林燁站在星艦的了望台上，指尖無意識地摩挲著欄杆上的磨損痕跡。舷窗外，銀河係的旋臂像潑灑的銀輝，在深邃的宇宙中緩緩流轉，而下方的藍星正被一層薄薄的雲層覆蓋，如同裹著輕紗的寶石。他剛結束與星際聯盟的加密通訊，耳邊還殘留著對方機械般的警告聲——“未經授權的跨星係航行已觸發最高級預警，限你們七十二小時內停靠指定空間站接受核查”。
“還在看？”蘇瑤的聲音從身後傳來，她手裡端著兩杯熱可可，蒸騰的熱氣模糊了她鏡片後的眼神，“聯盟那幫老頑固就喜歡拿規則壓人，當年他們發現火星殖民地時，不也偷偷摸摸搞了半年才公開嗎？”
林燁接過熱可可，杯壁的溫度透過掌心蔓延開，驅散了些許星際航行的寒意。他轉頭看向蘇瑤，這位隨行的生物學家總能在緊張時找到獨特的角度化解壓力，此刻她正盯著了望台角落的植物培養艙，裡麵的紫色藤蔓正以肉眼可見的速度纏繞生長，那是從α星係帶回的稀有品種，據說對環境變化極為敏感。
“七十二小時……”林燁低聲重複，指尖在杯沿畫著圈，“從這裡到指定空間站需要四十六小時，中途要穿過小行星帶，還得避開磁暴區，時間根本不夠。”
蘇瑤放下杯子，走到培養艙前，用鑷子小心翼翼地撥開藤蔓頂端的花苞：“不夠就不按他們的規則走。你看這藤蔓，聯盟手冊上說它隻能在恒溫恒壓的環境裡存活，可我們把它放在星艦的生態循環係統裡，不僅活了，還開花了。”她指著花苞裡隱約透出的金色紋路，“規則是死的，生物是活的，人更得學會變通。”
林燁順著她的目光看向花苞，忽然想起出發前陳老塞給他的那枚古銅羅盤。羅盤的指針始終指向藍星的方向，邊緣刻著的“順天應人”四個字被摩挲得發亮。他從口袋裡掏出羅盤，指針果然固執地偏向下方的藍星，與星艦導航係統顯示的“指定空間站”方位形成明顯夾角。
“你說……聯盟會不會是故意卡時間？”林燁突然開口，指尖敲了敲羅盤的邊緣，“他們知道小行星帶最近有流星雨，強行穿的話星艦很可能受損。”
蘇瑤直起身，鏡片反射著培養艙的熒光：“可能性很大。去年仙女座那次核查，不就故意把時間定在隕石活躍期嗎？最後那艘商船被迫繞路，多花了三天，剛好錯過了交貨期，被聯盟罰了個底朝天。”她走到控製台前，調出小行星帶的實時星圖，密密麻麻的紅點標注著隕石軌跡，“不過他們算錯了一點。”
“什麼？”
“他們忘了我帶了這個。”蘇瑤調出另一份星圖，上麵用紅色筆跡圈出一條極細的航道，周圍標注著密密麻麻的計算公式，“這是我根據近十年的流星雨軌跡算出來的間隙帶，剛好能容下我們的星艦穿過，就是……”她頓了頓，指尖點在一條閃爍的紫色軌跡上，“要穿過這片‘幽靈星雲’。”
林燁的目光落在“幽靈星雲”四個字上，瞳孔微縮。那片星雲在星際航行手冊裡被標注為“極高風險區”，裡麵的磁場紊亂，會乾擾所有電子設備，更有傳言說進去的星艦從沒出來過。
“你確定？”林燁的聲音有些發緊，他不是怕風險，隻是星艦上還有另外三名船員，其中一人還是剛滿十八歲的見習生。
蘇瑤推了推眼鏡，語氣卻異常堅定：“不確定，但值得賭。你看這組數據，”她調出一組波動曲線，“星雲邊緣的磁場頻率雖然亂，但每隔七小時會出現一次規律波動，那時候電子設備能短暫恢複功能。我們計算好時間，進去後關閉主引擎，用備用推進器手動操控，剛好能在波動期衝出星雲。”
這時，星艦的警報突然響起，紅色警示燈在了望台滾動閃爍。導航係統的屏幕上，代表“聯盟執法艦”的綠色光點正從三個方向圍攏過來，速度比情報裡的最快航速還要快三成。
“他們來了。”林燁握緊羅盤，指針瘋狂轉動起來，最終還是牢牢指著藍星的方向，“準備穿星雲。”
蘇瑤立刻衝向駕駛艙：“我去調引擎參數！你讓其他人固定好艙內物品，尤其是培養艙裡的樣本，那是我們和藍星研究所的約定！”
