針對癸寒城近期頻發的殺人案，以及為了配合首都禁衛軍在西南城郊的部署，癸寒城執法總局開了個會。
所有執法官長級彆的人都被叫了去。
八局的刑偵隊執法官長位置目前空缺，因此胖局長帶上了程危。
大會上，一些年輕的新執法官長對程危有些陌生，又感到十分奇怪。
明明隻是個最底層的執法官，大家好像都認識他。年紀越大，職位越高，便對他越敬畏。
會議開了大半天，天色開始泛起熒藍，也沒商討出什麼有用的東西。
散了會，程危披上外套就要走，胖局長突然叫住他。
“程危，總局長找你。”
聽到這個名字，程危冷哼一聲。
也不用人指路，他掉頭就走，直接找到了總局長辦公室。
推門進去，一個麵容嚴肅的中年男人正襟危坐在辦公桌後。
癸寒城的高層官員大多體態肥胖，可這位總局長卻身材勻稱，甚至還有些瘦。
見程危到來，總局長起身走近旁邊的櫃子，取出一套黑色的晚禮服遞給程危。
“換上這個，晚上跟我去參加個宴會。”
看著那套名貴的精致禮服，程危眉頭緊鎖。
他沒有去接禮服，而是繞過辦公桌，一把揪住了總局長後腦的頭發，死死瞪著對方的眼睛。
“把你剛才的話，再說一遍。”
他的語氣很冷，冷得讓總局長心裡發毛。
按理說，一位執法總局長被一個底層普通執法官這樣對待，應當會勃然大怒才對。
可總局長的臉上隻是有些羞惱，眼底還藏著幾分愧疚。
“幫幫我，這個宴會很重要，我沒有其他可以信任的人了。”
程危緩緩鬆開了他，語氣中帶上了些嘲諷。
“不親自來找我，是怕彆人知道你認識我麼？怎麼現在又不嫌棄我低賤了？”
總局長沒有說話，眼中的愧疚之色更深了幾分。
他深吸一口氣，拉開抽屜，取出一枚亮銀色的執法徽。
“你現在是執法官長了。”
“我不當。”程危冷冷地說道。
“現在癸寒城事態嚴重，需要一個有能力的人！南村的連環殺人案，北村的連環自殺事件，隻有你能解決！”
“我不當。”
總局長似乎被他的態度刺激到了，聲音突然拔高。
“死的都是你的同胞！你寧願讓他們去死，也不願意為了曾經的信仰而戰麼？！”
程危聞言怒極反笑，一雙眼睛布滿血絲。
“你還有臉說這個？”
“難道你忘了，你今天擁有的一切，是誰換來的？”
“你辜負了我們的信念，讓我們的事業變成了一個笑話。到頭來，你竟膽敢厚顏無恥地說，要為了信仰而戰？”
程危一連串的嘲諷，讓總局長麵色陰晴不定。
“我知道你看不起我，看不起上位的每一個人！可是我們對事業也有貢獻，我們都為它奮鬥過！”
“現在事業已經成功了，我們就不能享受一下麼？！”
聽著總局長慷慨激昂的訴說，程危忽然笑了。
他的笑聲，比窗外的風雪還要寒冷。
“事業成功了？”
程危走到辦公桌旁，彎下腰去，從桌角的垃圾桶裡，撿出小半個饅頭。
饅頭上麵沾滿了垃圾、塵土和煙灰，肮臟不堪，令人作嘔。
“吃了它。”
惡心的垃圾被程危舉到麵前，總局長下意識地退了一步。
也正是這一步，落在程危的眼裡，轉化為悲涼的慘笑。
被總局長嫌惡的這塊饅頭，拿到外麵去，便會成為被哄搶的盛宴。
“你心裡明白，你什麼都改變不了。”
他把饅頭丟在地上，轉身就走。
“等等！”
總局長喊住了程危，緊接著麵露狠色，一把從地上抓起那塊饅頭，丟進嘴裡大口咀嚼起來。
程危沒有說話，就這樣看著他臉色漲紅地，吃完了那塊饅頭。
肮臟的垃圾帶著惡臭和苦澀，引動著總局長想要嘔吐的本能。
但是他沒有吐，隻是用懇求的目光看著程危。
對視片刻，程危壓了壓帽沿，走過去拿起了執法徽和禮服。
……
車廂被電機牽引著，順著索道緩緩攀上千裡雪山。
衣著得體的兩人，坐在車廂裡大眼瞪小眼。
“宴會不在城裡？”
程危看著窗外飄過的飛雪，臉色有些惱怒。
“嗯，在癸金城。”總局長心虛地低下頭解釋。
“禁衛軍的方臨軍長，在癸寒城和癸金城皆有部署。癸寒城條件有限，所以為方軍長接風的宴會由癸金城舉辦。”
