往生齋後院，晨光熹微。
沈厭立於院中，雙目微闔，身形沉穩如山。那隻異變的右臂自然垂落，暗沉的石化皮膚在淡金色的陽光下泛著金屬般的冷硬光澤。他心念微動，一股凝練的灰紅色能量便如臂使指，悄然覆蓋手掌，旋即又無聲無息地斂入體內，整個過程流暢自然，再無之前的滯澀與躁動。
鏡域試煉的效果顯著。雖然精神力的消耗依舊巨大，但他對這份力量的掌控，已從最初的“勉強約束”提升到了“初步駕馭”的層次。如同一個生疏的騎手，終於摸清了胯下烈馬的部分脾性，雖遠未達到人馬合一的境界，但至少不至於被輕易甩下馬背。
前堂傳來墨芸與顧清影低沉的交談聲，似乎在討論著管理局傳來的某些外圍數據。秦琮則沉默地坐在一旁，翻閱著電子檔案，氣場沉凝。一切都顯得按部就班，仿佛暴風雨前最後的寧靜。
然而，這份寧靜並未持續太久。
中午時分，墨芸隨身攜帶的那個來自鬼拍肩的、造型古怪的黑市通訊器，突然發出了極其細微的、並非鈴聲，而是一種類似指甲刮擦玻璃的刺耳蜂鳴！
這聲音不大，卻瞬間打破了齋內沉悶的氣氛！
墨芸嚇了一跳，手忙腳亂地從包裡翻出那個巴掌大小、外殼斑駁、帶著幾根可伸縮天線的老舊設備。蜂鳴聲正是從中傳出，屏幕上沒有任何號碼顯示，隻有一片不斷扭曲跳動的雪花紋。
顧清影和秦琮的目光瞬間銳利起來，同時鎖定在通訊器上。後院的沈厭也似有所感，睜開了眼睛，眸中精光一閃而逝。
“是…是那個鬼拍肩！”墨芸有些緊張地看向顧清影和秦琮，又望向從後院走出的沈厭。
沈厭走到近前，目光落在那個不斷蜂鳴的通訊器上，點了點頭。墨芸深吸一口氣，按下了那個唯一的、顏色暗紅的接聽按鈕。
沒有影像，隻有電流乾擾的滋滋聲，以及一個經過嚴重失真處理、非男非女、仿佛無數碎片拚接起來的詭異聲音，斷斷續續地傳來：
“聽……好……我隻……說一次……”
聲音帶著一種令人不適的滯澀感，仿佛說話者正承受著巨大的痛苦，或者其存在形式本身就與常人不同。
“祭司……未……死……”
短短四個字，如同冰錐刺入眾人耳膜！
顧清影和秦琮臉色驟變！城西舊紡廠一戰，他們親眼目睹沈厭吞噬穢氣核心，幽鑒碎片連接被斬斷，都認為那詭異的祭司即便不是本體，其投影也必然遭受重創乃至湮滅。沒想到，鬼拍肩竟傳來如此消息！
沈厭瞳孔微縮，右臂內的能量似乎感應到他的情緒波動，微微流轉了一下，但很快被他壓製下去。
那詭異的聲音繼續艱難地吐露信息：
“深淵……之戰……非……終結……乃……喚醒……”
“其魂……與……‘門’後……古老……存在……糾纏……”
“非附身……非共生……乃……更為……本質……的……連接……”
“欲除祭司……必入深淵……斷其……根源之鏈……”
信息支離破碎，卻蘊含著令人毛骨悚然的內容。祭司不僅未死，其存在狀態竟與“第十深淵”門後的某個古老存在有著本質性的連接？這意味著，不進入深淵解決那個“根源”，祭司就可能無法被真正消滅？
“歸墟教……已知……爾等……動向……”
“集結……完成……目標……‘鑰匙’……與……‘引信’……”
“小心……‘影傀’……與……‘蝕魂香’……”
“鑰匙”顯然指沈厭，“引信”則是指幽鑒碎片。而歸墟教調動的力量中，出現了“影傀”和“蝕魂香”這兩種未曾提及過的新單位，聽起來就極為棘手。
聲音到這裡，變得更加微弱和扭曲，仿佛信號即將中斷：
“代價……已付……”
“下次……情報……價格……翻倍……”
“勿……回複……通道……不穩……”
滋啦——！
通訊器屏幕上的雪花紋猛地一跳，隨即徹底熄滅，蜂鳴聲也戛然而止。無論墨芸如何擺弄，設備都再無反應，仿佛剛才的一切隻是一場幻聽。
齋內陷入死一般的寂靜。
鬼拍肩傳遞來的信息量巨大，且真假難辨，但其帶來的壓迫感卻是實實在在的。
祭司未死，並與深淵根源相連！
歸墟教已完成集結，目標明確，且動用了新的未知手段！
蘇九娘和阿七的探查小隊，極有可能已經暴露在危險之下！
顧清影迅速將情報記錄並加密傳回總部，臉色前所未有的凝重。如果鬼拍肩所言屬實，那麼局勢的嚴峻程度將遠超預估。祭司的“不死”特性，使得消滅歸墟教的難度成倍增加。
秦琮沉吟片刻，看向沈厭：“沈先生，你怎麼看？”
沈厭沉默著，感受著右臂內那蠢蠢欲動、仿佛因感受到更強挑戰而興奮的力量，緩緩抬起頭，眼中閃過一絲冰冷的厲色。
“真的……又如何？”
他聲音低沉，帶著一種近乎殘酷的平靜，“都要……進去。”
無論祭司是否與深淵根源相連，無論歸墟教布下何等天羅地網，“第十深淵”他們都非進不可。為了探尋父母失蹤的真相，為了徹底解決歸墟教的威脅，也為了……驗證他這初步掌控的力量，究竟能走到哪一步。
鬼拍肩的警告，如同敲響的戰鼓，不僅沒有讓他們退縮，反而更加堅定了他們踏入深淵的決心。
隻是，前方的道路，注定比想象中更加黑暗和血腥。
沈厭轉身，再次走向後院。他需要在那最終時刻到來前，將這份力量，磨礪得更加鋒利。
留給他的時間，更少了。