林燁站在星艦觀測台的邊緣，指尖無意識地摩挲著欄杆上的磨損痕跡。舷窗外，北鬥七星的光芒穿過稀薄的星際塵埃，在艙壁上投下細碎的光斑，像誰撒了一把會發光的細沙。他剛結束與星際聯盟指揮部的加密通訊，耳麥裡還殘留著指揮官略顯急促的聲音——關於暗物質能量場的異常波動，已經連續三天出現在獵戶座旋臂附近，而他們的任務，就是找到波動源頭。
“在想什麼？”蘇瑤的聲音從身後傳來，她手裡端著兩杯熱可可，蒸騰的熱氣模糊了她鏡片後的眼神，“剛收到地麵觀測站的數據，咱們右側三百光年處，有片星雲的輻射值突然飆升了20，有點不對勁。”
林燁轉過身，接過熱可可，指尖觸到溫熱的杯壁，暖意順著指尖漫到心口。他瞥了眼蘇瑤手裡的探測儀，屏幕上跳動的紅色數值刺得人眼睛發緊：“是暗物質聚集的跡象？還是……”
“更像是人為乾預。”蘇瑤推了推眼鏡，調出三維星圖，指尖在虛擬星軌上滑動，“你看這片星軌，正常情況下應該呈螺旋狀擴散，但這裡——”她點向星圖邊緣一處扭曲的軌跡，“明顯有外力迫使它偏離了原有軌道，而且軌跡邊緣有能量灼燒的痕跡，像是被某種高熱能武器切割過。”
林燁的眉峰擰成了疙瘩。人為乾預星軌，這在星際航行守則裡可是重罪，更何況對方能精準操控暗物質能量場，技術水平絕對不低。他忽然想起出發前，老教授塞給他的那本泛黃的星圖手劄，裡麵提到過“星軌牧羊人”——一個傳說中能操控星軌走向的神秘組織，據說他們曾在百年前改變過太陽係的行星軌道，隻為掠奪資源。
“會不會是‘星軌牧羊人’？”林燁的聲音壓得很低，熱可可在手裡晃出細小的漣漪，“手劄裡說他們擅長用引力波武器扭曲星軌，而且……”
“而且他們從不留活口。”蘇瑤接過話頭，語氣裡帶著不易察覺的顫抖，她快速調出曆史檔案，屏幕上浮現出幾艘廢棄星艦的殘骸照片，“三年前消失的‘探索者號’，還有五年前在金牛座旋臂失聯的‘遠航者艦隊’，最後傳回的星軌數據，都有這種扭曲痕跡。”
觀測台的警報突然尖銳地響起，紅色警示燈在艙內瘋狂閃爍。林燁猛地看向主屏幕，暗物質能量場的波動頻率驟然升高，原本平緩的曲線變成鋸齒狀的尖峰，右側三百光年處的星雲開始收縮，像被一隻無形的手攥緊的棉花球。
“它在朝我們這邊移動！”蘇瑤的手指在控製台上翻飛，試圖鎖定能量源頭，“速度太快了……每秒三千公裡！根本甩不開！”
林燁一把扯下耳麥，抓起桌上的應急通訊器：“全體船員注意！進入一級戰鬥狀態！能量護盾開到最大！蘇瑤，計算偏移軌道，我們往獵戶座α星的引力場裡鑽！”
“瘋了嗎？”蘇瑤瞪大了眼睛，獵戶座α星是顆紅超巨星，引力場紊亂得能撕碎普通星艦，“那裡的潮汐力會把星艦外殼扯變形的！”
“總比被暗物質能量場吞噬強！”林燁已經衝到駕駛艙，手指狠狠按下軌道偏移按鈕，星艦猛地一顫，像被一隻巨手拽著轉向，朝著紅超巨星的方向衝去，“他們操控星軌是為了圍堵我們，進了引力亂流區，誰也彆想精準鎖定！”
星艦擦過星雲邊緣，滾燙的氣流拍在舷窗上，發出刺耳的摩擦聲。林燁緊盯著屏幕上不斷跳紅的參數，忽然注意到能量場的波動頻率裡，夾雜著一段規律的脈衝信號——短、短、長，重複三次，停頓兩秒，再重複。
