林燁的指尖在星圖上劃過，青銅鑄就的星盤邊緣已泛起青綠色的鏽跡，那些鑲嵌其中的螢石在幽藍的光線下明明滅滅，像極了將熄未熄的燭火。他身後的石壁上，掛著幅臨摹的《周天星鬥圖》，墨跡尚未乾透，幾處關鍵的星位被圈上了朱紅色的圈——那是昨夜觀星時發現的異常，北鬥第七星搖光的軌跡，比古籍記載偏移了足足三寸。
“搖光屬火，主殺伐，”林燁對著星盤喃喃自語，指腹摩挲著星盤上代表搖光的凸起，“偏移三寸，對應人間兵戈將起？可星際聯盟近月來並無異動，倒是邊緣星係的商道上，多了些不明身份的斥候船。”
他轉身時帶起的風，吹得燭火晃了晃，石壁上的影子忽長忽短，倒像是星鬥在跳舞。桌案上的青銅爵裡還剩半盞酒，是昨夜和趙珩議事時留下的，酒液表麵結了層薄薄的膜，林燁端起爵一飲而儘，苦澀的味道刺得喉嚨發緊——這酒是用極北冰葡萄釀的，本應清冽甘醇，此刻卻像摻了沙礫。
“大人，”門外傳來侍從的聲音，帶著些微顫，“趙將軍遣人來報，說西航道的斥候船截獲了艘可疑的貨船，船艙裡裝的不是香料也不是礦石，是些刻著符文的木牌，趙將軍看不懂，讓您過去瞧瞧。”
林燁抓起掛在牆上的玄色披風，披風下擺繡著的星紋在燭火下流動著暗光——那是用深海烏賊的墨汁混了銀線繡成的，隻有在特定的光線下才會顯形。他踏出房門時，廊下的燈籠突然“啪”地爆了個燈花，火星濺在青磚上，燙出個小黑點。
西航道的臨時營地設在片廢棄的星港，鏽蝕的金屬架上還掛著半麵殘破的星旗，旗麵繡著的鷹隼圖案被風撕得隻剩個翅膀。趙珩正蹲在貨船的艙門口抽煙，煙杆是用鯨骨做的，煙鍋裡的火星明滅不定，映得他滿是胡茬的臉忽明忽暗。見林燁來了，他把煙鍋在靴底磕了磕，起身時帶起的灰，在探照燈的光柱裡翻滾。
“你自己看吧，”趙珩往艙裡努了努嘴，“這些木牌邪性得很，剛才有個小兵拿起來看，突然就直挺挺倒了，現在還在旁邊的醫療艙裡抽風。”
林燁彎腰進了艙，撲麵而來的不是尋常貨船該有的黴味，是種類似燒艾草的味道，卻又更烈些，嗆得他忍不住皺眉。艙壁上掛滿了木牌，足有數百塊，每塊都有巴掌大小，用的是某種深色硬木，邊緣被磨得光滑，正麵刻著看不懂的符文，背麵卻都嵌著塊指甲蓋大小的黑曜石。
他伸手去摘最底下的塊木牌，指尖剛觸到木牌，就覺一股寒意順著指尖往上爬，像是有無數細小的冰針往骨頭縫裡鑽。林燁猛地縮回手，掌心竟凝了層白霜，他往掌心嗬了口氣，白霜遇熱化成水珠，順著指縫滴在艙板上，“滋”地一聲冒起白煙——艙板竟是燙的。
“這木牌有問題，”林燁從腰間解下枚玉佩，玉佩是用暖玉琢的，上麵刻著“鎮”字，是早年遊曆南星係時，位老星相師所贈，“趙珩，讓你的人都退後，這東西碰不得。”
玉佩貼近木牌時，符文突然亮起紅光，像燒紅的烙鐵，林燁隻覺掌心一陣灼痛，急忙撤手，玉佩上的“鎮”字竟被灼成了焦黑色。他盯著木牌背麵的黑曜石，那石頭在探照燈下泛著幽綠的光，像極了沼澤裡的鬼火。
“這些木牌，是往哪運的？”林燁問。
趙珩指了指貨船的航行日誌，日誌上的字跡歪歪扭扭，最後記錄的坐標指向了片星域——那是傳說中“碎星帶”的邊緣，百年前曾是古戰場，星艦的殘骸堆積如山，至今還有磁場紊亂的後遺症。
“碎星帶……”林燁捏緊了玉佩，焦黑的“鎮”字硌得掌心發疼，“把這些木牌都燒了，用鹽水澆滅，彆留下一點灰燼。還有，讓醫療艙裡的小兵用艾草熏身，連續三天，應該能壓得住。”
他轉身出艙時，探照燈突然閃了閃，光線掃過貨船的駕駛艙，林燁瞥見駕駛座上放著個相框，相框裡的女人笑得眉眼彎彎，懷裡抱著個繈褓，繈褓上繡著的星紋，和他披風上的一模一樣。
“這貨船的船長呢？”林燁問。
趙珩撓了撓頭：“跑了，截獲的時候就沒人，跟艘鬼船似的。”
林燁走過去拿起相框，相框的邊緣刻著行小字，是用星文寫的“念安”。他指尖拂過那行字，突然想起多年前，在南星係的雨林裡，那個救過他的女子，也總愛在他的星圖上寫下這兩個字。
探照燈徹底滅了，星港陷入一片黑暗，隻有貨船的船艙裡，那些木牌的符文還在幽幽發亮，像無數隻眼睛在眨。林燁把相框揣進懷裡，披風上的星紋在黑暗中亮起，替他照亮了腳下的路。
“趙珩，加派人手守著碎星帶，”他的聲音在黑暗中顯得格外清晰，“告訴弟兄們，看見任何帶星紋的船隻，格殺勿論。”
風卷著星港的鐵鏽味吹過，林燁抬頭望了望，北鬥七星在雲層裡若隱若現，搖光星的位置，似乎又偏了些。他握緊懷裡的相框，指尖觸到相框背麵的凸起，是塊小小的黑曜石，和木牌上的一模一樣。
喜歡炎夏紀元：星際新星請大家收藏：()炎夏紀元：星際新星書更新速度全網最快。