林燁的靴底碾過碎冰，發出刺耳的摩擦聲。暗星組織的隱藏基地建在柯伊伯帶的一顆矮行星上，地表覆蓋著萬年不化的冰層，每一步都像踩在碎玻璃上。他抬手按住頭盔側麵的通訊器，蘇芮的聲音帶著電流雜音傳來：“熱能成像顯示前方三公裡有生命活動，數量超過五十，能量反應很奇怪，像是……被改造過的生物兵器。”
“意料之中。”林燁調整了戰術目鏡的濾光模式，冰原上的風卷起雪粒，打在頭盔麵罩上劈啪作響，“夜梟最擅長用這種東西當擋箭牌。”他指尖在戰術手環上滑動，調出三年前的檔案——暗星組織在伽馬星係用戰俘改造的“噬星獸”，能吞噬能量護盾，最後是用反物質手雷才清理乾淨。
身後傳來金屬關節轉動的輕響，是第七艦隊派來的機甲小隊。隊長趙鵬的聲音透過加密頻道傳來：“艦長，探測器顯示冰層下有大型空洞，可能是他們的主基地入口。”
林燁俯身抓起一塊冰，透過目鏡分析成分：“含氧量37，有生物呼吸的痕跡。”他將冰塊捏碎，粉末從指縫漏出，“讓機甲保持靜默，我們從冰層下方滲透。”
鑿冰的激光槍發出低鳴，在冰麵上切開直徑三米的圓洞。寒氣裹挾著腐朽的氣息湧上來，林燁率先跳下去，落地時膝蓋微彎緩衝，靴底踩在凍土上發出悶響。戰術手電的光柱掃過四周，岩壁上布滿綠色的粘液，像某種生物的分泌物。
“這是……‘蝕骨蟲’的巢穴。”蘇芮的聲音陡然拔高，“它們的酸液能融化合金，小心腳下！”
林燁的手電照向地麵，果然看見密密麻麻的孔洞，裡麵隱約有東西在蠕動。他立刻激活靴底的斥力裝置，懸浮在離地十公分的高度：“所有人啟動懸浮模式，彆碰地麵。”
隊伍呈楔形前進，岩壁上的綠色粘液越來越厚，空氣中的腥臭味幾乎讓人窒息。轉過一道彎後，前方突然出現微光，隱約能聽見機械運轉的轟鳴。林燁做了個噤聲的手勢，示意機甲小隊留在原地，自己則貼著岩壁潛行。
微光來自一處巨大的穹頂建築，透過冰層的縫隙能看見裡麵的景象——數百個培養艙整齊排列，裡麵漂浮著半人半機械的生物，胸腔裡跳動著發光的能量核心。夜梟站在中央的高台上，穿著覆蓋著生物裝甲的作戰服，正對著全息投影說話。
“……等這批‘星骸戰士’培育完成，整個獵戶座旋臂都會是我們的。”夜梟的聲音透過冰層傳來，帶著金屬摩擦般的質感，“林燁？他不過是炎夏養的一條狗，上次讓他僥幸逃脫，這次定要讓他嘗嘗被撕碎的滋味。”
林燁的指關節捏得發白，麵罩下的呼吸變得粗重。他摸出腰間的高爆手雷，突然注意到培養艙的編號——從001到300，每個艙體上都貼著泛黃的照片，照片上是不同的麵孔，有老人，有孩子，甚至還有……張恒的女兒。
“這些培養體都是從殖民星抓來的平民。”蘇芮的聲音帶著顫抖，“他們在抽取人類的靈魂能量注入機械體……太殘忍了。”
林燁猛地後退，後背撞在冰壁上。冰層突然震動，夜梟的聲音戛然而止，緊接著是刺耳的警報聲。“有人入侵！”擴音器裡傳出嘶吼，“在西側通道，抓住他！”
“暴露了。”林燁迅速後退，同時按下通訊器，“趙鵬，帶機甲小隊正麵突破，我去摧毀培養艙的能量核心！”
激光束突然從前方射來，林燁側身翻滾躲開，冰麵被擊穿一個焦黑的孔洞。十幾個“星骸戰士”從陰影裡衝出來，他們的手臂能變形為能量刃，頭顱是沒有五官的金屬殼，隻有眼眶裡閃爍著紅光。p手雷，爆炸產生的電磁脈衝讓星骸戰士動作遲滯。他趁機衝到最近的培養艙前，用激光槍切開艙體，裡麵的生物發出刺耳的嘶吼，胸腔裡的能量核心瘋狂閃爍。
