林夏第一次見到那枚銅製令牌時，指尖剛觸到表麵的紋路，就被燙得縮回手。令牌上“鎮北”二字像是活過來般，在暮色裡泛著暗紅的光，與遠處烽火台的餘燼遙相呼應。
“這是你爺爺的東西？”老兵張瘸子拄著拐杖湊近，獨眼裡映著戈壁的落日，“當年他守在這兒，手裡就攥著這個。”
風卷著沙礫打在帳篷上，發出劈裡啪啦的聲響，像極了三十年前那場暴雪裡，馬蹄踏碎冰麵的動靜。林夏裹緊了羊皮襖，看著令牌上的裂紋——那是被子彈擦過的痕跡，爺爺的撫恤金通知單上寫著“戰場失蹤”，可這令牌上的血跡，分明是他認得的、小時候幫爺爺包紮傷口時見過的，帶著鐵鏽味的暗紅。
“張叔，”她把令牌揣進懷裡，體溫焐得那點燙意漸漸散開，“我爹說，爺爺是逃兵。”
張瘸子突然笑了，咳得彎下腰，拐杖杵在地上咚咚響：“逃兵？當年鎮北軍裡，就數你爺爺最死心眼。那年大雪封山，糧草斷了，他背著傷兵走了三天三夜，鞋底子磨穿了，就用裹傷布裹著腳……”
帳篷外傳來駝鈴聲，是商隊路過。領頭的胡商掀開簾子進來，帶著一身香料味，看到林夏懷裡露出的令牌角，臉色驟變，忙從褡裳裡摸出張泛黃的紙：“姑娘可是林嘯山的後人？這是當年他托我轉交的，說等他女兒長大了，要是還認他這個爺爺，就……”
紙上的字跡被水洇過，模糊不清，隻依稀能辨認出“北境、糧倉、十二人”幾個字。林夏指尖劃過紙麵，突然想起爹藏在炕洞裡的那本日記，其中一頁畫著個奇怪的標記，像枚歪歪扭扭的星軌，旁邊寫著：“夏兒生辰，北鬥第七顆星最亮，像她眼睛。”
“胡商大哥，”她抬頭時，戈壁的風正好掀起簾子，露出天邊最後一抹紫霞，“您知道北鬥第七星，在北境什麼時候最亮嗎？”
胡商愣了愣，掰著手指算：“再過三月，啟明星落時，搖光星就會懸在狼居胥山頂上。不過那地方……”他壓低聲音，“去年有隊馬匪占了山頭，說是發現了座前朝糧倉，搶了不少逃難的百姓。”
林夏摸了摸懷裡的令牌，突然明白為什麼爺爺的槍傷總在陰雨天發作——那不是逃兵的怯懦，是扛著十二個人的命，在雪地裡留下的、深可見骨的印記。
三日後，林夏牽著唯一的老馬踏上征途。馬背上的行囊裡，除了乾糧和水，還有那枚令牌、半張地圖，以及從胡商那兒換來的、據說能在夜裡發光的磷石。路過廢棄的烽火台時，她看到牆縫裡卡著半截箭羽，尾端刻著個“夏”字，與日記裡的標記如出一轍。
夜宿破廟時，她夢見爺爺站在糧倉前，手裡捧著個繈褓，對十二道黑影說：“這是我女兒，叫夏夏，以後……”
夢醒時，磷石正在發光，照亮了行囊角落的一本舊兵冊，其中一頁用朱砂畫著北鬥七星，搖光星的位置，被圈了又圈。冊子裡夾著張字條，是爹的筆跡：“當年你爺爺不是逃兵，他是把糧食留給了我們。”
林夏突然懂了，為什麼爹總在搖光星最亮的夜裡，對著北境方向喝酒。那些沒說出口的話，都藏在星軌的餘燼裡，等著被認回的那一天。
她策馬北行，令牌在懷裡越來越燙，像要把三十年前的餘溫，一點點焐進這代人的骨血裡。前方的路還很長，但當搖光星懸在狼居胥山頂時，總會有個答案，在星軌與人間煙火的交界處，等著她親手揭開。
字數約2100字）
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