刀客見眾人沒接話，隻是將杯裡的酒狠狠仰頭灌儘，眼神掃過窗外陰沉荒涼的孤山輪廓：
“十年前我大梁與西域諸國決戰，派出十二萬頂尖鐵甲精銳騎兵，數百近千的大修，都在那場大戰變成了沙窩村的黃土。老子在這邊探了三年，就撈著點生鏽的破鐵片。寶貝的鬼影子都沒見一個，傳聞多半是唬人的。”
蘇岩垂著眼，默默地聽著這些聽膩了的往事。
十年前那場“束天井大戰”爆發時，他僅六歲。
那時尚未被抓來做礦奴，住在千裡外的環瑛城。
至於那枚外來人爭相搶奪探索，且足足吸食了大梁國十二萬精銳與近千大修的至寶，正是他家中躺著的那枚。
三年截取了攝魂珠中不足一成力量，已助其突破武道三境，舉村無敵。
就在這時，李虎猛地用胳膊肘搗了他一下，下巴拚命指向酒鋪最裡角。
蘇岩目光抬起，順著李虎的指向看過去。
那裡，一盞明亮的防風琉璃燈下，擦得乾淨的老舊木桌旁，坐著五個人。
上首是一位煙青色流雲紋勁裝、外罩月白短裘的年輕女子，氣質清貴逼人，仿佛周遭的煙塵汙垢都被無形的氣場隔絕開來。
四個腰懸長劍、氣息沉凝的藍衣護衛拱衛左右。
無論是本地村民還是那些老辣的探寶者，都不自覺地避開那個角落，說話都壓低了聲音。
“乖乖。”
李虎壓得隻剩氣聲，眼睛都看直了，“這是哪路神仙下凡了？跑咱這窮掉渣的沙窩窩裡來了？”
“這批人看起來比之前來尋寶的幾家勢力，更貴重些。”
那女子並未多看他們一眼。
她的目光，更多是落在桌上那張鋪開的地圖上，手指偶爾輕點幾下。
旁邊一個年紀稍長藍衣男子，恭敬地低聲向她彙報著什麼，聲音模糊不清。
“京城的‘登龍台’就要開了，十年一次。上麵發話了……各地各家門下……都有參與的名額……聽說這次還……”
斷斷續續的字眼被酒鋪的嘈雜撕扯著，飄入蘇岩耳中。
那幾個字眼對他而言太過遙遠也太過陌生。
“名額有限，機會難得。若能入選，身份、地位、資源一步登天……”
蘇岩的心跳，不受控製地開始加速。
登龍台。
一步登天。
他在這黃沙裡像老鼠一樣活了多久？
日日忍受那非人的苦楚吸取力量，是為了什麼？
為了在這兩百戶都不到的小村莊裡做一輩子“啞巴”，做一個無足輕重的孤魂野鬼？
不。
念頭一起，便如燎原的野火。
他想離開這裡，去往中原。
如此，也能遂了攝魂珠內無數中原戰士的最終心願。
魂歸故土。
否則，這十二萬亡魂日日夜夜都會在自己腦中激情開麥，高聲請求：帶我回家。
就在這念頭翻騰的瞬間，那煙青短裘女子，仿佛有所感應，目光輕輕掠向了角落裡的蘇岩。
目光交錯的瞬間仿佛被拉長，又倏地分開。
女子視線重落桌上那張繪滿山川河流符號的地圖上。
仿佛隻是隨意地掃過一隻值得多看幾眼的螻蟻。
這平靜的一瞥，卻讓蘇岩心底發麻。
他猛地站起。
將還端著劣酒碗、沉浸在神仙姐姐容顏裡的李虎掀翻在地。
“哎？”
李虎一臉茫然，酒灑了大半。
蘇岩一把攥住李虎的胳膊，向其道彆。
李虎不明所以，擺手讓其離開。
陰冷天色將最後一絲微薄的光也吞噬殆儘，沉鬱的黑暗自大漠深處漫湧上來，沙窩村徹底陷入了淒厲風嚎的包裹。
家家戶戶門窗緊閉，死寂沉沉。
蘇岩閃身擠進屋內，反手便將那朽壞的木板狠狠頂上。
方才那女子的目光，此刻仍然籠罩心間。