為了在這次長衡會戰中一舉擊潰華夏軍隊，打破爐壁，擊穿爐底。橫山勇集結了近九千輛卡車。這樣的車輛與兵員比例，幾乎趕上同期西方軍隊的標準，堪稱一支高度摩托化的軍團。
然而，龐大的車隊背後，隱藏著一個致命問題——油料。當時華夏境內幾乎不產石油，日寇原本依靠從花旗進口物資維持戰爭機器。自花旗拒絕供應後，他們隻能將目光轉向東南亞。
可即便現在打下東南亞，有能力生產出燃油，運輸又成了難題。上有盟軍飛機轟炸，下有潛艇襲擾。
鬼子油料嚴重短缺，根本支撐不起如此龐大車隊的持續運轉。更何況當時的卡車個個都是“油老虎”。
儘管如此，當一百多輛卡車被湘軍擊毀後，鬼子仍迅速予以補充。原因無他，運力壓力實在太大。
一個汽車聯隊一次可運輸數百噸物資，而一個馱馬輜重聯隊運力僅有幾十噸，除了保障師團基本口糧，幾乎無力承擔其他補給任務。
要知道即便是裝備較差的第58師團，一次係統作戰也需攜帶四千發炮彈。這已是極為寒酸的配置。每發75毫米炮彈重約六公斤，加上馱馬攜行具接近十公斤。僅炮彈一項，一次攻勢就需運輸四十噸，這還不包括子彈消耗。如此沉重的負荷，需要多少馱馬才能保障？
林譯正是洞察到這個弱點，電令部隊沿途展開遊擊作戰。此時正值“薛老虎”駐守湖南的第五個年頭。天爐戰法不僅是戰術，更是長期經營的成果。
他推行“退路返田”政策，許多公路僅容單車通行，甚至有些路段單車都難以順暢通過。唯有騾馬尚可勉強，卡車則隻能緩速爬行。這可以拉近敵我的輜重實力，增強日寇的補給壓力。
如今，湘軍正好占了這波便宜，緩慢行進的卡車很快成了活靶子。一個排稍作改編，潛伏在稻田中，待輜重車輛經過時突然殺出，用巴祖卡擊毀頭尾卡車，再投擲幾枚手榴彈，就足以讓小鬼子忙亂數小時。
加之不時來襲的空襲，讓輜重車隊損失慘重。狹窄的單行道上，一架p38戰機俯衝掃射，就足以摧毀半個車隊。後勤，始終是侵華日寇最深重的困境。
與此同時，林譯所部成功遲滯了日寇的中路進攻，為川軍贏得了寶貴的調整機會。然而戰場另外兩側的局勢卻急轉直下。
由於軍事部署出現嚴重失誤，左翼僅配置了幾個遊擊大隊擔負防禦任務。而他們麵對的，恰是日寇最強的側翼突擊兵團：第3師團與第13師團！
這兩個師團沿幕阜山脈西麓展開鉗形攻勢。左翼部隊連續擊潰五支遊擊大隊，在與133師激戰後幾乎將其全殲，順勢攻占平江；右翼則擊潰駐防的72軍，占領渣津後奪取長壽街。
至此，我軍側翼已完全暴露。隻要鬼子願意，隨時可以實施包抄，將第二十軍與37軍一同圍殲。
更危急的是，最右翼的日寇第四十師團及第十七旅團在海軍配合下，自石首、華容出擊，向洞庭湖地區發動猛攻。在奪取沅江後與73軍展開激戰並占據上風，兵鋒直指益陽。
第二十軍察覺陷入合圍危局，立即與37軍協同實施交替掩護，在層層阻擊中且戰且退，全力試圖突圍。
此時，國軍耗費心力構築的第一道防線已然全線失守，整體戰局陷入被動泥潭。日寇趁勢展開多路攻勢，一路向南、一路向西快速推進，當部隊行至滸市、官渡地區時，遭遇第四十四軍等守軍的英勇抵抗，進攻受阻後隨即調整方向，揮師進擊瀏陽。
就在側翼岌岌可危之際，第九戰區司令長官迅速調整部署，急調第五十八、第七十二、第二十六軍及新編第十三師等部，與第四十四軍在瀏陽城北彙合，意圖合力圍殲突入的日寇。
至此，第一階段最為慘烈的瀏陽之戰拉開序幕，雙方對製空權的爭奪也進入白熱化。然而，戰局中最大的變數不期而至！
日寇第三師團下屬的第68聯隊自官渡撲向永和，第13師團第65聯隊則由平江直撲永安。在沒有師團長命令的情況下貿然發起了發起了進攻。
作戰廳的每一個參謀都未曾料到，此前由委座親自劃定的一字長蛇陣，此刻竟真的發揮了作用。廖軍長接受其命令，麾三個師下正扼守永安、瀏陽、永和三處要地，而且正是三支齊裝滿員的美械師！
這一下可謂歪打正著，鬼子兩個聯隊迎麵撞上了防線中最堅硬的鐵板。這位戴著金絲眼鏡的廖軍長，是軍中公認的學院派戰術專家。他針對兩地地形，布下了合理的防禦體係：
在永和，他利用此地南北高、中間低，且境內有大溪河與寶山河穿過的地形特點，果斷下令守軍誘敵深入。炮兵部隊提前占據兩側高地，守軍主力則沿河展開，實施層層阻擊，靜待第37軍前來完成夾擊。
在永安，地勢雖較為平坦，卻有撈刀河作為天然屏障。守軍依托既設河防陣地頑強阻擊，為第20軍運動合圍爭取時間。
與此同時，原本馳援瀏陽的各部在獲悉此計劃後，也火速轉向永和、永安兩地機動，意圖快速形成合圍，一舉吃掉鬼子師團突出的一部！
此時，日寇第三師團的第68聯隊正巧犯了其陸軍中屢見不鮮的“下克上”毛病。未等師團主力完成集結，聯隊長便判斷眼前不過是一座普通小鎮，以一個聯隊的兵力足以攻克，於是悍然下令單獨發起進攻。
他們萬萬沒有料到，自己撞上的是一塊多麼堅硬的鐵板。
駐守此地的遠征軍，一個師的防禦正麵，通常足以抵擋日寇一個師團的全力進攻。其官兵戰鬥素養之高、火力配置之強，早已不遜於此時漸顯疲態的鬼子。區區一個聯隊，竟想單獨啃下這塊硬骨頭，無異於以卵擊石。
戰鬥剛一開始，68聯隊便被劈頭蓋臉的炮火打懵了。更讓他們措手不及的是，守軍戰術靈活且極具壓迫感：各作戰單位輪番出擊，打了就撤，始終保持著包圍態勢，卻又圍而不殲，一步步消耗著這股日寇的兵力與士氣。
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