簡報室的冷光映照著懸浮光屏上錯綜複雜的地圖和數據流。阿七見到沈厭手腕上那顯眼的“鎮祟鐐”時，濃眉瞬間擰緊，眼中閃過一絲怒意，但接觸到沈厭平靜卻暗藏鋒芒的眼神，他隻是雙掌合十，低誦了一聲佛號，將情緒壓下。
林玥對兩人間無聲的交流視若無睹，指尖點向光屏上三個閃爍的紅點：“城西亂葬崗、南郊老河灣、北麓廢棄林場。這是目前確認地脈靈氣徹底枯竭、穢氣殘留濃度最高的三個節點。根據能量衰減模型和沈顧問提供的信息，優先排查老河灣。”
“為何？”沈厭聲音沙啞，手腕上的鐐銬傳來持續的冰冷和隱痛。
“老河灣臨近居民區，人口密度相對較高。地脈枯死若引發惡靈暴動或穢氣泄露，後果最嚴重。”林玥的回答冷硬直接，“管理局優先級彆：民眾安全第一。”
她扔給沈厭和阿七各一個紐扣大小的黑色金屬片：“微型通訊兼生命體征監測器。戴上。行動記錄會實時傳回。”她又看向沈厭，特彆補充：“‘鎮祟鐐’已切換為低功耗移動模式，非劇烈衝突不會觸發強抑製。但彆嘗試挑戰它的底線。”
沒有更多廢話，一輛沒有任何標識的黑色越野車將兩人送到了靠近老河灣的區域。下車時，沈厭接過林玥遞來的一個手提箱，裡麵是經過改裝、適合他單手操作的基礎調查工具和一些管局特製的符籙、藥劑。
老河灣並非什麼風景名勝，而是榕城邊緣一片即將被城市吞沒的淤積河灘地。汙水廠的排泄口隱約可見，空氣中常年彌漫著一股若有若無的腥腐氣味。岸邊雜草叢生，堆積著各種生活垃圾和建築廢料。
然而，剛一下車，甚至無需開啟通幽眼，沈厭和阿七就同時感受到了那股令人極度不適的異常。
寂靜。
一種死寂的、毫無生機的寂靜。連最常見的蟲鳴鳥叫都徹底消失。風仿佛在這裡停滯，空氣粘稠得如同膠質，壓得人胸口發悶。
沈厭手腕上的“鎮祟鐐”傳來極其細微的震動，內部的幽藍符文流動速度微微加快——它在持續吸收著周圍環境中彌漫的、稀薄卻無孔不入的穢氣。
阿七脖頸上的佛珠也自行散發出微弱的暖光，抵禦著無形的侵蝕。
“好重的…死氣。”阿七麵色凝重，目光掃過荒涼的河灘。
沈厭默默開啟了通幽眼。
視界瞬間蒙上一層絕望的灰翳。
眼前的景象令他呼吸一窒。整片河灘地區，乃至其下的土地深處，原本應有的、如同地下潛流般緩緩流淌的淡黃色地脈之氣，此刻已徹底消失不見！取而代之的，是一種如同石油般粘稠、漆黑、不斷緩緩蠕動著的穢氣殘留！
這些穢氣並非均勻分布，而是如同某種巨大生物腐爛後滲出的惡臭體液，淤積在每一寸土壤、每一棵枯草的根係、甚至空氣的塵埃之中。它們散發著強烈的惡意和一種…饕餮之後的滿足慵懶感。
大地，仿佛死去並開始腐爛。
“這邊。”沈厭嘶啞道，忍著不適，循著穢氣最濃鬱的方向走去。阿七緊隨其後，佛珠光芒愈盛。
他們深一腳淺一腳地走在荒草叢中，腳下的泥土異常鬆軟粘膩，仿佛踩在腐爛的內臟上。越往河灘深處走，那種死寂和壓抑感就越發濃重。
終於，在一片地勢相對低窪、蘆葦格外茂密（但已全部枯死發黑）的區域，沈厭停下了腳步。
就是這裡。
這裡的穢氣濃度高得驚人，幾乎形成了肉眼可見的、扭曲空氣的淡黑色薄霧。地麵上的淤泥呈現出一種不祥的油亮黑色。
而在窪地正中央，一片明顯被清理出來的空地上，景象更是令人頭皮發麻！
那裡的泥土被翻掘過，形成一個直徑約兩米的、淺坑狀的痕跡。坑底的泥土不再是黑色，而是一種仿佛被烈火反複灼燒過的、詭異的焦紅琉璃狀！
焦紅區域的中心，殘留著幾道深刻扭曲的、用某種暗褐色物質繪製的符文烙印！那符文的風格，與城隍廟地下邪陣、張全福自爆時的血符同出一源，但更加古老、更加扭曲！
即便儀式早已結束，這些符文依舊散發著令人心悸的邪惡波動，如同心臟般微微搏動，持續抽取著周圍環境中最後一絲微不足道的生機，轉化為新的穢氣，補充到這片死地之中。
“就是這裡…”沈厭聲音乾澀，“地脈的‘氣眼’被強行破開，能量被抽乾了。”
阿七麵沉如水，上前一步，蹲下身，仔細查看那些焦紅色的琉璃狀地麵和符文烙印。他伸出手指，指尖凝聚佛光，輕輕觸碰了一下那焦紅的材質。