林夏第一次見到那株植物時，正蹲在斷崖邊嘔吐。胃酸灼燒著喉嚨，混著雪水的寒氣，在齒間結成細小的冰碴。
三天前，她所在的商隊遭遇沙暴，駱駝群受驚狂奔，把她甩在這片不知名的戈壁。水壺早在昨天就空了，嘴唇裂開的口子沾著沙塵，一動就滲血珠。此刻她盯著崖下盤旋的禿鷲，忽然覺得，或許就這樣摔下去，比渴死在烈日裡痛快些。
“丫頭，踩著我的腳印走。”
蒼老的聲音帶著風沙的質感，驚得她猛地回頭。夕陽把來人的影子拉得很長，羊皮襖上補著五顏六色的補丁，手裡拄著的拐杖其實是段磨光滑的棗木杆，頂端鑲著塊青玉，被摩挲得發亮。
“我叫陳九，”老人咧嘴笑，露出缺了顆門牙的牙床，“這片戈壁，活下來的都是跟老天討飯吃的。”
林夏後來才知道，陳九是方圓百裡唯一的“守路人”。所謂守路，不過是在風沙埋掉舊路前，用石塊在新路上堆出標記，再把餓死的旅人埋進淺淺的沙坑——至少彆讓禿鷲啄得太難看。
他們的臨時營地紮在一處背風的山坳，陳九從帆布包裡掏出個豁口的陶碗，倒了半碗渾濁的水：“省著點喝，前麵三十裡才有水源，還是鹹的。”
林夏捧著碗，指尖抖得厲害。水混著泥沙，卻比任何瓊漿都甘甜，她不敢大口咽，讓水流在舌尖打個轉，再慢慢潤進乾裂的喉嚨。
“那是什麼？”她忽然指向老人堆在角落的一堆枯草，葉片邊緣泛著奇異的銀藍，在月光下像裹著層霜。
“哦，你說‘月痕’啊。”陳九添了塊乾牛糞到火堆裡，火星子濺起來，映亮他眼角的皺紋，“戈壁裡的野草，根能紮到地下十丈，專吸晨露裡的寒氣。以前有個走方郎中說，這草能治‘心渴’，我瞧著沒用，燒火還嫌煙大。”
林夏沒說話，默默記下那草的模樣。夜裡她總做噩夢，夢見商隊的駝鈴在沙暴裡碎成粉末，驚醒時，總能看見陳九在火邊摩挲那塊青玉拐杖頭，嘴裡念念有詞，像在跟誰說話。
第七天，他們找到那處鹹水泉時，正撞見幾個馬匪在分贓。為首的刀疤臉看見林夏，眼睛亮得像狼：“這妞細皮嫩肉的，正好給弟兄們……”
話沒說完，陳九忽然把拐杖頓在地上，青玉頭“當”地撞在岩石上。馬匪們隻覺眼前一花，再看時，手裡的刀都落在了地上，手腕上多了道細細的血痕，像是被什麼銳器掃過。
“老東西有點邪門！”刀疤臉啐了口，揮刀砍來。
林夏隻看見陳九的拐杖在月光裡劃出道弧線，比戈壁的夜風還快。下一秒，刀疤臉的佩刀已經插在自己腳邊，刀柄上纏著的紅綢，正緩緩滴下鹹水泉的水珠。
“滾。”陳九的聲音不大，卻讓風沙都靜了靜。馬匪們扶起刀疤臉，上馬時掉了一地的金銀，沒人敢回頭。
“您……”林夏驚得說不出話。
陳九把青玉頭在泉裡涮了涮，慢悠悠道：“年輕時跟個老道學過幾手把式，忘得差不多了。”可他轉身時，林夏分明看見他袖口滑出張泛黃的紙，上麵畫著月痕草的樣子，標注著一行小字：“以晨露煉之，可清妄念，滌心魔。”
後來林夏才知道，那不是什麼走方郎中留下的記載。陳九年輕時是太醫院的藥童，因卷入宮廷紛爭，帶著半部《本草秘錄》逃到戈壁。那月痕草，正是書中記載的“洗心草”，需用秋分晨露浸泡七七四十九天，再以心火煨乾，能解世間一切因貪嗔癡而起的執念。
他們在鹹水泉邊住了三個月。林夏跟著陳九辨認草藥，在沙地裡挖鎖陽時，聽他講宮裡的規矩，講那些用珍珠粉養出來的牡丹，如何不如戈壁裡的月痕草有韌性。
秋分那天，陳九病倒了。他躺在氈毯上，呼吸像漏風的風箱，卻非要看著林夏煉藥。
晨露盛在陶碗裡，映著殘月。林夏按照書上說的，用銀匙攪動，月痕草的銀藍漸漸融進露水裡，泛起星光般的光澤。
“丫頭，”陳九喘著氣笑，“這藥啊，治不好我的老寒腿，卻能讓你活得明白。記住，戈壁裡的風再大，也吹不走心裡的根……”
話音落時，朝陽正跳出沙丘，把露水珠照得像滿地碎鑽。林夏捧著煉好的藥粉，忽然明白“心渴”是什麼——是馬匪眼裡的貪婪，是刀疤臉揮刀時的戾氣，是自己差點隨沙暴而去的絕望。
陳九走的那天，風沙特彆小。林夏把藥粉分成兩份，一份拌進草料，給了路過的商隊，讓他們帶給遠方的災民；另一份，她留著，裝在陳九留下的青玉小瓶裡。
再後來，戈壁裡多了個女醫，背著藥箱走在陳九當年堆的石標間。有人說她能治心病，說她的藥裡有月光的味道。她總在秋分那天回到鹹水泉，采集晨露時，總能看見個穿羊皮襖的老人，在沙丘上慢悠悠地走，拐杖頭的青玉，亮得像新的一樣。
這年冬天，林夏在泉邊救了個迷路的孩子，孩子懷裡揣著半塊發黴的餅，卻非要分她一半。她忽然想起陳九說的“心裡的根”，大概就是這樣——哪怕在最乾渴的地方，也能長出願意分享的善意。
月痕草的藥香混著晨露的氣息，在戈壁上漫開時，連禿鷲都放慢了翅膀，仿佛在守護這方被風沙和藥香同時滋養的天地。
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