“彆碰他們！”夜梟的吼聲從穹頂傳來，“這些都是用你守護的平民改造的，你敢毀了他們？”
林燁的動作頓住了。培養艙裡的生物透過渾濁的營養液看著他，眼眶裡閃過一絲屬於人類的掙紮。他突然想起張恒臨終前的眼神，想起那些在殖民星廢墟裡找到的全家福，心臟像是被攥住般劇痛。
“猶豫了？”夜梟的身影出現在穹頂入口，他拍了拍手，身後的培養艙緩緩打開，裡麵走出個和林燁長得一模一樣的生物，“看看這是誰？我用你當年留下的基因樣本做的完美複製品，他比你更強大，更聽話。”
複製體的眼睛閃爍著紅光，手臂變形為能量炮對準林燁。林燁握緊激光槍，突然笑了：“你以為複製了我的基因，就能複製我的信念？”他猛地砸碎身後的培養艙，“這些人還有救，隻要摧毀能量核心，他們就能恢複意識！”
“不可能！”夜梟的怒吼裡帶著驚恐，“他們的靈魂早就被撕碎了！”
林燁沒理會他，轉身對著通訊器大喊：“蘇芮，把所有淨化藥劑準備好，我要你們遠程注入培養艙！”他衝向能量核心所在的高台，複製體的能量炮在他腳邊炸開，凍土飛濺。
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“攔住他！”夜梟的聲音帶著歇斯底裡。更多星骸戰士湧過來，林燁的激光槍很快耗儘能量，他拔出戰術匕首，刀刃劃過星骸戰士的關節處，火花四濺。
就在這時，培養艙突然集體震動，裡麵的生物開始劇烈掙紮。蘇芮的聲音帶著興奮傳來：“淨化藥劑起效了！他們的意識在恢複！”
林燁趁機跳上高台，匕首刺向能量核心的接口。複製體突然抓住他的手腕，金屬手指幾乎要捏碎他的骨頭。林燁看著對方和自己一模一樣的臉，突然想起父親說過的話：“真正的強大不是力量，是守護的決心。”
他猛地鬆開匕首，任由複製體將自己甩出去，同時按下手環上的引爆器——之前藏在能量核心周圍的高爆手雷瞬間炸開。
“不——！”
夜梟的慘叫被爆炸聲吞沒。能量核心的碎片像流星般散落，培養艙裡的生物紛紛睜開眼睛，眼神裡恢複了屬於人類的清明。林燁躺在廢墟裡，看著那些曾經的平民互相攙扶著走出培養艙，突然覺得胸口的舊傷不再那麼疼了。
趙鵬的機甲撞破穹頂衝進來，他跳下來扶起林燁：“艦長，我們抓到夜梟了！”
林燁抬頭看向被機甲押住的夜梟，對方的生物裝甲已經破碎，露出底下布滿疤痕的臉。“你輸了。”林燁的聲音很輕，卻帶著不容置疑的力量。
夜梟突然笑了，笑聲嘶啞：“你以為這就結束了？暗星的基地不止這一個，總有一天……”
“沒有那一天了。”林燁打斷他，看著那些恢複意識的平民，“隻要還有人願意守護，你們就永遠彆想得逞。”
當救援艦隊抵達時，柯伊伯帶的陽光穿透冰層，照在廢墟上。林燁站在穹頂的缺口處，看著平民們登上運輸艦，其中有個紮羊角辮的小女孩衝他揮手，笑容像顆小太陽。
蘇芮走到他身邊，遞過一杯熱可可：“張恒的女兒認出我們了，她說謝謝。”
林燁接過杯子，暖意順著指尖蔓延到心臟。他想起那些在戰鬥中犧牲的戰士，想起張恒留下的身份牌，突然明白所謂的勝利，從來不是摧毀敵人，而是守護住那些值得守護的人。
“通知艦隊，”他對著通訊器說，“下一站，阿爾法空間站，我們還有很多人要救。”
遠處的星軌在陽光下閃爍，像條銀色的河流。林燁知道，這場戰爭還沒結束，但隻要他們沿著正確的方向前進，終會抵達光明的彼岸。
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