林燁轉身往船員休息室跑，路過生態艙時，瞥見那株紫色藤蔓的花苞徹底綻開，金色紋路在熒光下流轉，竟與他羅盤上的刻痕隱隱呼應。他忽然想起陳老的話：“看似無路可走的時候，低頭看看腳下的根，抬頭望望頭頂的星，自然就有方向了。”
船員休息室裡，見習生小周正抱著一堆備用零件發抖，機械師老趙在檢查備用推進器的線路，醫療官李姐則在給急救包補充藥劑。看到林燁進來，三人同時抬頭，眼神裡有緊張，卻沒有絲毫抱怨。
“準備穿幽靈星雲。”林燁簡明扼要地說，目光掃過每個人，“小周，你負責監控艙內氣壓，有異常立刻報告；老趙，備用推進器的燃料夠不夠支撐手動操控？”
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老趙頭也沒抬，手裡的扳手轉得飛快：“剛加滿，放心！當年我在貨運艦當學徒時，靠備用推進器在asteroid小行星）群裡繞了三圈都沒出事！”
李姐把急救包甩到肩上，拍了拍林燁的胳膊：“彆擔心我們，你專心和蘇瑤配合駕駛。真出事了，我這急救包也不是擺設。”
小周咽了口唾沫，用力點頭：“我、我一定看好氣壓表！絕不拖後腿！”
林燁看著他們忙碌的身影，心裡那點猶豫徹底消散。他抬手看了眼羅盤，指針穩穩地指著下方的藍星，仿佛在說“無論走多遠，根就在那裡”。
“所有人係好安全帶，十分鐘後進入星雲邊緣！”林燁對著通訊器喊道，轉身往駕駛艙跑。
駕駛艙裡，蘇瑤已經將星艦調整到手動模式，屏幕上的星雲影像不斷放大，邊緣的紫色氣體像活物般翻滾。她額角的汗水順著臉頰滑落，卻沒空去擦。
“還有五分鐘。”蘇瑤的聲音帶著一絲緊繃，“磁場乾擾開始增強，通訊可能會中斷，全靠我們手動了。”
林燁在副駕駛座坐下，係好安全帶，雙手放在手動操控杆上：“我負責左右轉向，你控製上下高度。記住波動期的時間點。”
“七小時一次，每次持續三分鐘。我們進去後剛好能趕上第一次波動。”蘇瑤深吸一口氣，按下切換按鈕，“主引擎關閉，備用推進器啟動！”
星艦猛地一沉，像被無形的手往下拽了拽，隨即平穩下來，朝著幽靈星雲的方向緩緩駛去。窗外的星光被紫色霧氣吞噬，周圍的電子設備開始發出刺耳的雜音，屏幕上的數據亂成一團。
“開始了。”蘇瑤的聲音在雜音中顯得有些模糊。
林燁緊緊盯著前方，操控杆傳來奇怪的震動，仿佛有什麼力量在與他較勁。他想起小時候在藍星的山裡迷路，爺爺教他看樹影辨方向，說萬物皆有指引，隻要靜下心就能找到路。此刻他閉上眼睛，不去看混亂的屏幕，隻憑著手感調整方向，指尖的力道隨著星艦的顛簸輕輕變化。
不知過了多久，通訊器裡突然傳來一陣清晰的“滋滋”聲——是磁場波動的信號！
“波動期到了！”蘇瑤的聲音帶著驚喜，“衝出去！”
林燁猛地將操控杆往前推，星艦像掙脫束縛的箭，衝破紫色霧氣，眼前豁然開朗——星雲的另一邊竟是一片開闊的星域，遠處藍星的輪廓清晰可見，甚至能看到大陸上蜿蜒的河流。
“我們出來了！”小周的歡呼聲從通訊器裡傳來。
林燁靠在椅背上，長長舒了口氣，轉頭看向蘇瑤，兩人相視一笑。他再次掏出羅盤，指針依舊指向藍星，隻是這一次，旁邊多了幾道細微的劃痕，像是在記錄這段穿越星雲的旅程。
星艦朝著藍星的方向緩緩駛去，窗外，那株紫色藤蔓的花苞不知何時掉落在了操控台上，金色的紋路在陽光下閃閃發亮，與藍星的光芒交相輝映。林燁忽然明白，所謂的規則與阻礙，不過是用來篩選真正有勇氣尋找根的人。而他的根，就在那片藍色的星球上，在那些等著他回去的人心裡。
了望台的舷窗倒映出星艦航行的軌跡，像一條銀色的線，一頭連著遠方的挑戰，一頭係著不變的牽掛。林燁知道，這趟旅程還沒結束，但他不再害怕，因為他清楚，無論走多遠，總有一個方向值得他全力以赴。
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