“滾出來！”
與此同時，一聲暴喝突然自久未有人煙的密林深處炸響，明明語氣中充滿了憤怒，可當其在深林上空回蕩之時，卻隻能從中聽出幾分色厲內荏的意味。
原本緊緊綴在周弘元身後的範雨衷像是受到了什麼刺激，突然毫無預兆地弓身回看向他們來時的路，眉目間儘是揉雜成一團的憤怒與恐懼，渾身的肌肉也緊繃到了極致，站在狂躁的風雪之中，活像是一隻因感受到了生命威脅而憑本能露出獠牙的狼犬。
可是……目力所及，隻有茫茫沒有儘頭的雪，呼嘯的風，以及自然生長在白樺樹乾上，似是由顏料隨手描繪的眼睛紋路。
那兩頂殘破不堪的帳篷早已隨著來時的腳印一同消散在了漫天風雪中，粗重的喘息帶動大片蒼白的薄霧遮掩了少年的視線，不安的源頭無處尋覓，範雨衷的心跳也不免越發急促。
可當他慌張地環顧四周之時，卻依舊隻能一無所獲。
在同二人解釋了怪物的複生之謎後，周弘元手指上的戒指並沒有像往日那般恢複寂靜，反而一反常態地選擇指引他們，讓他們去找尋那不知身在何處的怪物。
可僅僅隻是走上了這一小段路，範雨衷的耳邊便時不時地響起烏鴉獨有的嘶啞鳴叫，但每當他提心吊膽地試圖去尋找那鳴叫的源頭時，卻總會是一無所得。
剛才的叫喊，是他情緒壓抑到極致後的一瞬失控。
也許烏鴉的叫聲隻不過是耳膜受儘嚴風蹂躪後產生的幻覺，亦或隻是內心恐懼投射到現實中的虛影，範雨衷用力揉了揉耳朵，悻悻地收回了視線。
他本應期待烏鴉的到來的。
一邊向著周弘元的方向快步走去，少年一邊心不在焉地想道，為什麼現在的自己會這麼害怕？
隻有找到烏鴉，他才能把自己身上發生的一切都搞清楚。
隻有找到烏鴉，他才能確保交易的順利執行。
所以，他在害怕什麼？
……算了。
彆想了。
恐懼堵住了範雨衷的心口，他咬了咬牙，像是逃避般扔下了那個疑問。
還要趕路。
他深深吸了一口氣，心想，既然已經得知了“山怪”的存在，已經擁有了找到那怪物的方法，那就要趁早動手，把一切的危險因素掐滅在繈褓之中。
他不想再重蹈覆轍了。
所以要儘快，儘快找到“山怪”，殺了它，然後……回“家”。
咚。
範雨衷的腦袋撞在了一個堅硬的物體上。
雲遊物外的少年立刻意識到自己是撞在了周弘元的後背上，當即後撤兩步，尷尬地抬頭看去。
可道歉的話剛至嘴邊，他卻是直接愣在了原地。
此刻站在他麵前的，是周弘元。
似是因為剛才的碰撞，對方停下了向前邁進的腳步，默不作聲地回身望向了他。
男人的臉孔深陷在白色羽絨織造的陰影中，漆黑沒有靈光的雙眸在簌簌風雪中閃爍著陰冷的弧度，少年看在眼裡，恍惚間生出了一絲錯覺。
此刻站在他麵前的，不是周弘元。
或者更準確地來說，此刻站在他麵前的，不是……
“人”。
最後一個字悄然滑落至心底，如種子般深深紮根在範雨衷的靈魂深處，這沒來由的感覺讓他不禁打了個寒顫，在自己都未曾察覺到的情況下向後邁出了自己的右腳。
但是，明明身體已經有了退意，他的一雙眼睛卻還是直愣愣地看著周弘元，左手抬起，毫不猶豫地伸向了對方。
範雨衷突然感受到了一抹冷意。
這是不正常的。
連雪都無法讓現在的他感受到寒冷，這世上難不成還有比雪更冷的事物？
少年終於是將視線從周弘元自始至終都沒有任何表情的臉上移開，愕然看向自己欲觸碰對方，卻不知被什麼禁錮的手臂。
那是周弘元的右手。
那戴著黑玉戒指，除了傳遞他的火焰外就從不會讓他接觸的手，如今卻是反攥住了他的手臂，在其上勒出了一片紅印。
