沈厭的聲音在冰冷的隔離室內回蕩，乾澀，沙啞，卻帶著一種不容置疑的決絕。
林玥對於他如此乾脆的應允，似乎並不意外。她臉上那層程式化的冷峻沒有絲毫融化，隻是微微頷首：“明智的選擇。”
她抬手在旁邊的懸浮光屏上快速操作了幾下。伴隨著一陣極其細微的泄壓聲，禁錮著沈厭右臂的那個透明“錮魂艙”緩緩開啟。淡藍色的凝膠如同擁有生命般，迅速回流到底座的儲存槽中，露出他那依舊猙獰可怖、黑氣繚繞的右手。
失去了凝膠的壓製，那陰寒蝕骨的劇痛和麻木感瞬間如同掙脫牢籠的猛獸，再次狠狠噬咬起他的神經。沈厭悶哼一聲，額頭瞬間布滿細密的冷汗，右手不受控製地微微顫抖起來，那蔓延的黑氣似乎都活躍了幾分。
但不等那穢毒徹底爆發，林玥已經從旁邊的儀器台上取過一件東西。
那是一個寬約兩指，通體呈現暗啞銀灰色的金屬環，造型簡潔，表麵銘刻著極其繁複、細密到肉眼難以分辨的微型符文。符文並非靜止，而是在緩慢地流動著，散發出一種冰冷、精密、不容抗拒的秩序感。
“這是‘鎮祟鐐’的便攜式基礎單元。”林玥的聲音平淡無波，仿佛在介紹一件普通工具，“它能持續監測並抑製你右手穢毒的活性，必要時刻，也能遠程激活更強的鎮壓模式，防止汙染擴散。”
她走到床邊，沒有絲毫征求同意的意思，動作乾脆利落地將那金屬環扣在了沈厭右手腕部，正好壓在蔓延黑氣的邊緣之上。
“哢噠。”
一聲輕微的機括閉合聲。
金屬環瞬間收緊，完美貼合手腕的弧度，冰冷堅硬的觸感仿佛直接焊在了骨頭上。下一刻，環身上那些流動的微型符文猛地亮起幽藍色的微光！
一股強烈的、帶著刺痛感的能量場瞬間透體而入，如同無數根冰冷的細針，精準地刺入右臂的經絡血管，與那肆虐的穢毒狠狠撞在一起！
“呃！”沈厭身體猛地一僵，牙齒緊咬，脖頸青筋暴起。
那感覺並非治療，更像是在他體內開辟了另一個戰場！管局的能量霸道而冰冷，強行將蠢蠢欲動的穢毒逼退回手腕附近，牢牢鎖死在那一畝三分地，但卻絲毫沒有化解的意思，反而因為兩種力量的激烈衝突，帶來了加倍的痛苦。
劇痛持續了十幾秒才緩緩平息，變成一種持續的、沉悶的、被強行壓抑的鈍痛。右手的黑氣被限製在手腕以下，不再向上蔓延，但顏色似乎變得更加深暗，如同被壓縮的毒液。
沈厭看著手腕上那個如同精致鐐銬般的金屬環，感受著其中傳來的、無時無刻不在的監控和壓製感，嘴角扯出一個冰冷的弧度。
“合作的誠意？”他聲音嘶啞，帶著嘲諷。
“安全的保障。”林玥糾正道，語氣沒有絲毫波動，“對你，也是對所有人。在你完全證明可信度之前，這是必要的措施。它的能量由內置源和遠程補充維持，不要試圖拆除或破壞，後果你不會想知道的。”
她頓了頓，補充了一句：“當然，它也會收集你右手穢毒的數據，或許能幫助我們更快找到根治的方案。這同樣符合你的利益。”
沈厭不再說話，隻是用那雙黑沉的眼睛冷冷地看著她。交易就是交易，赤裸而殘酷。他付出自由和信任，換取一個掙紮求存、繼續追查的機會和平台。很公平。
林玥似乎並不在意他的目光，轉身在光屏上又操作了幾下。房間一側的牆壁再次如同水波般蕩漾，滑開一道縫隙，一個穿著白色研究員製服、戴著口罩眼鏡的人推著一輛放著各種醫療設備和藥品的小車走了進來，沉默地開始為沈厭處理身上其他的傷口——胸口的淤傷，後背的擦撞，左臂被紙傀和怨光束劃出的傷口…
他們的動作專業而高效，消毒、上藥、包紮，用了些效果奇特的噴霧和凝膠，沈厭能感覺到這些藥物帶來的清涼感和輕微的刺痛，遠非尋常傷藥可比。
處理過程中，林玥就站在一旁，看著光屏上不斷刷新的沈厭身體數據，偶爾開口問一兩個關於他能力細節的問題，比如通幽眼的極限距離和消耗，紙紮術賦炁的原理和代價。
沈厭回答得半真半假，保留核心，隻透露邊角。林玥也不深究，隻是默默記錄。
傷口處理完畢，研究員無聲地退了出去。
林玥將一套疊得整齊的深灰色衣褲放在床邊，款式普通，但材質特殊，觸手微涼，似乎有一定的防護作用。
“換上衣服。半小時後，簡報室見。我們需要製定初步行動計劃，地脈枯死引發的連鎖反應已經開始顯現。”她說完，不再停留，轉身走向那麵再次變得透明的牆壁。
牆壁在她身後無聲地合攏，恢複成冰冷的整體。
房間裡隻剩下沈厭一人，還有手腕上那個冰冷沉重的鐐銬，以及無處不在的低頻嗡鳴。
他艱難地坐起身，每動一下都牽扯著全身的疼痛。他拿起那套衣服，默默換上。布料貼身，活動起來倒不算拘束。
他抬起右手，看著那個幽藍色符文緩緩流動的“鎮祟鐐”。它既是保護，也是枷鎖，更是懸在頭頂的利劍。管局的科技和手段，遠超他的想象。與虎謀皮，步步驚心。
但…
他左手下意識地摸了摸，胸口，那份合同的複印件已經被管局收走，但內容的每一個字他都記得。歸墟建築…張全福…還有那自爆前瘋狂的嘶吼——“祭司永生”！
父母的名字還在暗花榜上懸掛。師父的懷表和殘圖指引著方向。阿七還在外麵獨自麵對危機。往生齋外，地已枯，葉已落。
他沒有太多時間沉浸在妥協的屈辱中。
他深吸一口氣，試圖運轉體內那微弱的“炁”，卻發現“鎮祟鐐”散發出的能量場如同一個無形的牢籠，極大地阻礙了“炁”的流動和彙聚。看來，這東西不僅壓製穢毒，也變相限製了他自身的能力。
管局的手段，果然周密。
就在這時，房間內響起林玥平靜的聲音（通過隱藏的揚聲器）：“沈顧問，請到簡報室。你的僧侶朋友也到了。”
阿七也來了？
沈厭眼神微動，壓下所有情緒，拖著依舊疼痛疲憊的身體，走向那麵再次無聲滑開的牆壁。
門後，是一條同樣泛著冷白色金屬光澤的狹窄走廊。燈光柔和，卻照不透前途的迷霧。
他邁步而出，手腕上的鐐銬隨著步伐，發出極其細微的、隻有他自己能聽見的金屬摩擦聲。
叮…叮…
如同踏上一場前途未卜的囚徒征程。