林燁的指尖在控製台的冷金屬表麵滑過，留下一串微涼的觸感。他盯著屏幕上跳動的能量曲線，眉頭擰成個疙瘩——剛才那場震蕩波裡，星艦的左翼推進器讀數又掉了三個百分點。
“還能撐多久？”蘇瑤的聲音從通訊器裡鑽出來，帶著電流的滋滋聲，“我這邊的維修艙裡，備用零件隻剩最後一組能量閥了。”
林燁咬了咬牙，將掌心按在控製台的應急按鈕上：“最多十分鐘。你把能量閥拆下來，直接往三號管道送，我這邊解鎖艙門權限。”他頓了頓，目光掃過舷窗外翻滾的暗物質雲，“注意，拆的時候彆碰紅色線，那是應急熔斷裝置，碰了整個艙段都會鎖死。”
“收到。”蘇瑤的回應剛落，控製台突然發出刺耳的警報聲，紅色警示燈在艙內瘋狂閃爍。林燁心裡咯噔一下，調出故障麵板——左翼推進器徹底停擺，更要命的是，船體外側傳來“哢噠”一聲脆響，像是有什麼東西鉤住了星艦外殼。
“怎麼了？”通訊器裡的聲音都帶上了顫音。
“有東西扒在船殼上。”林燁抓起旁邊的合金扳手，貓著腰挪到舷窗旁，撩開百葉窗的一條縫往外看。暗物質雲的灰紫色霧氣裡，隱約能看到幾根銀灰色的觸須纏在推進器殘骸上，觸須頂端泛著黏膩的白光，正一點點往艙體裡鑽。
“是虛空藤！”他低罵一聲，“這玩意兒怎麼會出現在這裡？不是說隻在黑洞邊緣才有嗎？”
蘇瑤那邊傳來零件碰撞的叮當聲：“我剛拆完能量閥！現在過去來得及嗎？”
“彆過來！”林燁盯著觸須鑽出來的小孔，那洞眼正以肉眼可見的速度擴大，“這東西的汁液有腐蝕性，你過來隻會多個人遭殃。我這裡還有備用的防化噴霧，先試試能不能擋住。”他反手從工具箱裡翻出銀色噴罐，對著小孔按下噴頭，白色霧狀液體噴在觸須上，發出“滋滋”的聲響，觸須果然頓了頓。
但也就頓了三秒。那些觸須像是被激怒了，扭動著加速往裡鑽，小孔邊緣的金屬殼開始冒煙，散發出刺鼻的焦味。林燁的心沉了沉，這噴霧對付低階異種生物還行，遇上虛空藤這種老油條，根本不夠看。
“林燁！我把能量閥從管道送過去了，你拆開艙壁板就能拿到！”蘇瑤的聲音帶著喘息，“那玩意兒怕高頻聲波，我們之前在資料裡見過的，記得嗎？用聲波炮試試！”
聲波炮……林燁眼睛亮了亮。他猛地想起上個月在星際博覽會上見過的便攜式聲波發生器，當時覺得沒用還吐槽過設計冗餘，沒想到現在成了救命稻草。他手腳並用地爬向儲物艙，沿途踢到了滾落在地的能量塊，發出嘩啦的聲響，嚇得他立刻僵住。
觸須鑽動的聲音更近了，甚至能聽到那種黏膩的摩擦聲。他咽了口唾沫，加快動作扒開儲物艙的擋板，果然在最裡麵摸到了那個黑色長筒裝置。按下啟動鍵，指示燈剛亮起，就聽見身後的艙壁“噗”地破開個大洞，帶著腥氣的觸須卷著灰霧湧了出來。
“就是現在！”林燁轉身將聲波炮對準洞口，調到最高頻率。刺耳的嗡鳴聲瞬間灌滿整個艙室，他自己都忍不住捂住耳朵。那些虛空藤的觸須像是被燙到的蛇，瘋狂扭動起來，白色的汁液濺得四處都是，在地板上腐蝕出一個個小坑。
“有效！”林燁咬著牙扛著聲波衝擊，手指往頻率旋鈕上擰，“蘇瑤，能量閥呢？”
“在你左手邊第三個艙段！紅色按鈕的盒子裡！”
他左手摸索著摸到個發燙的金屬盒，扯開蓋子，裡麵的能量閥泛著藍光。這玩意兒是最新款的聚能型，按理說得配套專用接口，但現在哪有時間找接口？林燁看了眼還在瘋狂扭動的觸須，又看了眼能量閥上的接線柱，心一橫，直接扯斷旁邊的線路，把能量閥的正負極往斷線上一接。
