“這鬼哭峽，”
“應怎麼走？”
蘇岩目光掠過眾人，最終落位那位年紀最長的駝夫身上。
這老者方才在混亂中試圖護住同伴，眼神相對沉穩。
老者喉結滾動了一下，強自鎮定道：“回……回少俠的話。鬼哭峽在西北方向，約莫一百二十裡。沿著沙脊線走，看到一片形如骷髏頭的風蝕岩群，穿過去便是入口。說是捷徑，其實也更險。”
他猶豫了一下，壓低聲音。
“邪乎得很，當初我大梁與西域諸國連年混戰，鬼哭峽便是其中一處古戰場，常年有怪風哭嚎，流沙陷阱也多，還聽說有異獸出沒。尋常商隊寧可繞遠走大路官道，也不願進那鬼地方。”
“近期，”蘇岩追問，目光銳利，“官途大路上，可有異常？比如不同尋常的搜尋？”
他意有所指。
老者皺眉思索，片刻後猛地想起什麼：“還真有。就在三天前，我等行路時看到一隻大鳥，怪得很。灰鐵色的羽毛，翅膀展開比尋常鷂鷹大好幾圈。它在咱們頭頂那片盤旋了小半炷香，像是在找什麼東西。”
他下意識地抬頭看了看破敗的棚頂。
“當時隻覺得邪門，現在想想……”
灰鐵色的鷂鷹。
高空搜尋。
蘇岩心頭微沉。
他猜測，大概是衛家的人。
這絕非巧合，定是某種追蹤秘法或靈禽。
自家小姐既死，其家族背後定不會輕易揭過。
“多謝。”
蘇岩點點頭，不再多問。
他轉身，將疤臉大漢腰間一個鼓鼓囊囊的皮囊扯下，掂量了一下，隨手丟給李虎。
“處理掉痕跡。”
李虎手忙腳亂地接住皮囊，入手一沉，打開一看，裡麵竟有幾十兩散碎銀子、幾塊成色不錯的瑪瑙和一些雜七雜八的物件。
他臉上頓時露出狂喜，剛想說什麼，接觸到蘇岩冰冷的目光，立刻噤聲，麻利地開始搜刮其他沙匪身上值錢的小玩意。
蘇岩試圖將今日戰死的沙匪魂魄納入攝魂珠，雖有效，卻如上次那般，與“原住民”產生些許排斥。
搜刮結束後，他對商隊眾人道：“此地不宜久留，諸位還是速速離去。”
商隊眾人顧不上再休息，手忙腳亂地收拾殘局，驅趕著受驚的駱駝，倉惶地離開這血腥的茶棚，向著相對安全的官道方向逃去。
很快，茶棚隻剩下蘇岩三人。
“走鬼哭峽。”
蘇岩翻身上馬，語氣不容置疑。
這是唯一能避開可能的大路盤查和高空監視的選擇。
“阿岩，等等我們。”
李虎趕緊擦了擦嘴，強忍著惡心爬上馬背。
風更大了，吹拂著茶棚破敗的氈布，發出嗚咽的聲響，像是在為這滿地的亡魂送葬。
“走。”
他雙腿一夾馬腹，黃驃馬再次揚起四蹄，衝入漫天風沙之中。
李虎和柳殊謠緊隨其後，三騎絕塵。
連續奔行了近兩個時辰，人馬都已疲憊不堪。
蘇岩勒住韁繩，在一處背風的沙丘後停下，讓馬匹飲水吃草料。
李虎幾乎是滾下馬鞍，扶著馬腿乾嘔了半天，才喘著粗氣癱坐在沙地上：“我的親娘嘞，這馬背比婆娘的拳頭還硌人。水……謠妹兒，快給我口水……”
柳殊謠默默解下水囊遞給他，自己則蹲下身，小心地檢查著馬匹的蹄子和口鼻。
蘇岩靠在一塊風蝕岩後，閉目調息。
懷中的攝魂珠卻傳來一陣陣異常的悸動，仿佛感應到了什麼，珠體微微發燙。