“時間沙海”位於銀河係與仙女座星係的夾縫地帶，這裡的星塵會以肉眼可見的速度“流動”——並非物理位移，而是粒子的時間屬性在紊亂波動。一顆隕石在此處可能前一秒還是棱角分明的原石，下一秒就會化作飽經億年風霜的沙礫，連最先進的星圖都無法標注其坐標，唯有炎夏古法中的“輪回符盤”能勉強捕捉到穩定的時間節點。
這日，林燁與蘇瑤帶著剛修複的符盤抵達沙海邊緣。符盤是用火星遺跡中出土的“時紋石”打造，盤麵刻著二十四道炎夏古符，對應地球二十四節氣，轉動時能發出與時間頻率共振的“定瞬波”。然而此刻，符盤的指針卻在瘋狂倒轉，原本溫潤的時紋石表麵浮現出蛛網般的裂痕，盤心的“元初符”甚至泛起了暗黑色——這是被沙海深處異常時間場乾擾的征兆。
“監測到‘時間回環’現象！”蘇瑤的便攜儀屏幕上，代表星塵年齡的數據在“3000萬年”與“1小時”之間瘋狂跳動，“沙海中心的時間流速是外界的負120倍，也就是說，往深處走一米，就會回溯兩分鐘。”她指著屏幕上一道突然斷裂的能量曲線，“剛才有艘暗星的偵查艦闖入，現在……變成了一堆鏽鐵殘骸，艦體年齡顯示‘200年’。”
林燁指尖撫過符盤裂痕，時紋石傳來刺骨的寒意：“不是自然紊亂，你看這裂痕走向，和暗星的‘逆時彈’能量殘留完全吻合。他們在沙海引爆了至少十枚逆時彈，人為製造時間漩渦，想讓這裡變成吞噬聯盟艦隊的‘時間陷阱’。”他想起《炎夏時序考》中“沙海有靈，以符為鑰，順逆相生”的記載，突然將自身靈能注入符盤，“必須找到‘奇點’——時間正逆流的交彙點，用輪回符盤的‘定瞬波’重新校準。”
深入沙海三公裡後，周圍的景象開始扭曲：遠處的星塵時而凝結成恐龍時代的蕨類植物，時而化作未來文明的金屬廢墟。蘇瑤的便攜儀突然發出警報，他們的機甲外殼正在以每秒鐘十年的速度“老化”，舷窗上已蒙上一層類似古銅器的綠鏽。“符盤的定瞬波快撐不住了！”蘇瑤調出逆時彈的爆炸軌跡模擬圖，“奇點應該在三道回環的交叉處，但那裡的時間頻率每0.3秒就會反轉一次，符盤根本無法鎖定！”
林燁盯著符盤上不斷閃爍的“冬至符”，忽然想起地球老家的“陰陽魚”圖騰：“把二十四道符的能量集中到‘冬至’與‘夏至’兩道符上！冬至主‘終’，夏至主‘始’，讓兩極符號形成對衝共振！”
蘇瑤立刻調整符盤能量輸出。當代表極寒與極熱的兩道古符亮起時，符盤突然迸發出銀白色的光芒，與沙海深處暗紫色的時間漩渦碰撞出刺眼的光浪。令人驚異的是，那些扭曲的景象竟在光浪中短暫“凝固”——恐龍蕨類的葉片停在舒展的瞬間，金屬廢墟的鏽跡不再蔓延，連機甲外殼的綠鏽都褪去了幾分。
“就是現在！”林燁將靈能催至極限，符盤指針驟然停在“春分”刻度，一道金色光柱從盤心射出，直衝暗紫色漩渦的核心。光柱觸及漩渦的刹那，沙海仿佛被按下了“重置鍵”：倒流的星塵開始順向流動，老化的機甲外殼恢複鋥亮，連那艘暗星偵查艦的鏽鐵殘骸都在光芒中分解，重新凝聚成一艘完整的戰艦，隻是艦身上多了層代表“已淨化”的淡金色紋路。
“奇點校準了！”蘇瑤的便攜儀屏幕上，時間流速曲線終於穩定成一條平直的綠色線條，“暗星的逆時彈能量被符盤轉化成了‘順時流’，沙海現在成了天然的‘時間加速帶’——在這裡訓練一小時，相當於外界一天。”
林燁看著符盤上修複的裂痕，時紋石重新泛起溫潤的光澤：“暗星以為逆轉時間就能摧毀一切，卻忘了時間從不是單向的河流。”他望向沙海深處，那裡的星塵正以柔和的速度流轉，如同地球沙漏中的細沙，“炎夏的符，從來不隻懂‘定’，更懂‘化’。”
蘇瑤的便攜儀突然收到聯盟通訊，是陳老的影像：“沙海邊緣的聯盟前哨站剛才發來消息，說原本需要百年才能開采的‘時晶礦’，現在一小時就凝結成型了。”她笑著看向林燁，“看來，暗星的陷阱，反倒成了我們的‘時間加速器’。”
符盤指針緩緩轉動，二十四道古符依次亮起，在沙海投下一圈圈金色漣漪。那些流轉的星塵穿過漣漪，竟在空中拚出炎夏古曆的刻度，仿佛整個沙海都成了一座巨大的宇宙時鐘，而輪回符盤，正是校準它的鑰匙。林燁忽然明白，所謂“時間沙海”，或許本就是宇宙留給文明的一道考題——考驗的從不是對抗時間的力量，而是與時間共生的智慧。
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