火花“啪”地炸開，整個艙室的燈光暗了暗，聲波炮的嗡鳴聲陡然拔高了八個度。虛空藤的觸須像是被抽走了骨頭，軟塌塌地垂下來，化作一灘綠色黏液。林燁趕緊關掉聲波炮，世界瞬間安靜得能聽到自己的心跳。
“搞定了？”蘇瑤的聲音帶著後怕。
“暫時……是搞定了。”林燁癱坐在地上，抹了把臉上的冷汗，“但這艙壁破了個洞，得趕緊補起來，不然待會兒再來彆的東西就麻煩了。”他看向那個破洞，邊緣還在滋滋冒著煙，“你那邊還有修補膠嗎？最好是速乾型的。”
“我找找……有！我現在送過去，這次走通風管道，應該比穿艙體安全。”蘇瑤的聲音裡多了點底氣，“對了，剛才你用聲波炮的時候，我好像聽到隔壁艙有動靜，不會是驚動彆的東西了吧？”
林燁的心又提了起來。他爬過去貼在艙壁上聽，隔壁果然傳來“咚咚”的撞牆聲，一下比一下重，像是有什麼大家夥在裡麵發瘋似的撞。他摸到腰間的匕首，緩緩站起身：“彆過來，你在原地等著。我去看看是什麼情況，萬一是什麼溫和點的生物……”
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話沒說完，隔壁的撞牆聲突然停了。林燁屏住呼吸，握緊匕首盯著艙壁的裂縫，剛才被虛空藤鑽破的洞眼正好能看到隔壁的影子——一個龐大的灰色輪廓在晃動，頭頂的犄角擦著艙頂，發出刮擦的銳響。
“是石甲獸！”林燁低呼，“這東西怎麼會在這裡？它不是隻在小行星帶活動嗎？”石甲獸的外殼比合金還硬，剛才虛空藤都沒能腐蝕穿，可見有多結實。
蘇瑤那邊沉默了幾秒：“它的聽覺很靈，剛才的聲波炮肯定把它引來了。石甲獸雖然不主動傷人，但被激怒了會把整艘船拆了的。”
林燁看著隔壁的影子越來越近，那對彎角已經快頂到他們這邊的艙壁了。他急中生智，抓起地上沒用完的防化噴霧，對著破洞又噴了幾下，然後摸到能量閥的線路，故意碰出點火花。石甲獸對金屬摩擦的火花很敏感，果然，隔壁的影子頓了頓，轉向了另一邊。
“有辦法了！”林燁眼睛一轉，“蘇瑤，你把剩下的能量閥都調去驅動艙，讓星艦稍微偏離航線，往隕石帶的方向靠一點。石甲獸聞到隕石的氣味會跟著過去的，它喜歡啃那些礦石。”
“好！我現在就去！”
林燁靠在艙壁上，看著隔壁的影子慢慢挪遠，撞牆聲也跟著移向另一端，終於鬆了口氣。他低頭看了眼手裡的能量閥，又看了看破洞，突然想起什麼，從口袋裡摸出之前剩下的修補膠，往破洞上擠了一大坨，用金屬片抹勻。膠液接觸到腐蝕後的金屬，發出“嘶嘶”的聲響，冒出白色的煙。
“這膠能頂住嗎？”他對著通訊器問。
“放心，這是速乾型的，三分鐘就能固化，硬度比艙壁還高。”蘇瑤的聲音裡帶著笑意，“驅動艙這邊已經調好航線了，石甲獸的影子往船尾去了，應該沒問題。”
林燁點點頭，癱坐在地上，看著修補膠一點點變成深灰色。艙室裡重新安靜下來，隻有通風管道裡傳來輕微的氣流聲。他捏了捏發酸的肩膀，突然覺得，剛才那短短半小時，像是熬了一整夜。
“對了，”他想起什麼，對著通訊器說，“剛才虛空藤鑽出來的洞，你那邊能檢測到能量殘留嗎？我總覺得這附近還有更多，隻是沒冒出來。”