在內心掙紮甚至想過再用一次靈泉水，可又怕用多了出問題，隻能忍著。翻遍之前借閱的農業書，裡麵說可能是土壤肥力不夠，或者有病蟲害，可他看慢苗不像生病的樣子，隻能試著在慢苗旁邊的土裡埋點腐熟的雞糞，希望能補點肥料。
這天晚上，他在小本子上寫：“播種後第十六天，慢苗高度1.2厘米，葉片仍發黃，已施少量有機肥，觀察後續長勢。”寫完看著窗外的月光，心裡滿是擔憂——這慢苗到底咋了，啥時候才能好起來？不知道答案，隻能盼著明天早上，能看見慢苗好一點。
播種後第五天，天還沒亮透，窗外泛著青灰色，陸星辰就醒了。他摸黑穿好衣服，輕手輕腳地下床，生怕吵醒陸青苗和陸穗穗。前幾天種的太空種子總在他心裡掛著，夜裡做夢都見綠油油的苗從土裡冒出來，真是期待呀。
沒去灶房找吃的，他揣著口袋裡的小本子往後院跑。清晨的風帶點涼意，吹在臉上舒服，藥廠後院的鐵門留著縫——是昨晚特意沒鎖，方便他早上來查看。溫室的帆布在晨霧裡灰蒙蒙的，邊角壓著的石頭沒被風吹動，還在原位。
星辰走到帆布前深吸口氣，伸手抓著一角慢慢掀開。帆布摩擦的“沙沙”聲在安靜的清晨特彆清楚，他心跳也跟著快起來，眼睛死死盯著地裡。剛開始沒看清，揉眼再看，突然叫出聲：“娘，發芽了，真發芽了！”
嫩綠的芽尖從土裡冒出來，有的剛頂破種皮，種皮像小帽子扣在芽尖上，有的已經把種皮頂掉，露出兩片小子葉，嫩得能掐出水。星辰蹲下來，小心伸手指碰了碰子葉，馬上又縮回來——怕把這麼嫩的芽碰壞。
“咋了星辰？這麼早喊啥？”蘇瑤的聲音從院門口傳來，她聽見喊聲趕緊披件衣服跑過來，手裡還拿著個剛蒸好的玉米饃。走近看見地裡的新芽，眼睛一下子亮了，快步蹲到星辰旁邊：“真發芽了！比普通種子早兩天，這太空種子就是不一樣！”
她輕輕碰了碰芽尖，臉上的笑藏不住：“你看這芽多壯實，以後肯定長好。”說著把玉米饃遞給星辰：“先吃點，一會兒你爹和弟弟妹妹該來了。”
星辰接過咬了口，甜絲絲的味道在嘴裡散開，可心思全在芽苗上，沒吃幾口就放旁邊石頭上，掏出小本子記：“播種後第五天，番茄種子發芽，子葉展開，高度約0.5厘米，長勢良好，發育狀態不錯，繼續記錄。”旁邊還畫了個小芽苗，歪歪扭扭的，卻透著認真。
沒一會兒陸戰野也來了，剛從部隊晨練回來，手裡拿著軍用水壺。看見地裡的芽苗，他走過來蹲下看了看：“長得不錯，比我想的還好。”說著從水壺倒點水，輕輕澆在芽苗旁邊的土裡：“早上涼，少澆點，彆凍著根。”
陸青苗和陸詩涵也跑來了，詩涵懷裡抱著剛醒的陸穗穗。青苗看見芽苗興奮喊：“哥！你看！真長出來了！比我種的泥巴番茄好看多了！”詩涵也湊過來看，小聲說：“真可愛，像小娃娃的手。”穗穗在她懷裡蹬小腿，伸手好像也想摸芽苗，喔在手裡。
一家人圍著苗田說話，晨光慢慢爬上天竺的帆布，把芽苗照得更綠。鄉親們也陸續來了，二柱子老遠聽見笑聲跑過來：“發芽了！太好了！咱這‘太空寶貝’沒白等！”李寡婦也說：“以後有大番茄吃了，我得早點琢磨番茄醬咋做才好吃。”
接下來兩天，星辰天天泡在溫室裡，早上天不亮就來，晚上天黑才回家。他給芽苗澆水、鬆土，記它們的生長情況，小本子上滿是數據：“第七天，苗高1厘米，子葉完全展開”“第八天，長出第一片真葉”。看著芽苗一天天長高，他心裡比吃蜜還甜。
