林燁睜開眼時，睫毛上還掛著霜。
帳篷外的風跟刀子似的，刮得帆布嗚嗚作響，像有誰在外麵哭。他摸出枕頭下的懷表，表蓋內側貼著張泛黃的小像，是十五歲那年，妹妹在碼頭給他畫的速寫。筆尖勾勒的海浪正拍打著船舷，一如他此刻胸腔裡翻湧的情緒。
“吱呀——”帳篷門被掀開道縫，風雪灌進來，卷著沙礫打在臉上。
“林小哥，該換崗了。”守衛搓著凍紅的手，呼出的白氣在睫毛上凝成冰碴，“聽說南邊來了支商隊，帶著新藥，說是能治凍傷的。”
林燁點點頭，套上厚重的狼皮大衣，腰間彆上父親留的短銃。踏出帳篷的瞬間，寒風吹得他一個踉蹌，抬頭望見獵戶座斜斜掛在天上，像被誰掰彎的銀弓。
巡邏的路線沿著冰封的河穀，冰層下隱約有暗流湧動，發出沉悶的撞擊聲，像巨獸在磨牙。他踩著前人的腳印往前走，每一步都陷進半尺深的積雪，靴底的冰爪刮擦凍土，咯吱作響。
走到第三個岔路口時，聽見雪堆裡傳來窸窣聲。林燁按住腰間的銃，慢慢蹲下身，扒開積雪，露出個蜷縮的身影。是個女孩，看年紀不過十六七，懷裡緊緊抱著個布包，嘴唇凍得發紫，睫毛上的冰花像碎鑽。
“還活著嗎？”他探了探她的鼻息，微弱得像風中殘燭。
解開大衣把人裹住時，女孩突然睜開眼，瞳孔亮得驚人，像兩簇跳動的鬼火。“他們……要搶我的稻種……”她聲音嘶啞，抓著林燁的手腕，力道大得不像個垂死之人。
布包被她壓在身下，磨破的粗布透出些微金黃。林燁心頭一動——去年冬天，餓死的人比凍死的多，若是真有稻種，開春後……
他把女孩背回自己的帳篷，生起篝火。火光舔著帳篷頂，映得女孩臉頰漸漸有了血色。她自稱阿禾，家在江南，一路北上逃難，就為了把祖輩傳下的稻種帶到關外，說那裡的黑土地能種出救命糧。
“他們說關外有凍土，能凍死地蟲，稻子能長得比人高。”阿禾捧著陶碗，喝著熱薑湯，手指還在微微發顫，“我爹說，稻種落地那天，就是好日子開頭的時候。”
林燁沉默著添了根柴。他想起十年前在碼頭見過的南方商人，說江南的稻田一望無際，春天綠油油的像鋪了綢緞，秋天黃澄澄的能壓彎扁擔。那時他還不懂，為什麼有人願意守著一畝三分地過一輩子，直到親眼見了關外的荒蕪，見了人易子而食的慘狀。
第二天雪停了，林燁帶著阿禾去見哨卡的統領。那是個獨眼的老兵，聽說是從江南逃難來的，左臉一道刀疤從眉骨劃到下頜，像條猙獰的蜈蚣。
“稻種？”統領摸了摸疤，突然笑了，笑聲震得帳篷頂上的雪簌簌往下掉，“我家那口子，以前就是種稻的。她說稻子抽穗時，站在田埂上能聽見灌漿的聲兒，跟下雨似的。”
他給阿禾找了間避風的木屋，又派了兩個老兵保護她。林燁巡邏時總繞去木屋看看，有時見阿禾蹲在窗邊篩選稻種，陽光透過冰花照在她發頂，像撒了層金粉；有時見她在地上畫田壟，用樹枝勾勒出水渠的走向，嘴裡念念有詞，說要畫出能讓稻子喝飽水的脈絡。
轉眼開春，凍土開始融化，黑土地翻出濕潤的油光。阿禾帶著幾個願意嘗試的農戶，在山坳裡開出片梯田。撒種那天，林燁特意請了假，站在田埂邊看。阿禾赤著腳踩在泥裡，褲腳卷到膝蓋，露出被凍出紅痕的小腿，手裡的木瓢一揚，金黃的稻種像流星般墜向泥土，激起細小的煙塵。
“這土，比江南的沉。”阿禾直起身，抹了把汗，陽光在她臉上淌成河，“但有勁，能養得住稻子。”
林燁忽然想起妹妹的速寫，那艘破浪的船，此刻仿佛正碾過他心頭的浪。他摸出懷表，表蓋裡的海浪好像活了過來，拍打著新翻的泥土，拍打著阿禾沾著泥點的笑臉。
夏天來得猝不及防，山坳裡的稻子躥得比人高，綠油油的穗子開始灌漿。林燁巡邏經過時，總能聽見細碎的“劈啪”聲，像有無數隻小拳頭在捶打稻殼。阿禾說，這是稻子在長力氣，要把陽光和雨水都鎖在裡麵。
秋收那天，統領帶著所有人來看。金黃的稻穗壓彎了腰，風一吹，整片田像在鞠躬。阿禾站在田中央，舉著束稻穗，笑得眼淚直掉：“我爹沒騙我……稻子真的能救命……”
林燁站在人群後，摸出懷表打開，妹妹畫的海浪與眼前的稻浪重疊在一起。他忽然懂了，有些東西比浪更執著，比風更長久——是落在泥土裡的種子，是藏在心底的念想，是在絕望裡仍要抽出的新芽。
後來他辭了哨卡的差事，跟著阿禾學種稻。踩在泥裡時，總想起阿禾說的灌漿聲，那聲音裡，有江南的雨，有關外的風，還有無數個像他一樣的人，終於在土地裡找到了安穩的歸宿。
冬日再臨時，林燁給懷表換了張新的小像，是阿禾站在稻田裡的樣子，背景是連綿的黑土地，遠處的雪山像沉睡的巨人，守護著這片剛被喚醒的希望。表蓋合上時，“哢嗒”一聲，像種子落進泥土的輕響，篤定而踏實。
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