“敗了，湯山敗了，鬼子打過來了。”
消息如同瘟疫般在城內最後殘留的十多萬百姓中傳開。
最後的僥幸心理被徹底擊碎，巨大的恐慌瞬間爆發。
人們扶老攜幼，推著獨輪車，挑著擔子，裹挾著僅有的細軟，如同決堤的洪水般湧向下關碼頭，希望能過江逃難。
然而，等待他們的，是唐司令早已下達的嚴令：
下關碼頭戒嚴，片板不得過江，全軍需死守金陵，與城共存亡。
士兵們荷槍實彈，組成人牆，冷酷地阻擋著哭喊、哀求的百姓。
“長官，行行好，放我們過去吧！”
“孩子還小，求求你們了。”
絕望的哭喊聲震天動地，場麵淒慘。
一些士兵麵露不忍，但軍令如山。
眼見下關走不通，部分絕望的百姓開始調頭，嘗試從其他城門出城，前往城外長江邊的燕子磯碼頭——那裡，據說還在69軍的控製下，或許還有一線生機。
人流，又開始向城東湧動。
中山門，由周衛國的新1旅精銳把守。
看著遠方隱約可見的重炮炮彈爆炸的煙塵，以及從湯山方向潰退下來的112師散兵遊勇，再聽到城內傳來的鼎沸人聲和哭喊，周衛國眉頭緊鎖。
很快，參謀跑來報告，大量百姓正湧向中山門，請求出城。
“旅座，怎麼辦？唐司令有令，嚴防死守，不得隨意開啟城門……”參謀麵露難色。
周衛國看著城外那些衣衫襤褸、麵黃肌瘦的百姓，其中還有許多婦孺老人，他的心像是被什麼東西揪住了。
他是軍人，但首先是大夏人。
讓這些無辜百姓困在即將變成修羅場的孤城裡，他做不到。
“接軍部，我要和軍座通話。”周衛國沉聲道。
電話很快接通，周衛國簡潔地彙報了情況：“軍座，大量百姓聚集中山門，請求出城前往燕子磯。屬下請示，是否開門？”
電話那頭，方默沉默了幾秒。
他能理解老唐死守的命令，但也深知困守百姓的後果。
現在民眾願意出城過江，這是好事。
“我以69軍軍長的身份，下令你部開門。”方默沒猶豫，果斷擔下責任，“放百姓出去。但必須提高警惕，派出偵察兵，加強城門內外警戒，嚴防鬼子小股部隊滲透。
必要時，可以開槍示警，甚至格殺勿論。”
“是，明白！”周衛國心中一塊大石落地。
放下電話，他立刻下令：
“打開城門，放百姓出城，各部隊加強警戒，偵察連前出1公裡，設立警戒線，發現可疑人員，立刻控製。”
沉重的城門在絞盤的吱呀聲中緩緩開啟。
等待已久的百姓們如同看到救星，蜂擁而出。
“謝謝長官，謝謝軍爺。”
“快走，快走！”
周衛國站在城門樓上，看著潮水般湧出的人流，麵色凝重。
他命令士兵們儘力維持秩序，同時銳利的目光掃視著城外，不放過任何可疑跡象。