“做什麼？”
他聽到了周弘元的聲音，音調明明同之前一樣僵硬，可那之中顯而易見的淡漠與疏離卻是讓他的臉色登時煞白一片。
怎麼回事？
他看向那枚緊箍在對方右手食指上的戒指，沒有發問，心裡卻是有了答案。
沒有絲毫猶豫，他果斷揮起了自己的另一隻手。
狂暴的烈焰從體內傾巢而出，轉瞬便扭曲了周遭的空氣，可還未等其展露出自己的凶狠，便被牢牢束縛在了人類的指間，化作鋒利的刀，直刺向那枚戒指。
咚！
重物落地的悶響融化了仿佛能燃儘一切的火，範雨衷眼前的世界兀地攪打成了一團，他下意識地做出了掙紮，可回應他的隻有腦袋磕碰在雪地上的疼痛。
等他再度回過神來，他的眼中隻剩下了從層層疊疊的枝乾縫隙間滲透出的昏沉的天空。
“你在乾什麼？我說過不能碰！”
他再度聽到了周弘元的聲音。
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隻是這一次，對方話語中潛藏著的是他再熟悉不過的慌亂與憂慮，即便那語氣實在是稱不上友善，範雨衷也不禁舒了一口氣。
躺在尚且沒有凝實的雪地裡，少年微微側了側腦袋，看向了站在他身邊的中年男人。
對方與常人相比粗糙許多的雙手正自然下垂著，零星的疤痕落入少年眼中，可在他看來，那戴在對方右手上的戒指卻是要更加刺目。
他皺起眉頭，忽視了對方剛才的問詢，直接反拋出了自己心中的疑慮：“周叔，它可信嗎？”
“它”是誰，範雨衷相信周弘元一定懂得。
“它會帶我們找到目前隻有‘普通’級的‘山怪’，而作為代價，‘山怪’的命必須是它的。”
果不其然，即使話語被忽視，被詢問的人也並不氣惱，隻是心領神會地，平靜地回答道：“沒有什麼可信不可信的，隻是交易罷了。”
說到這兒，周弘元似是感到有些困倦了，在沉沉地歎了口氣後，緩緩抬起那戴著戒指的右手，用力搓揉起了自己的眉心。
……周叔真的沒事嗎？
還是他多心了？
“要不要……休息一會兒？”看著對方不知為何有些懨懨的神情，範雨衷心裡暗自嘀咕著，嘴中吐出的話隱隱帶上了自己都沒有察覺的退意。
“反悔了？”周弘元皺眉反問道。
“不，隻是……看你好像有些不舒服。”
“沒有大礙，隻是棋下得不好，太費神了。”
中年男人微微晃了晃腦袋，聲音很輕，很淡，抵不住風吹，以至於沒等範雨衷聽出些什麼，那句話便隨著寒風一同飄遠了。
“走吧。”
周弘元朝他伸出了自己的左手，語氣如往常一般平淡，卻是帶著隻有他能體味出的催促意味：“今晚沒有住的地方，我們隻能睡在野外，或者怪物的巢穴裡。”
“應該會有巢穴吧，畢竟是以野獸為原型誕生的怪物……不過話說回來，不睡覺也可以，與其在野外睡覺，倒不如熬一個晚上……”
聽著男人越發細微，越發快速的低語，範雨衷終於是從對方的身上找回了全部的熟悉感，他習以為常地歎了口氣，心中的擔憂也隨之消散了大半。
見對方還在喋喋不休，他無奈地拉了拉對方的褲腳，主動打斷了那堪稱噪音的自語。
“周叔，與其在這擔心無關緊要的事兒，倒不如現在給我指條路，讓我知道咱們應該往哪去。”
看著中年男人兀地緊皺在一起的眉頭，範雨衷的臉上多出了一抹淺淡到不易察覺的，放鬆的笑容。
很好。
他想，現在站在他麵前的才是周叔。
會生氣，會害怕，而不是像剛剛那樣，呆板冷漠的像個死人。
所以……剛剛到底是怎麼回事？
“在這之前我就和你說過了，你一直在看彆的地方，你什麼都沒聽進去。”