仲長君見慣波瀾，一向八風不動，此刻撞見麵前女子此舉，也不由眉尾低垂，一顆心緊張得提起。
天子開口喚道：“仲長君。”
仲長君明白，轉身便去驅那狸奴，將它帶至彆屋。
開門聲響起又關上後，她全身張開的刺仿佛才一點點收起，呼吸終於漸漸緩和，一下收回雙臂，道：“抱歉公子，是我逾矩了”
蕭濯並未多言，回到案幾旁坐下。
“已經亥時，佛門落鎖，今日無法再下山，便先在此處住一宿。”
元朝露一愣，再次撐起身子道謝，“多謝公子，隻是這裡是公子的居舍，我留在此，是否打擾公子清休？”
“無妨。”蕭濯在黑暗中觀察著她。
她麵色雖已恢複如常，然細微的神情卻出賣了內心的局促，那一雙眸子欲環視四周，卻唯恐冒犯一般，隻用餘光打量，目光最終停在窗下那張桐木琴上。
“敢問這琴可是公子的？形製當真精致，公子想必極其通曉音律，擅於撫琴？”
“居於山中無事，以琴抒懷，聊勝於無，姑娘不如和我說一說你幼時的事，為何會畏貓，如何？”
她似乎是沒料到他會主動問這話，神色劃過一絲訝然。
元朝露羽睫微顫：“說來也不好意思讓公子知曉，實則是我少時遭遇欺淩，被人鎖在柴房，與七八隻野貓待了數日，剛剛夢魘不斷，便就是又夢到起了被野貓所傷之事，醒來瞧見公子的貓在床頭，便以為還在夢中，若有冒犯之舉，還望公子海涵。”
若她這般恐懼之色是刻意為之，那蕭濯的確要讚歎一句，偽裝得的確極好。
蕭濯道：“姑娘說自己姓周，是周家哪一支？是中書令周大人家，還是禦史中臣的周家？”
元朝露麵有難色，道：“京城貴人如雲，公子口中的那些人物，非小女子可攀附。我不過是一不入名的周氏，來京城是投靠親人待嫁。”
“隻是……”她似乎說到了難以啟齒之處，歎了一聲，“這段時日，我的未婚夫有退婚打算，婚事怕是要作罷，寄居的親戚也有逐客之意，這洛陽城雖繁華，卻沒有我棲身之地，待在家中，反倒麵對諸多風言風語，故而便來這佛寺禮佛。”
蕭濯道：“他們是怎麼苛待你的？”
“便就冷落我，總歸寄人籬下都是這樣，遭受人冷眼譏諷……我見識才情不及京城貴女，便被他們以此取笑，希望我不要留在京城中才好，今日即便我宿在山中，隻怕他們也不會差人來尋，咳咳……”
她掩唇輕咳，眼眶泛起紅暈，“我也明白我的未婚夫為何要退親，畢竟長輩們定下的一樁婚約，就要將兩個不相契合的人強自綁在一起，是我，我也不願。”
蕭濯：“所以，你不願意結親？”
“若是可以，自然不願，偏偏身不由己。”
她勉強一笑，露出笑渦，轉開話題：“我入京多時，卻未曾結交一位友人，公子是第一個對我這樣溫和的，即便我弄壞了佛經，公子也未曾苛責一句，還未請教如何稱呼公子？”
蕭濯但笑不語。
她小時候是這樣軟的性子嗎？與她更為嫻靜的阿姊不同，元家小女性格本是更為靈動機敏，如今卻成了這般。
她又看向那把桐木琴，笑道：“公子的琴當真精美，我自幼便盼著能有一把，隻是家中從不曾為我置辦過此類物件。”
蕭濯道：“你若不願這樁婚事，為何不與家中長輩直言？”
“我自是不敢，那長輩太……”
元朝露話停在唇邊，半晌方才說出：“家風嚴苛，長輩威嚴，我實在害怕觸怒於他，怎敢提退婚之事？且退婚後，我的處境隻怕更為艱難。”
說話間，仲長君已從外麵回來，入屋走到床榻旁，為她斟了盞暖茶。她略顯意外，輕聲道謝接過。
茶煙氤氳，朦朧了她的眉眼。
蕭濯忽而問道：“家中可曾為你啟蒙？四書五經可曾讀過？”
“啊？”她怔了怔，很快應答道，“自然是學過的。”
她說謊時眉尾會低垂，扮作柔弱之態，蕭濯見她神色，心下了然，淡聲道：“你看中的那把琴，名叫斷鴻，音色清越，名動天下，是春秋古晉國名士斫成，堪稱絕世名琴，你若想要，便贈予你。”
