雲錦皆從容應對，滴水不漏，時而展現精妙的商業見解，時而流露出對局勢的獨特看法，讓不少原本持觀望態度的商人暗自折服。
酒過三巡，趙老爺子使了個眼色。
很快，幾位衣著暴露、姿容嫵媚的舞姬便翩然入場，隨著樂聲翩翩起舞，香風陣陣，媚眼如絲。
其中領舞的那位絕色女子，更是如同水蛇般扭動腰肢，一步步舞至雲錦席前，纖纖玉指端起一杯酒，眼波流轉，聲音嬌嗲：
“久聞錦娘子乃女中豪傑，妾身仰慕已久，敬娘子一杯。”那女子身體幾乎要貼上來，姿態曖昧，意圖明顯。周圍響起一陣曖昧的哄笑聲。
這是慣用的“美人計”加“下馬威”，意在讓雲錦這個女子難堪，或是在她身邊安插眼線。
雲錦麵色不變，甚至帶著一絲淺笑，卻並未去接那杯酒。她目光清澈地看著那舞姬，忽然用隻有兩人能聽到的聲音低語：
“姑娘眼角這顆痣生得極好，可惜…與三年前失蹤的蘇州繡娘柳如梅一模一樣。聽說她是被一個叫‘隆昌行’的船隊擄走的？”
那舞姬臉上的媚笑瞬間僵住，眼底閃過一絲無法掩飾的驚恐，端著酒杯的手微微一顫。雲錦順勢接過酒杯，卻並未喝，而是輕輕放在案上，聲音依舊溫和，卻帶著冰冷的壓力：
“美人恩重，消受不起。姑娘還是去敬該敬的人吧。”那舞姬臉色煞白，倉皇退下，再不敢看雲錦一眼。
周圍哄笑聲戛然而止，眾人麵麵相覷，不明所以，卻都感覺到這位“錦娘子”絕非尋常女子，那輕描淡寫間透出的威壓，令人心悸。
趙老爺子臉色微變，乾笑兩聲，試圖緩和氣氛。
雲錦卻趁機舉杯，麵向眾鹽商，朗聲道：
“今日承蒙趙老與諸位款待，雲錦感激不儘。我‘錦瑟閣’此番北上，一為慰勞將士，二也是想與諸位探討一下這鹽路生意。
如今北境戰事吃緊，鹽路不暢，價格飛漲，最終苦的還是百姓，損的是國本。雲錦有意聯合諸位，重整鹽路，穩定鹽價，既可獲利，亦可為國分憂，不知諸位意下如何？”
她拋出了“利益”與“大義”雙重誘餌，瞬間吸引了所有鹽商的注意力。誰不想賺錢？誰又不想撈個“愛國商人”的美名？宴會的話題，成功被她引向了正題。
趁眾人熱議之際，雲錦借口更衣離席。
沈硯悄然跟上，低聲道：“有兩人離席往水榭去，行蹤詭秘，像是要去見什麼人。”
雲錦點頭，與沈硯默契地繞到水榭後方，借著一叢茂密的竹林遮掩，屏息傾聽。
果然，水榭中傳來壓低的交談聲，正是趙老爺子和一個帶著異域口音的男聲！
“…放心，貨已備齊，還是老路線，‘隆昌行’的船…三日後子時，老碼頭…”
“…這次要加急！北邊催得緊！價錢好說…”
“…知道，宇文王爺的大事耽誤不得…但最近風緊，那個‘錦娘子’查得厲害…”
“…一個商女罷了，蹦躂不了幾天…隻要這次順利…”後麵的話語愈發低不可聞。
……
雲錦與沈硯對視一眼，眼中皆是震驚與了然！宇文王爺！果然是北狄小王爺宇文烈！
趙家不僅與“隆昌行”勾結，更是在直接為北狄運送物資！
而他們口中“北邊催得緊”、“大事”，無疑與北境戰事有關！
更讓她心頭發冷的是，趙老爺子提及“鹽稅”時，抱怨了一句“…窟窿越來越大，今年那三成的虧空，怕是難以填補了…”
三成鹽稅虧空！這是何等驚人的數字！這些國之蛀蟲，竟然貪墨如此巨額的鹽稅！
雲錦悄無聲息地退回宴席，心中已如明鏡。這場宴會，收獲遠超預期。
不僅識破了美人計，更竊聽到了至關重要的情報：走私時間、地點、接頭人，以及鹽稅巨額虧空的冰山一角！
她回到座位，麵上依舊帶著得體的微笑，與眾人周旋，心中卻已開始飛速盤算下一步計劃。今夜之後，江南的這攤渾水，她要徹底攪動了！
鹽商宴會上竊聽到的驚人情報，讓雲錦意識到情況萬分危急。
北狄通過“隆昌行”和趙家等內應，正在源源不斷地獲取戰略物資，這無疑是插在靖朝背後的一把尖刀！
必須儘快阻止，並將消息送往北境。