未知與神秘，皆將被人類的勇氣所征服。
……
元首放下筆，合上自己的航海日誌，端起樹葉茶躺在甲板上，愜意地享受著下午的陽光。
“太陽”等星體降臨遊戲世界後，玩家們逐漸學會了辨彆時間和方向。
雪山島嶼內潛藏的航天基地麵世，玩家們帶走了所有能帶走的東西，離開了這座島嶼。
他們了解到，遊戲中的地形種類遠遠超出他們的想象。海麵上有陸地、群島、高山。
而大量分散在外的陸地，數不清的寶藏和遺跡等待著發掘。
玩家文明已經進入航海冒險時代，人們也終於在這個世界裡，享受到了遊戲的樂趣。
許多玩家脫離聯盟，修建自己的艦船出海探險，並將所見所聞編寫成傳說發布到玩家論壇，一個個或浪漫或壯烈的故事為無垠的大海平添幾分神秘。
傳聞有人找到了各種寶物：黃金、珠寶、火藥，以及其他寶物的藏寶圖。
四成以上的玩家離開聯盟，元首的擔子頓時輕了不少。
現在他的任務，就是從各種傳聞中篩選有用的線索。
想到這裡，元首放下茶杯，從抽屜裡取出一個小玻璃罐，罐裡盛滿了黑色的粘稠液體。
蘭德的能源多為電能，某些重型工業也會用到煤炭和生物質燃料。
可是眼前的這罐，由一隊冒險家發現的燃料，竟表現出強大的能量儲存能力。
有了這種燃料，玩家文明便可以製造更加先進，甚至性能超過現實的機械。
由於液體是從石縫中流出的，玩家們稱呼它為“石油”。
「石油」
描述：時間釀造的文明之酒。
聯盟中也有一些科學家，正在合力設計石油的提純精餾工藝，用不了多久，新的強力燃料便能應用於航海，供養更大更堅固的船隻。
比起這個，元首更關注另一件事。
他拿出了另一個小罐，凝視著裡麵的黑色粉末。
「火藥」
描述：毀滅其實很容易。
這是一類在現實中也存在的物質，隻要有原料便可以輕易人為合成。
它能夠通過各種手段引發，瞬間爆發出恐怖的力量，因此被應用於各種槍炮武器。
聯盟主力目前所在的大陸上，發現了製造火藥的原料，因此人類至強的武力被他們掌握。
可是元首明白，這東西隻會招來暴力。
元首想不到該如何處理火藥的存在。
主動權在聯盟手中，可是瞞不了多久，並且隱瞞越久，當火藥的存在被公開後，便會招致越多的猜忌。
元首雖然還在悠哉地喝著茶，可實際上已經急得上火，幸虧在遊戲裡不會得痔瘡。
想不出辦法的元首，索性從座椅上站起來，捧著茶杯溜達到另一個房間。
這是信使的房間，兩人在現實中相識，關係算不上密切，但也是對彼此十分了解。
而推開門後，眼前的景象超出了元首對信使的了解。
密密麻麻的紙張，鋪滿了房間的每一個角落。上麵畫著各種奇怪的圖形和弧線，寫著晦澀難懂的數學公式。
在房間中央的書桌旁，信使正在埋頭計算，時而眉頭緊鎖，時而喜笑顏開。
老實說，自從那天和智信交談過後，信使就變得神神叨叨，可今天這副模樣元首還是第一次見。
“你怎麼了？”他關切地問道。
信使隻是微微抬了一下脖子，目光和注意力完全集中在眼前的紙張上。
“有事說。”
元首穿過地上的稿紙，將裝著火藥的小罐輕輕放在信使麵前。
“我們得到了火藥，我不知道該怎麼處理。”
信使終於抬起了頭，雖然兩人的眼睛一模一樣，可元首從信使的眼神中，看到了一種陌生的情感。
仿佛他已經爬上了一個很高的位置，回頭去看來時的路，恰好看到自己苦苦掙紮的身影，從而下意識流露出一絲冷漠的垂憐。
“就這？”
信使不屑地從桌上的手稿中扒了扒，抽出一張紙遞給元首。
“半年前我們撿到了"伽藍號"的燃料倉，我根據它反推出了伽藍號的大致結構，並且獲得了它的燃料配方。”
“隻要將火藥、增塑劑和粘合劑等按照一定比例混合，就能得到可以穩定輸出能量的推進劑。”
元首接過寫著配方的紙，心中暗自震驚。
原來，這就是宇宙飛船衝破天空的奧秘麼？
一番思忖後，他小心翼翼地問道：“我們要打造宇宙飛船麼？”
信使翻了個白眼，神情中帶著一抹淡淡的失望。
“姬旦，這個遊戲對你來說，意味著什麼？”
他說出了一個放在外界能引起滔天巨浪的名字。
蘭德元首姬綏之子，蘭德議事廳議員，姬旦。
