按照教科書規範，進攻應組織充足兵力，以炮火覆蓋敵前沿陣地並逐次延伸。進攻部隊宜采取波浪式梯隊，分作一至三波次輪番突擊，並在戰鬥中隨時根據暴露的火力點，立刻召喚炮火支援或實施爆破。
虞嘯卿此刻正是這般部署的。他手持指揮棒在地圖前侃侃而談，何書光亦據此進行了周密安排。單從預案上看，準備工作堪稱充分。
“我師配屬兩個75毫米山炮營、一個105毫米榴彈炮營，並能得到一個軍屬155毫米重炮營的支援。”何書光信心十足地補充，“情報顯示，當麵之敵為日寇第63獨立混成旅團，該部在前期作戰中曾遭廖長官重創。以我全師之力攻之，勝算頗大。”
一旁的唐基雖自視為“打醬油”的角色，但聽得多了，總覺得這套方案千篇一律。尤其對敵情的判斷，僅以一句“曾被重創”概之，未免失之輕率。
恰在此時，軍部一份緊急情報送至。唐基展開一看，心中了然。這定是軍長剛從高層會議上獲取的最新消息。
情報依據昨夜捕俘所得：被俘哨兵供稱，第63旅團當前仍有約2850名戰鬥兵員，主力未失。鬼子正動用一切資源瘋狂強化防禦，構建了多道綿延的工事體係。從深壑到雷場，從土木工事到混凝土碉堡，整個防區已化為一座錯綜複雜的防禦堡壘。
此言一出，滿座愕然。沒有切實偵察作為支撐，方才的滔滔不絕、圖上的百戰百勝，此刻落到現實麵前，頓時顯得一文不值。
果不其然，戰鬥甫一打響，這支裝備光鮮的唐師便露出了內裡的“餡料”。正所謂金玉其外，敗絮其中。
師屬炮群沒有重點地實施了一輪覆蓋射擊，隨後步兵便發起衝鋒。三個加強營依次投入戰場，士兵們在正麵狹窄的地形上勉強散開推進。
指揮層未能及時根據實際情況調整部署，仍舊僵化地執行原定方案。六十毫米迫擊炮向陣前發射煙霧彈，整營整連的士兵就這樣隱入彌漫的煙幕中向前移動。
“糊塗！”龍文章透過望遠鏡觀察著戰場，忍不住低聲罵了一句，“火力點都沒摸清，就往上送人頭？”
“這時候放煙霧，觀察哨還怎麼指引目標？下一輪炮火支援坐標往哪兒落？”
“散開！以排為單位梯次前進啊！這麼密集的隊形，等著挨炸嗎！”
林譯清楚地知道龍文章在罵什麼，而這，正是當前國軍內部積弊的縮影：高層熱衷於提拔軍校出身的學生官，卻往往忽視那些從屍山血雨中拚殺出來的老兵。每一次大戰過後，陣亡名單上那些營長、團長的簡介裡，最顯眼的永遠是“黃埔第x期”、“軍官教導團”。
然而，真正能帶兵打仗的基層主官，本應是那些身經百戰的悍卒。他們不僅知道仗該怎麼打，更懂得如何在殘酷的戰鬥中讓士兵們活下來。
戰場的結果殘酷而直接：鬼子埋伏在兩側的火力點驟然開火，唐師進攻隊形過於密集，頃刻間傷亡慘重。唯一值得稱道的是，這支部隊士氣尚存，仍在炮火中頑強保持著進攻態勢。
“我是林譯，接重炮團。”他不再觀望，直接抓起電話。有些道理，空口去教永遠教不會，唯有讓現實來上殘酷的一課。“目標，敵軍陣地兩側，給我打半個基數，立即開炮！”
炮火呼嘯而至，精準地覆蓋了鬼子側翼火力點。戰場態勢陡然逆轉，步兵們終於找到了進攻的節奏，迅速突入前沿，組織爆破，在掃清雷場後，如潮水般撲向敵方戰壕。
“接唐師。”林譯再次抓起電話，語氣果斷，“我是林譯，把你們的山炮營推上前線，改用直射敲掉碉堡。照現在這樣慢慢磨，要打到什麼時候？”
唐基接到電話後立即調度。他心知肚明，此刻的虞嘯卿已指望不上，除了暗自憂慮與腹誹，他隻能選擇聽從林譯的指揮。
戰場上，何書光一腳踹在連長背上，吼道：“帶人衝上去，用炸藥包端掉那個碉堡！”士兵們隨即在火力掩護下交替前進，展開一輪又一輪的決死衝擊。
每處碉堡的摧毀，都伴隨著數名戰士的犧牲。攻勢在血與火中艱難推進，陣地被一寸一寸地蠶食。何書光或許魯莽，但他從不退縮，是個實實在在敢打敢拚的漢子。
直到師屬炮兵營抵近前沿，戰局終於迎來轉機。除少數鋼筋混凝土工事仍需爆破外，大多數磚石碉堡在直射火力下被一一摧毀。攻勢驟然加速，步兵的壓力大為緩解。
“這才像話嘛！師座，多虧您出手。我看這指揮權該交給您才對。”龍文章從望遠鏡中看到戰局好轉，興奮地說道。
“我沒興趣越權指揮，”林譯語氣冷淡，“隻是不想看著士兵白白送死。”
“那我們此時從側翼來個迂回……”龍文章笑著提議。
“沒有上級命令，我部暫不出擊。”林譯一句話將他擋了回去。
同日，常德保衛戰進入白熱化。自拂曉起，日寇為爭取最後的時間發動全線猛攻，調集兩個重炮聯隊進行火力覆蓋。霎時間炮火連天，城牆工事多處被毀，硝煙彌漫全城。
戰至中午，57師各部在城牆一線與鬼子血戰，終因兵力懸殊，東門、北門相繼被敵軍突破。自28日起，保衛戰轉入最為慘烈的巷戰階段。
57師官兵忠勇不屈，輕傷者皆堅守火線，不少士兵雖二度、三度負傷，仍堅持戰鬥。麵對兵力極度緊缺的困境，餘師長下令將所有官佐、雜役、政工人員，以及炮兵、工兵、輜重、通信、擔架、衛生等後勤兵種悉數編入戰鬥序列，全員皆兵，誓與常德共存亡。
一時間，每一寸街巷都成為戰場，每一段殘垣都化作堡壘，官兵以血肉之軀苦苦支撐，真正踐行了“一寸山河一寸血”的錚錚誓言。
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