元朝露沒料到此琴竟如此貴重，他卻隨口便給了自己。
“多謝公子美意，隻是怎可如此？我隨口一提，並非想公子割愛……”
她話音落的一瞬，蕭濯已打斷道：“琴有很多，我不缺。”
元朝露目光隨著他，見他已經起身，燈火搖曳間，照得他麵容陰暗交錯，那雙眼眸裡帶著笑意，卻是虛虛浮著。
“既贈你，你便得好好學，若糟蹋了——”
“阿雎姑娘，想清楚該如何賠我。”
元朝露應下，隻是待他與仲長君離去後，才後知後覺反應過來。
她不過是為了與他攀談，才隨口一提的琴事，附庸他風雅，此外也想編纂自己過往，讓他生出憐惜之情，怎麼就繞到自己學琴之事上了？
暴雨自天落下，於階前掀起一片白茫茫的霧氣。
天地間一片漆黑，隻餘下仲長君手中那一盞燈燭，還在散發著微弱光芒。
天子淡聲道：“明日派個人去查一查，元家人是怎麼待她的。”
仲長君敏銳地察覺出天子眉宇間隱隱的不豫，躬身應道：“奴婢省得。”忽聽天子又補了一句。
“再去給朕找幾個靠譜的老師來，要教她四書五經。”
仲長君一一謹記，跟隨其後，又聽道：“按照皇室子弟開蒙的規格，要將經書講得淺顯些，她能聽懂的。”
仲長君於此，胸中已起萬千波瀾。
元氏那位二房，能在新朝領著作郎這等清貴閒職，皆因昔日蕭家與元家長房夫人周氏的故交，已經是天子莫大恩賜。
元家如何有膽色欺淩到元二小姐身上？
然心中萬千感慨，最終隻化為恭敬的一句：“喏。”
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天子吩咐下來的事，仲長君立刻去辦，在次日，便有乾淨的衣袍送到廂房前，供元朝露更衣穿戴。
仲長君彎腰道：“佛觀清淨之地，公子不喜歡仆從侍奉於側，故而未曾給姑娘請婢女，望姑娘見諒。”
元朝露連忙上前：“哪裡哪裡？我也是暫居禪虛寺罷了，怎敢勞煩公子再為我尋婢女，能有勞公子親自授予琴課，我已經是感激之至。”
眼瞧見這話一落，仲長君清瘦的臉頰，浮起微妙的笑意。
元朝露隻覺何處說不上來的古怪。
仲長君道：“那姑娘將屋內收拾一二，等會琴課便開始了。”
元朝露“嗯”了一身，回到案幾後，斂衽而坐，一身青色裙裾如水般在地板上鋪展開來，隻這樣往那裡一坐，嫋嫋娉婷一影，便讓人覺得絕不辜負身前那一把絕世古琴。
一炷香之後，元朝露的不安之感，便得到了印證。
教琴老師另有其人，並非燕王。
一位玉冠博帶的男子自屋外徐步而入，來人年約莫三四十，高雅儒和，氣度似山似河，走動間，腰間懸著的玉佩，隨著步伐輕輕晃動。
來人將琴輕置於琴桌上，視線在元朝露身上停留片刻，轉向仲長君，笑道：“是誰這樣大的麵子，竟能勞動陛……”
話至一半戛然而止，似是意識到失言，抬手輕咳一聲，掩去了後半句話。
“竟能有勞公子請我來教授琴課。”
元朝露唇邊的笑容已微僵，卻仍保持著得體的姿態，輕聲道：“不知這位大人是......”
仲長君適時介紹：“這位是太學博士陸大人。”
男子視線掠過案上斷鴻琴，皺眉道，“這把琴他竟也舍得贈你？我向他討要時，可是被一口回絕的。”
見元朝露目有不解，男子道：“在下陸玄謨。”
元朝露初入洛陽，時常在典當行間行走，典賣東西，此人名號如雷貫耳。
名士陸玄謨，堪稱當世第一風流人物，是當今太後的同胞幼弟，其不似他那位極人臣的兄長，更不似那些在朝堂汲汲營營的侄輩，唯獨鐘情於山水，傳聞其一曲《鬆濤憶》，能引洛水停波，多少權貴擲千金，都不能得其青睞彈奏一曲。
但其人其行蹤不定。燕王竟為了她，連這般神龍見首不見尾的人物都請動了。
陸玄謨道：“你口中那位公子的琴技，也習於在下之手。”