“這信號……”林燁的瞳孔驟縮，這是星際通用的求救信號，可誰會在暗物質能量場裡發求救信號？
蘇瑤也捕捉到了脈衝：“是從能量場中心傳來的！有人被困在裡麵？”她忽然想起什麼，調出信號解碼係統，“等等，這編碼格式……是‘遠航者艦隊’的加密頻段！”
十五年前失聯的遠航者艦隊，竟然還活著？林燁的心臟狂跳起來，星艦在紅超巨星的引力拉扯下劇烈搖晃，他死死攥著操縱杆，指節泛白：“調整航向！往能量場中心衝！蘇瑤，準備開啟救援艙！”
“你真要去救？”蘇瑤的聲音帶著哭腔，星艦的外殼已經出現裂紋，“這裡每一秒都可能解體！”
“手劄裡寫過，‘星軌牧羊人’抓活人做實驗，他們需要活體來調試引力波武器。”林燁的聲音在劇烈的震動中顯得有些破碎，“那不是求救信號，是他們在標記實驗體位置……再晚，那些人就真成標本了！”
星艦猛地紮進暗物質能量場，周圍的光線開始扭曲，儀表盤上的指針瘋狂轉圈，林燁感覺自己的身體被無形的力量拉扯，骨頭縫裡都透著疼。他恍惚間看到能量場深處，無數透明的艙體漂浮著，裡麵影影綽綽都是人影——那是被囚禁的船員，他們的身體被引力線纏繞，像掛在蛛網上的飛蟲。
“找到他們了……”蘇瑤的聲音帶著哽咽，她操控著機械臂伸出救援艙，“左前方第三個艙體！還有生命體征！”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
林燁咬著牙穩住星艦，哪怕手臂已經麻得失去知覺，也要在星艦解體前，把那些人救出來。他忽然想起老教授在星圖手劄最後寫的那句話：“星軌會騙人，數據會造假，但人心底的那點光，永遠騙不了人。”
此刻，能量場中心傳來的脈衝信號突然變了節奏，短、長、短——那是星際通用的“安全”信號。林燁和蘇瑤對視一眼，都從對方眼裡看到了希望。也許，這場與星軌、與人心的博弈，他們能贏。
星艦在引力亂流中艱難穿梭，救援艙像一隻伸出的手，朝著漂浮的艙體靠近。林燁緊盯著舷窗外，忽然發現那些被囚禁的船員裡，有個熟悉的身影——那是十五年前帶隊的遠航者艦隊艦長，他正用手指在艙體上敲擊著什麼，節奏與脈衝信號完全同步。
“是摩爾斯電碼！”蘇瑤快速記錄著節奏，“他在說……‘星軌儘頭，有叛徒’。”
叛徒？林燁的心猛地一沉。難道“星軌牧羊人”裡，有曾經的自己人？他忽然想起出發前，指揮官那句意味深長的話：“有些敵人，藏在星光照不到的地方。”
星艦的警報聲越來越急促，外殼的裂紋蔓延到駕駛艙，空氣裡彌漫著金屬灼燒的味道。但救援艙已經抓住了第一個艙體，林燁能看到艙裡的艦長露出了笑容。
“再加把勁！”林燁嘶吼著按下推進器按鈕，“我們帶他們回家！”
哪怕星軌扭曲，人心叵測，隻要還有人在傳遞信號，還有人在堅持，這場仗就不算輸。林燁看著救援艙將艙體緩緩拉進星艦，忽然覺得，所謂的星軌迷宮，從來不是靠儀器破解的，靠的是那些藏在脈衝信號裡的勇氣，和永遠向著光的人心。
喜歡炎夏紀元：星際新星請大家收藏：()炎夏紀元：星際新星書更新速度全網最快。