可沒過三天就出問題了。第九天早上，星辰像往常一樣去溫室，剛掀開帆布就覺得不對——有一片區域的苗長得特彆慢，視乎比周圍的矮一截，莖稈細細的，葉子還發黃，不像其他苗那樣綠油油的。
他趕緊跑過去蹲下仔細看，用手量了量：正常的苗已經長到2厘米高，長出兩片真葉，可這些慢苗隻有1厘米高，葉子卷著邊，有的還有點枯萎。星辰的心一下子沉了，扒開慢苗旁邊的土看根須，根須也比正常的苗細，顏色偏黃。
“咋回事啊？怎麼長得這麼慢？”他小聲嘀咕，心裡急得不行。是澆水太少？還是土不夠肥？突然想起前幾天老周說這地堿性重，會不會是土壤的問題？可前幾天長得好好的，怎麼突然就不行了？難道要想辦法綜合堿性？
他掏出小本子對比之前的記錄，發現慢苗的位置正好是播種時他挖的那幾排坑。難道是他挖坑太深？還是種子有問題？越想越急，眼圈都紅了，眼淚在眼眶裡打轉，卻強忍著沒掉——不想讓彆人看見，尤其是娘，蘇瑤知道，怕她擔心。
中午大家都回家吃飯，溫室裡隻剩星辰一個人。他看著慢苗，突然想起靈泉水——之前用靈泉水澆豆芽，豆芽長得又快又壯，說不定澆慢苗也能好起來。
可又猶豫了：蘇瑤不讓隨便用靈泉水，說這是“秘密武器”，要在關鍵時候用。現在用了，以後再出問題咋辦？可看著慢苗蔫蔫的樣子，實在不忍心，心裡想：就用一點點，就一點點，在稀釋了澆，應該沒事，娘肯定不會發現。
他跑回家，從床底下的木箱裡拿出個小瓷瓶——裡麵是他偷偷攢的靈泉水，平時舍不得用。跑回溫室找個小杯子，倒點靈泉水加很多涼水稀釋，再用小勺子小心往每株慢苗旁邊澆了點。
澆完蹲旁邊看半天，好像覺得慢苗精神了點，又好像是自己的心理作用。他趕緊把瓷瓶藏好，把杯子洗乾淨放回廚房，怕被蘇瑤發現。
晚上在小本子上寫：“播種後第十二天，少部分苗生長緩慢，高度1厘米，葉片發黃，疑似澆水不當，今日增加澆水一次，明日再增加觀察次數，記號實驗數據。”沒寫用靈泉水澆灌的事，心裡像藏了個小秘密，有點緊張又有點期待——盼著明天慢苗能好起來。
第二天一早，星辰比平時更早去溫室。
掀開帆布就看向慢苗區域，慢苗好像真的好點了，葉子沒那麼黃，莖稈也挺了點，可還是比正常的苗矮。他鬆了口氣又有點失望，看來靈泉水起了點作用，卻沒他想的那麼明顯。
蹲下來仔細記慢苗的高度，還是1厘米，一點沒有長。心裡又急了：難道靈泉水用少了？還是土壤的問題真嚴重？想起老周說這地堿性重，說不定真要改良土壤，可現在苗已經長出來，再改良會不會傷根，使他壞了？
“星辰，在這兒乾啥呢？”蘇瑤走過來，手裡拿著籃子，裡麵裝著剛摘的青菜。看見星辰蹲在慢苗旁邊臉色不好，她走過來問：“咋了？苗有問題？”
星辰心裡一緊，趕緊站起來把小本子藏身後：“沒、沒啥問題，就是想看看它們長得咋樣。”不敢看蘇瑤的眼睛，怕被看出不對勁。蘇瑤沒多想，蹲下看了看苗：“長得還行，就是這邊的苗好像長的慢了點，有可能是這邊的土沒翻好，以後多注意澆水，應該能趕上生長的。”說著拍了拍星辰的肩膀：“彆太擔心，種莊稼一分耕耘，一分收獲，也哪有一帆風順的，有問題咱一起想辦法，不用太擔心。”