林燁在了望塔上第無數次擦拭那把黃銅望遠鏡時，星子正墜入雲海。鏡片裡突然映出一點火光，像誰在天邊劃了根火柴，將夜燒出個破洞。
“林先生，該換崗了。”底下傳來巡邏兵的吆喝，帶著邊疆特有的風沙味。
他應了聲，把望遠鏡揣進懷裡。皮質鏡套磨出毛邊，是十年前從父親遺物裡翻出來的。那年他才十五，跪在戈壁上扒拉父親被流沙半埋的屍體，指節摳出血，隻摸到這冰冷的金屬殼，鏡身刻著的“守”字被血浸成了暗紅色。
走下了望塔時，沙粒灌進靴筒，硌得腳跟生疼。營地的篝火旁圍坐著幾個傷兵，其中缺了條腿的老兵正用炭筆在木板上畫地圖，筆尖劃過之處，裂開細縫，滲出細碎的木屑——像極了林燁心口那道總也長不好的疤。
“林先生，幫看看這道山梁怎麼繞？”老兵舉著木板問，火光在他空洞的褲管裡跳著舞。
林燁湊過去，指尖點在“黑風口”三個字上：“這裡有處斷層，月圓時會起白毛風，能把人吹成冰坨。得等月缺，從側翼的亂石堆走。”
他說這話時，喉結動了動。那年他背著父親的屍體往回挪，就是在黑風口被白毛風掀翻，醒來時趴在雪窩裡，父親的手還死死攥著他的腳踝，像在說“彆鬆手”。
後半夜，他被一陣嗚咽聲驚醒。帳篷外，那個叫阿竹的小姑娘正抱著膝蓋哭，懷裡揣著半塊發黴的餅。這孩子是上個月從馬匪窩裡救出來的，眼睛總像蒙著層霧，看人時怯生生的，像隻受驚的鹿。
“睡不著？”林燁遞過去水壺，壺壁結著薄冰。
阿竹哆嗦著接過去，指尖碰在一起，兩人都縮了縮。“我夢到我娘了，”她小聲說，“她以前總在灶台邊烤紅薯，皮焦焦的，掰開來冒白氣……”
林燁沉默了。他記不清母親的樣子，隻記得父親總說，她是被風沙卷走的，走那天，鍋裡還燉著羊肉，湯沸得冒泡泡，像他當時哭破的喉嚨。
天快亮時，巡邏兵來報，說東邊山坳發現狼群，叼走了兩頭羊。林燁抄起獵槍就往外走，阿竹突然從帳篷裡追出來，塞給他一塊用布包著的東西：“我藏的，烤紅薯乾，硬了點，能頂餓。”
布是用她那件破棉襖撕的，帶著淡淡的黴味，卻比篝火還暖。
追狼追到正午，終於在一處斷崖下堵住了頭狼。那畜生綠瑩瑩的眼睛盯著他，像極了當年黑風口的餓狼。林燁扣動扳機的瞬間，忽然想起父親說過，狼是記仇的，也是護崽的。他偏了偏槍口，子彈擦著狼耳飛過，驚得狼群四散。
往回走時，他嚼著那塊紅薯乾，硬得硌牙，卻越嚼越甜。風穿過斷崖的聲音，竟有點像母親燉羊肉時的咕嘟聲。
路過黑風口時，他停了停。陽光正好，把雪地照得晃眼，能看見遠處營地的炊煙，像條軟乎乎的線，把天地連在一起。他從懷裡摸出那把黃銅望遠鏡，對著營地調焦——阿竹正在幫老兵包紮傷口，缺腿的老兵舉著炭筆，在她手心畫了個歪歪扭扭的笑臉。
鏡身的“守”字被體溫焐得發燙。林燁笑了笑，轉身往回走，沙粒在靴底沙沙作響，像在說：“走快點，該開飯了。”
他忽然想燉鍋羊肉，給阿竹，給老兵，給所有活著的人。湯要沸得冒泡泡，像無數個被守護著的、暖乎乎的明天。
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