“咱們癸寒城的市長，幾位其他部門的總局長，還有一些有錢人，都有資格參加這次晚宴，也可以通過參加晚宴表明自己的立場。”
“另外，癸寒城部分身份特殊的人也收到了邀請。比如二等公民音樂家雲琳，以及你找到的那個道士雨繪真人。”
程危微微吃驚，總局長說的這二人與自己都有牽連，尤其是前者。
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至於雨繪子，雖然對方有那麼多神妙的手段，但程危總感覺這個人很怪。
纜車爬上了雲霧繚繞的山峰，索道中轉站在雲中顯現。
從這開始，纜車就進入癸金城範圍了。
程危忽然雙手緊握，呼吸變得粗重，看上去有些局促不安。
他從來沒離開過癸寒城。
外麵的世界，對他來說隻是故事，是從他人隻言片語中幻想出的。
見程危這副模樣，總局長心裡有點擔憂，但更多的是慶幸。
參加晚宴的人身份都是貴不可言，如果程危能保持這種拘謹的狀態，惹事的幾率也會小一些。
纜車緩緩下降，脫離了茫茫雲海，而癸金城也顯出了它的麵貌。
在看到下方城區的那一刻，程危甚至懷疑纜車是不是走錯方向了。
貧瘠，荒蕪，淒涼，比癸寒城有過之而無不及。
破舊的民居瓦房建造在光禿禿的土地上，看起來隨時會倒塌。各式各樣的礦井和冒著煙的高爐，將地麵和山脊鑿得千瘡百孔。
衣著寒酸的礦工隨處可見，他們揮舞著鶴嘴鋤和礦鎬，從地下挖出土黃色的礦石敲碎，發出叮叮當當的清脆聲音。
“很意外，對不對？”
總局長看著下麵猶如行屍走肉的礦工，麵色複雜地感慨。
“癸金城依托千裡雪山的一條支脈建立，有兩條河流提供水源，還有豐富的貴金屬礦產。當地居民的主要收入來源，就是挖掘礦石出售給冶煉工廠，或者自行冶煉礦錠直接向金融中心兜售。”
“然而在基金會勢力的操控下，主要礦脈被大公司壟斷，零散礦石和礦錠的收購價格也被壓得很低。人們為了養家糊口，隻能選擇進入大公司的工廠。日積月累下貧富差距不斷擴大，平民的財富被壓縮到極致，隻占癸金城總財富的萬分之一。”
“而那些礦業公司和冶煉工廠的老板，他們才是癸金城被評定為一線城市的依據。”
說到這裡，總局長閉上了眼睛，臉上的笑容有一抹無可奈何的苦楚。
“這是我們改變不了的。”
“這就是命。”
相隔一道天塹，千裡雪山兩邊，上演著相同的一幕。
富人吃肉，腦滿腸肥。窮人吃土，瘦骨嶙峋。
程危沒有再說一句話，纜車在接引站停止，一輛華貴的黑色轎車早已在此等候。
接上兩位來自癸寒城的貴客，轎車穿過臟亂吵鬨的礦區，進入癸金城的市中心。
這裡與礦區簡直就是兩個世界。
高樓林立，街道寬敞整潔。人們衣著得體，彬彬有禮。
轎車停在一家夜總會門口，門廊兩側站著四名保安，中間則有一位豔麗的迎賓女郎。
兩人在門口登記後，迎賓女郎取出兩個黑色金紋半臉麵具遞給兩人。
程危不明所以，總局長也是一頭霧水。
“這是做什麼？”總局長問道。
迎賓女郎嫵媚一笑，柔聲解釋道。
“二位貴客還不知道麼？今晚的盛會，其實是一場假麵舞會。”
總局長聞言微微吃驚，轉而歉意地向程危笑笑，笑容裡透著一絲懇求。
程危無奈地搖了搖頭，取走一張麵具戴上。
兩人戴好麵具進入會堂，一進門便被眼前的景象驚呆了。
會場內無比寬闊，鋪著潔白桌布的圓形高腳桌坐落在幾個不起眼的位置，方便客人圍桌歇息交流。
地板由黑色的平滑石鋪成，上麵用真正的黃金為筆墨，在地麵上繪出各種雅致的圖案。
已經有賓客到達，他們戴著假麵，麵帶微笑，舉止透露出一種高貴的氣質。
總局長和程危找了一個偏僻的小桌，趴在上麵低聲交流。
輕緩的音樂在會堂中飄蕩，引起了程危的注意。
“看到舞池中間那個台子了麼？上麵正在彈奏鋼琴的，她所彈奏的曲子會決定舞會的進展。”
程危伸脖子一看，果然是雲琳。
“現在的曲目屬於閒曲，代表賓客可以四散休息，開始社交。”
“等下舞曲響起，大家就要找舞伴共舞，還必須按照舞曲所對應的禮儀，選擇相應的舞步。”