被叫出真名的姬旦，沒有表現出任何異樣，順著信使的問題開始了思考。
“你想要的太多了，又害怕自己失敗。這個遊戲對你來說，不過是一次試驗，一場模擬，對麼？”
信使見他猶豫不決，乾脆直白地點明，而姬旦則尷尬地點頭承認。
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“一開始我也是這樣想的，找到巨塔進入須彌世界，一個個獨立個體組成部落、社會乃至文明，探索曆史遺留的蹤跡。”
信使的手不由自主地捏緊了紙張的一角，他的氣質隨之悄然改變。
仿佛一棵通天的古樹，曆經滄桑後，留下了一枚心灰意冷的種子。
“遊戲似乎在引導我們，去重新走過人類文明發展的道路，又於朦朧之中向我們展現，一段曾屬於未來的歲月。”
“到頭來，我們會在尋找中發現，真實的世界同樣是一場遊戲，結局已經注定的遊戲。對於命運來說，現實和遊戲都沒有意義。”
姬旦忽然感覺，眼前的一幕有些熟悉。
他艱難地將手伸向口袋，摸出了一柄建築錘。
這把錘子的主人曾提出了奇觀戰略，在與軍國的戰役中身先士卒，最後還為姬旦指明了遊戲的下一階段的趨勢。
而姬旦連他的名字都不知道。
他也不是沒有想過，利用自己的權力去戊林城調查。可那段時間戊林城正值混亂時期，每天有不計其數的人死去，根本無從下手。
但他清楚地記得，"奇觀建築師"在決心結束自己的生命時，語氣是何等的絕望與無助。
彼時彼刻，恰如此時此刻。
“答應我一件事。”姬旦忽然鄭重地說道。
“什麼？”
“不要自殺。”
如此突然又莫名其妙的請求，信使並沒有感到有什麼奇怪的地方。
他將所有手稿推到兩邊，露出了凹凸不平的木質桌麵。
“我明白你的意思，可是……有些真相，是真的能湮滅人的心靈的。”
“看了這個之後，我想就算是你，也會一定程度上產生自殺的念頭吧？”
桌板的正中央，刻著一個圓形，以及一行公式。
“經過這麼多天的計算，我得出了一個結論！”
信使突然抬起頭，猶如妄圖與命運放手一搏的賭徒。
“我們的世界，我是指蘭德，現實中的世界，它曾經是一個球體，這一點和星火以及那個老和尚說的一樣。”
“但是，研究院出於某種未知原因，將世界壓縮成了一個單麵環！這不僅僅是空間上的壓縮，而是把蘭德，硬生生降了半個維度！”
“"維度"這個詞，我是從雲海屏障的資料裡套用的。從數學上來說，一個無窮數量級構成一個維度的尺度。在神泯之前，世界屬於第三維度。而現在，單麵環蘭德隻是一個二點五維的世界。在雲海屏障的收斂下，連光都逃不出去。”
“也就是說，泯熵機不是殺死了神明，而是使我們的存在坍縮，讓神明不再能看見我們。”
幾段描述，讓姬旦隱約看到了陰謀的冰山一角。
研究院為什麼要這樣做？
難道把人類塞進一個低級的世界，再用所謂的泯熵機編造命運，隻是為了滿足他們對權力的欲望麼？
不該是這樣，能做到這一點的研究院，應該是神明一般的存在才對。
所以……為什麼？
他不敢順著思考下去，僅僅隻是一個框架，便能令他毛骨悚然。
“你是怎麼得出這個結論的？”
姬旦覺得嘴唇有些乾澀，連忙飲了口樹葉茶。
信使用手指點了點桌麵，說道。
“遊戲世界裡，有一套完整且複雜的數學體係。這種體係依附於心靈存在，一旦離開遊戲，相同的公式便會指向不同的結果。”
“所以我才篤定，我們曾是第三維度的人。”
姬旦的呼吸開始變得急促，信使的話對他的世界觀造成了極大的衝擊。
自己不是一個活生生、有思想的人，而是命運的無限篇章裡，一粒微不足道的數字。
他們做過的，正在做的，將要做的一切，都已經被規劃好，甚至包括發現這件事本身。
他們什麼都知道，他們什麼都做不了。
姬旦想起了許多年前看到過的一個案件。
一個貧苦工人家庭，一家四口全指望男人打工養活。
大兒子患了重病，沒錢醫治，男人賣了房子交醫藥費，帶著妻子和小女兒住在醫院附近的橋洞下。
手術進行到一半，大夫又要求補加各種儀器費用。醫療保險一直拖著拿不到，政府福利局又左右推諉。最後男人在外出借錢的路上，接到了兒子的死亡通知。