廖部各師之基層軍官，素有素養，皆是曆經實戰淬煉的“學院派”：既有紮實理論根基，又經烽火錘煉，臨陣不慌，調度有方。
此番永安防禦作戰，並未拘泥於作戰廳既定部署。昔日第二次長沙會戰時，74軍主力師按照指示一字排開，處處設防，雖予敵重創，己方亦傷亡慘重。彼時日寇擅長迂回穿插，我軍唯恐防線有隙，被鬼子穿插後指揮中樞遭襲，故而步步為營，反而陷入被動。
而如今廖部各師配備清一色花旗無線通信設備，各部隊聯絡如臂使指，指揮調度迅捷無滯。且火力充沛，兩翼皆有布防，不怕鬼子迂回，反而有意“網開一麵”，誘其分兵深入。
鬼子果然中計，其援軍未行正麵強攻，而是繞道撈刀河較窄處，在工兵中隊協助下渡河南進，占領北聖倉，企圖自我軍側翼發起突襲。
不料鬆本大隊甫一展開快速機動，便踏入預設雷區。隱蔽多時的警衛營驟然開火，炮兵部隊按預先標定諸元，首輪齊射即摧毀浮橋與架橋裝甲車，工兵中隊瞬間喪失渡河能力。同時，107毫米迫擊炮群對陷入雷區的鬆本大隊實施覆蓋式打擊，使其進退維穀。
此時製空權亦逐漸易手。並非東瀛戰機性能不濟，實因我軍聯合航空大隊無論在戰機數量還是飛行員素質上皆已占優。長期消耗戰致使東瀛優秀飛行員折損殆儘，新晉飛行員經驗匱乏，難以在實戰中與盟軍抗衡。
我軍戰機不僅轟炸第三師團輜重部隊，更以俯衝掃射直接支援地麵作戰，迫使日寇援軍不得不轉為夜間行軍，以規避空中打擊。
激戰兩晝夜，日寇第68聯隊傷亡慘重，待後續援軍匆匆趕至，我軍各部早已集結就位，形成合圍之勢。
正當第三師團發起總攻之際，37軍忽從側翼殺出，第44軍150師同步實施包夾。我軍不僅在兵力上占優，火力亦不遜色，更兼掌握製空權。永安城外，頓時陷入一片鐵火交織的激戰之中。
永和地區毗鄰官渡，第65聯隊雖遭我軍迎頭痛擊，卻迅速與後續援軍彙合，使此地迅速演變為整個戰場最為慘烈的絞肉機，也是空中對決最為激烈的空域。幸好堅守兩日後，第37軍趕到，配合151師穩住了局麵。
直到此刻，“薛老虎”才驚覺，身邊那位年輕參謀的判斷竟如此精準。自己囿於既往經驗，誤判了日寇的戰術動向。
橫山勇吸取了上次從東麵進攻、遭嶽麓山炮兵猛烈轟擊的教訓，此番兵分三路：東線迅猛突進，擊穿瀏陽防線，直逼長沙城下；西線經益陽、寧鄉迂回，劍指嶽麓山；中路則強渡撈刀河，意圖對長沙實施合圍。
其真正殺招，在於西線。企圖迂回至嶽麓山側後，發起奇襲，一舉端掉嶽麓山上的炮兵陣地，甚至摧毀第四軍指揮部！而我軍炮兵陣地正設於嶽麓山前沿，一旦失守，長沙將失去最重要的炮火支援。
由此可見，廖軍長所部頑強守住東、中兩路戰線何等重要。現在，整個戰局的關鍵已落在第四軍肩上。隻要他們能死死守住西路，保住嶽麓山炮兵陣地，我軍方可保長沙不失。
鑒於此地戰略地位至關重要，“薛老虎”當機立斷，調整部署：一麵調原本馳援廖軍長的新編13師扼守嶽麓山山腳，另一麵急調自益陽撤退的99軍99師、92師協同布防，嚴令各部務必死守，確保炮兵陣地萬無一失。
不過，他的決策亦有其過人之處。當時，參謀們以第十軍傷亡慘重、兵力匱乏為由，提議由第四軍鎮守長沙，薛司令卻始終堅持己見。直至迫於壓力，才最終下令第四軍投入防線。
後續戰局印證了薛司令的判斷。這絕非因他身為粵省人而對粵軍格外偏袒，而是他深知，此時的第四軍早已不是抗戰初期的戰力，與第十軍的硬實力根本不在同一水平。若非99軍兩個師及時馳援，第四軍所守炮兵陣地恐怕早已失守。
此時，林譯所部先頭部隊曆經六天急行軍，巧妙借鐵路與公路交替機動以壓縮行程，最終奔襲九百多裡，順利抵達嶽陽城內。
部隊僅在嶽陽休整一晚便再度開拔。此前駐守此地的湘軍兩個團，先行一步利用0.75噸吉普快速機動。
先頭部隊一個師征用了城內收繳的公路鐵路兩用車與一列火車，以最快速度向三姐橋車站疾馳。
據最新情報，三姐橋車站已被日寇116師團攻占。林譯所部此行目標十分明確：必須死死拖住該師團，既不能讓其馳援第三師團，更要阻止其向長沙方向發起進攻，為後續防線布防爭取關鍵時間。
龍文章摩拳擦掌，眼底滿是按捺不住的興奮。這是他此生參與過的規模最大的會戰。光是想到能投身其中，便讓他熱血沸騰，若能在此戰中立下功勳，即便戰死也覺得值了。
或許連他自己都沒察覺，骨子裡的他與小書蟲其實並無二致，都盼著能打破這昏聵的政局，扭轉這不堪的亂世。
單看紙麵部署，他甚至覺得此戰有贏的希望：第58軍正於正麵迎擊敵軍，新十五軍則死死纏住日寇第58師團。兩個軍加一個師，五萬兵力對陣三萬敵軍，雖說不敢斷言必勝，但在他看來，至少將對方拖住絕非難事。
可現實終究給不是他想的那麼簡單。這裡不是緬南，全麵抗戰已熬足七年，湘省的戰事更是打了五年，駐守此地的部隊早已被打殘。兵員多是臨時補充的壯丁，編製嚴重缺額，武器彈藥更是捉襟見肘。
黃財、橫市、大成橋三地，每一處都在血戰。這裡的部隊哪有什麼底氣？一個連撐死隻有三四挺輕機槍，還得省著用，不到關鍵時候絕不舍得摟火。
彈藥的匱乏更甚：輕機槍每挺僅配600發子彈，重機槍1000發，步槍更是隻有可憐的五到十發。
雖說此時花旗方麵答應援助，卻優先供給遠征軍，其次是嫡係部隊，最後才輪得到普通中央軍。
即便如此，若能全力調配，或許還能勉強支撐。可偏偏此時，許多人都覺得戰爭快結束了，滿心想著“苟到勝利”，忙著撈錢、鑽營關係，隻為戰後能為自己謀個好前程，誰還肯真刀真槍地拚？
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