“在明白這些規則之後，演奏者就掌握了舞會進行的節奏。”
程危聞言，好奇地看著雲琳。沒想到隻是一位鋼琴家，居然能操縱這麼多名流權貴的行為。
各種上流人士聚在一起談笑風生，這時，雲琳演奏的音樂慢慢停止，又漸漸出現另一首相對歡快的曲子。
權貴們放下手中的酒杯和美食，進入舞廳結伴起舞。
程危沒動，他嫌丟人。
總局長也沒動，他在尋找目標。
舞會上所有賓客和侍者都佩戴假麵，令人分不清，隻有依靠氣質辨彆。
而大部分賓客，儘管衣衫華貴，氣質卻十分平庸。
“聽說癸金城以前有個姓金的財閥家族，後來不知道為什麼被清理掉了，這才讓一眾小門閥發展起來，在基金會的授意下組成了更好控製的金融聯盟。”
聽著總局長的解釋，程危心中了然。
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忽然，總局長眼前一亮，帶著程危快步向某處小跑去。
一襲紅衣，氣質高貴而神秘，不是方臨還能是誰？
在他的身邊有三個人：副官容詡，癸寒城的老市長，以及雨繪子。
三人的身份很容易辨認。容詡穿著與方臨相似的暗紅色禮服，老市長是舞會上唯一一個行將就木的老人，而雨繪子則身穿那件與舞會格格不入的天青色道袍。
“方軍長。”
總局長湊到方臨身旁，腰背略微彎下些，態度謙卑。
由於其勻稱的身材，方臨一時間沒認出總局長的來曆，還以為是癸金城的哪個企業家。
“你是？”
“啊，屬下在癸寒城執法局任總局長。前些日子您蒞臨癸寒城，屬下恰好在外出差，所以沒能親自迎接您，還請您見諒！”
聽到總局長的解釋，方臨訝然地挑眉，旋即意味深長地看著前者。
如今癸寒城的高級官員，應該大多認得他方臨。對他們來說，方臨是擊潰反抗軍的敵人，也是對他們有再造之恩的貴人。
能坐到總局長的位置，想必此人曾經在反抗軍中地位不低。
心思快速翻湧，方臨劍眉平舒，向總局長伸出了右手。
“癸寒城的治安不錯，辛苦你了。”
總局長見狀受寵若驚，先是立正向方臨敬了個禮，隨後又彎下腰去和對方握手。
程危在他身後看著這一切，不由得眉頭緊鎖。隻不過有麵具的遮擋，加上舞會的燈光較為陰柔，根本沒人注意到他。
客套兩句後，總局長看了看方臨身邊的三人，識趣地帶著程危告辭。
“您很看重他麼？”容詡在一旁問道，顯然對於方臨自降身份和對方握手的行為不解。
方臨笑著搖了搖頭，解釋道：“那倒也不至於。我對這個人有印象，他曾經是反抗軍的督軍，至於名字記不得了。”
“我向他示好，因為他和癸寒城的其他官員一樣，是站在我們這邊的。”
說完，他還有意無意地看了一眼那位老市長。
後者笑眯眯的，滿是褶皺和斑紋的老臉看著死氣沉沉。
“小容，我想和雨繪真人單獨聊幾句。”
容詡立馬會意，帶著老市長也離去了，隻留下方臨和雨繪子。
兩人並肩而立，一個威嚴莊重，一個恬靜淡雅，看上去有種莫名的違和感。
“合作的事情，真人考慮得怎麼樣了？”方臨率先問道。
雨繪子沒有正麵回答，而是笑著揮了揮手。
頭頂的燈光一陣扭曲，二人腳下的圓形光影，變成了一個光暗相間的陰陽魚圖案。
“道法宗教有一個矛盾的地方：既追求清靜無為，道法自然，卻又提倡以人力違逆天意，對抗命運。方先生，你可知道，這是為什麼？”
方臨坦然搖頭，雨繪子微微一笑，地上的陰陽魚圖案竟慢慢旋轉起來。
“無論是順其自然還是逆天而行，道法的本質都鎖定個人的意誌，以人的心靈為首要前提。”
“矛盾雙方固然對立，可人的心靈能調和它們，讓它們在彼此對立的情況下又產生相互的增益。事物在矛盾中達到平衡，螺旋上升，世界便是這樣演化而來的。”
“大道蘊一，一生二，二生三，三生萬物。”
隨著雨繪子的話音落下，地上的陰陽魚似乎停止了旋轉，又好像轉速快到了極致，光暗的界線漸漸淡化，最終變回了圓形的光斑。
“所以方先生，我希望你能明白，接下來我的所有選擇，我的所作所為，都是我修行的一部分。”