林燁在維修艙的第七個晝夜，終於將最後一塊能量板嵌入機甲的胸腔。火花濺在他滿是油汙的臉上，映出瞳孔裡跳動的紅光——那是外部防護罩徹底失效的警報，也是地表最後一架作戰機甲的啟動信號。
“還有三分鐘，酸雨帶就要壓過來了。”通訊器裡傳來沙啞的女聲，是駐守在同步軌道站的蘇晴，“我剛收到消息，北美區的穹頂已經塌了，他們最後發出來的影像裡，酸雨把鋼鐵都蝕出了蜂窩眼。”
林燁咬開能量管的接口，舌尖嘗到鐵鏽味。他拍了拍機甲的肩甲，這具代號“驚蟄”的大家夥發出沉悶的嗡鳴，像是在回應。三年前從廢土深處挖出來時，它還隻是堆鏽成廢鐵的骨架，如今胸腔裡跳動的核芯，是用十二塊報廢反應堆拚湊的“心臟”。
“酸雨？”他笑了笑，抹了把臉，指腹蹭過眉骨上那道舊疤——那是五年前被失控的機械臂劃的，當時血流進眼睛裡，看什麼都像蒙著層紅布。“‘驚蟄’的外殼用的是舊時代的航母裝甲，蝕穿之前，夠我把南方避難所的孩子們送進地軌站了。”
蘇晴那邊沉默了片刻，背景音裡有金屬碰撞的脆響，像是在拆卸什麼精密儀器。“地軌站的對接艙隻剩三個了，我剛炸掉了左側推進器，讓空間站往南偏了三度，你們能多爭取點時間。”
林燁將最後一根導線接入核芯，機甲的光學傳感器驟然亮起，藍光掃過維修艙的每一個角落，在牆上投下他消瘦的影子。他翻身躍入駕駛艙，座椅自動貼合身體，神經接駁的刺痛傳來時，他已經能麵不改色——畢竟從第一次被接駁器疼得昏過去，到現在能邊接神經邊數天花板的裂紋，他已經數到了七百八十九條。
“蘇晴，”他調試著武器係統，指尖在控製麵板上翻飛，“告訴孩子們，彆害怕穿過酸雨帶。就說那是老天爺在哭，哭完了，天就晴了。”
“你還是這麼會騙小孩。”蘇晴的笑聲帶著雜音，“我這邊檢測到‘驚蟄’的核芯輸出不穩定，是不是又用了劣質反應堆？”
“湊合用唄。”林燁操縱機甲站起，維修艙的頂部自動打開，酸雨的腥氣撲麵而來，帶著鐵鏽和腐爛植物的味道。他抬頭望去，鉛灰色的雲層壓得很低，像塊浸透了汙水的破布，邊緣正在滴落渾濁的液滴，砸在機甲的肩甲上，發出“滋滋”的聲響。
“出發了。”他輕聲說，像是在對自己說，又像是在對機甲裡沉睡的舊時代靈魂說。
“驚蟄”邁出維修艙的瞬間，酸雨傾盆而下。林燁透過機甲的傳感器“看”到地麵上蜿蜒的足跡——那是避難所的孩子們留下的，他們背著行囊，在泥濘裡深一腳淺一腳地走向預定的對接點，最小的那個孩子總愛回頭，好像在等什麼。
“編號07，速度加快。”林燁切換頻道，對通訊器裡的帶隊老師說，“酸雨帶比預計的厚，我在前麵開道，你們跟上。”
機甲的重力靴踏在地麵，震得泥沼裡濺起渾濁的水花。林燁激活了肩甲上的粒子炮，藍色的能量束撕開雨幕，在前方炸出一條通路。他能“聽”到孩子們的驚呼和老師的安撫聲，還有那個最小的孩子奶聲奶氣的問話：“林哥哥的機器人，眼睛好亮啊。”
“那是希望的燈。”帶隊老師回答，聲音溫柔得像舊時代的春風。
林燁的喉結動了動，將那句“其實是核芯快炸了”咽了回去。他加大輸出功率，機甲的推進器噴出淡藍色的火焰，在酸雨裡犁出一條燃燒的軌跡。
通訊器裡突然傳來蘇晴的尖叫，伴隨著刺耳的電流聲：“地軌站的右舷被隕石砸中了！對接艙……對接艙隻剩一個了！林燁，快！酸雨帶裡混進了腐蝕性更強的‘黑雨’，你的機甲撐不了多久！”
林燁看了眼傳感器上跳動的紅色警告，核芯溫度已經突破臨界值。他笑了笑，打開了機甲的外部擴音器，聲音透過雨幕傳出去，清晰地落在每個孩子耳中：
“都跟上！看到前麵那道光了嗎？那是回家的路。”
他猛地轉向，粒子炮橫掃，將一塊墜落的隕石轟成碎片。飛濺的碎石砸在機甲後背，發出沉悶的響聲，像是有人在敲鼓。
“林哥哥！”那個最小的孩子喊道，“你的機器人流血了！”
林燁低頭，看到機甲的左臂正在剝落裝甲，露出下麵發紅的線路。他操縱機甲揮了揮手臂，像是在打招呼：“那是機器人在流汗呢，它在努力乾活呢。”
對接點就在前方了，地軌站的探照燈穿透雨幕，像根銀色的柱子。林燁看到蘇晴站在對接艙門口，揮手示意他們快點。
“你們先上。”林燁對通訊器說，機甲突然轉向，擋在隊伍後方。他激活了所有武器係統，粒子炮、激光刃、震蕩彈……在身後織成一張防禦網。
“林燁！你乾什麼！”蘇晴的聲音帶著哭腔，“快上來！”
“核芯撐不住了。”林燁的聲音很平靜，像是在說彆人的事，“你們帶孩子們走，我給你們爭取時間。”
他看到那個最小的孩子扒在對接艙門口，衝他揮手。林燁操縱機甲也揮了揮手，然後轉身，麵對洶湧而來的黑雨和隕石群。
“驚蟄，”他輕聲說，“咱們最後跳支舞吧。”
機甲張開雙臂，在酸雨裡旋轉起來，粒子炮的藍光和黑雨的墨色交織，像一場盛大的落幕。林燁在駕駛艙裡閉上眼，仿佛聽到了舊時代的歌謠，還有母親臨終前說的話：“要讓孩子們看到晴天啊……”
對接艙脫離的震動傳來時，他笑了。核芯爆炸的白光裡，他好像真的看到了晴天，陽光落在孩子們臉上，像撒了把金粉。
地軌站裡，蘇晴抱著那個最小的孩子，指著舷窗外的光帶說：“那是林哥哥送給我們的煙花。”
孩子眨眨眼：“那林哥哥呢？”
“他啊，”蘇晴望著光帶消失的地方，輕聲說，“他留在雨裡，給我們撐傘呢。”
雨還在下，但地軌站的艙門緩緩關閉，隔絕了外麵的腥氣，也封存了一個名字和一段在酸雨裡燃燒的時光。很多年後，孩子們會記得，曾有個機器人在雨裡跳舞，它的眼睛，亮過所有星星。
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