她立刻下令：“即刻控製所有與錢貴、孫先生往來密切之人！封鎖消息，對外仍宣稱賬目清查！
給我徹底盤查所有倉庫庫存、核對所有往來票據！凡是近期與錢、孫二人有過大額交易的商號，全部列入清單，嚴加調查！”
她的命令清晰果斷，帶著不容置疑的威嚴。周允精神一振，仿佛找到了主心骨，連忙領命而去。
接下來的幾天，雲錦坐鎮江南總號，雷厲風行地展開徹查和整頓。
她親自查賬，不眠不休，從浩如煙海的票據和記錄中尋找蛛絲馬跡。
她召見各地分號掌櫃，逐一問話，恩威並施。動用青蚨在江南的力量，暗中調查錢貴下落和那幾家可疑商號的背景。
很快，更多問題暴露出來：不僅僅是銀子虧空，幾處倉庫的庫存也與賬目嚴重不符，大量珍貴絲綢、藥材不翼而飛；一些重要的商業渠道被人為中斷或轉移；甚至有幾個分號掌櫃態度曖昧，陽奉陰違。
雲錦毫不手軟。查實有貪汙、瀆職行為的，無論職位高低，一律嚴懲，送官究辦。
對那幾個態度可疑的分號掌櫃，她直接動用東家權力，當場罷免，換上可靠之人。
一時間，江南商界為之震動！
“錦娘子”手段狠辣、精明過人的名聲再次傳開，原本有些浮動的人心迅速被震懾、收攏。
在高壓整頓下，一條隱藏的線索終於浮出水麵：那失蹤的三十萬兩白銀，以及消失的貨物，最終似乎都流向一個注冊在海外的神秘商號“隆昌行”。
而進一步深挖發現，“隆昌行”的背景極其複雜，似乎與沿海某些走私團夥、甚至……與京城某位位高權重的大人物有著千絲萬縷的聯係！
所有的漏洞，最終指向的不是彆人，正是她在京城最大的敵人——曹嶽！
但似乎，又不僅僅是曹嶽…賬目資金流轉的某些環節，涉及的官方印章和手續，竟隱約指向比曹嶽地位更高的存在……
窗外，夜雨淅瀝，敲打著芭蕉葉。
雲錦獨自站在窗前，手中捏著那份指向“隆昌行”和京城大人物的密報，眉頭緊鎖。
江南之行，本以為隻是中途休整，卻不料挖出如此巨大的財務黑洞和更深的陰謀。
曹黨的觸手，比她想象的伸得更長，竟早已滲透進她的商業帝國內部進行蛀空和破壞！而那個若隱若現的、位於曹嶽之上的“大人物”，更是讓她感到一種深深的不安。
這江南，恐怕也早已不是一片淨土了。
江南的財務漏洞與“隆昌行”的線索讓雲錦意識到，此地的水遠比想象更深。
在雷厲風行地整頓內部、初步穩定局麵後，她深知，要想徹底查清資金流向、打通北上通道，必須與掌控江南命脈的鹽商們打交道。
而一年一度的兩淮鹽商商會宴席，正是最好的舞台。
此次宴席由鹽商會首、亦是本地望族的趙老爺子做東，地點設在其奢華無比的臨湖彆苑“聚賢莊”。
收到製作精良的請柬時，周允麵露憂色：“東家，這怕是場鴻門宴。趙家與曹家關係匪淺，且此次宴會，據說還有幾位與‘隆昌行’有往來的神秘客人到場。”
雲錦看著請柬上燙金的“錦娘子”名號，唇角微揚：“既是鴻門宴，不去豈不辜負了主人一番‘美意’？正好會會這些牛鬼蛇神。”
宴席當晚，聚賢莊張燈結彩，賓客雲集。
江南本地的富商巨賈、官員名流，乃至一些背景神秘的異地客商，濟濟一堂，絲竹管弦之聲不絕於耳。
雲錦一襲湖藍色錦緞長裙，妝容清淡，僅以一支碧玉簪綰發，卻難掩其通身的清華氣度與久居上位的從容。
她帶著易容後扮作隨從的沈硯和周允步入宴會廳時，瞬間吸引所有目光。有好奇，有探究，有驚豔，亦有毫不掩飾的敵意。
鹽商會首趙老爺子親自迎上來，笑容滿麵，話語卻帶著機鋒：
“錦娘子大駕光臨，真是蓬蓽生輝！早就聽聞娘子手段非凡，如今一見，果然名不虛傳。連曹尚書都在娘子手上吃了虧，真是後生可畏啊！”
這話看似恭維，實則在挑撥她與曹黨的關係，暗示她過於鋒芒畢露。
雲錦淡然一笑，四兩撥千斤：“趙老過譽了。晚輩不過是恪守商道，誠信經營罷了。至於尚書大人，想必是與我有些誤會，日後說開便好。”
她態度不卑不亢，既未否認與曹黨的過節，又輕巧地將之定義為“誤會”，讓人抓不住話柄。
席間，推杯換盞，暗流湧動。
不斷有人上前敬酒，言語試探“錦瑟閣”的北上的真正目的、與攝政王府的關係、以及對江南鹽業市場的“企圖”。