蕭洛之收拾心緒，快步入內，將攜帶的一把華美雕弓，呈至天子案幾前。
他笑道：“皇兄安好，臣弟上次說新得來了一柄好弓，便正是此物，此弓用紫檀木做成，纏繞犀角牛筋，張力極佳，用在鞍馬之上，必然能使如虎添翼。皇兄不妨看一看？”
他雙手捧起雕弓，眉眼中有幾分躍躍欲試，想向天子展示此弓精妙之處
當今天子極擅弓馬，做世家子時，曾伴駕前朝王孫貴族。
彼時年僅十一二歲的蕭洛之，曾遙遙望見兄長鮮衣遊獵的英姿。
少年遊，銀馬雕弓，飛鷹走獸，身後奴從跟隨往來，天家兒郎富貴如雲，卻在皇兄身邊都黯淡失去顏色。
許多年過去，蕭洛之腦海之中仍深深存著，皇兄遊獵歸來，急促的馬蹄踏過天街禦道的一幕。
蕭洛之投其所好，前次進獻佛經孤本，這一次又獻上這柄良弓，便是希望，能讓最為敬愛的兄長消下怒意。
“普天之下，再沒有比皇兄還能配得上這把雕弓的。臣弟……”
話音未落，天子已開口問道：“去過元家了？”
蕭洛之呼吸輕窒，低聲道：“見過了，也與元二小姐也道過歉了，臣弟身處之位，牽一發而動諸多勢力，臣弟一時興起之舉，便能給旁人平添諸多困擾，若當真退親，二小姐在元府處境隻怕極其困難，這些時日，臣弟時常遣人送些綾羅綢緞過去。”
“說來，”他始終低垂著眼簾終於抬起，“那二小姐性情溫婉，待人極是和善。”
天子卻用一種奇怪的眼神看著他。
“你中意於她？”
蕭洛之沉吟片刻，“臣弟還需再與她相處一些時日，還需再……多了解了解她。”
說話間，他餘光向下瞥去，見案幾硯台旁安靜躺著一枚香囊，顏色粉嫩俏麗，其上繡著綠葉紅荷圖，是女子之物，與案幾後那清貴雍容的身影，便是哪裡都格格不入。
蕭洛之腦海中忽然浮起，日暮時分，他在禪房院外整理衣冠，最後一次檢查弓弩時，抬頭恰好見一女郎從主廂房走出。
那女子削肩細腰，烏發如雲，行走時裙裾似水流搖動，婀娜生姿。
偏偏夕陽西斜，刺目的金光讓他不得不眯起眼睛，待視線清明時，她身影已然消失在回廊儘頭。
“這把弓……”他思緒恍惚，正要開口，卻聽天子道，“等你何時能將此弓能拉到五石，再來見朕。”
他視線從香囊上抬起，就見皇兄不知看了自己多久。
“去。”
蕭洛之垂首退出，“是。”
皇兄一向不近女色，此地是他清修禁地，即便朝中重臣，若無宣召，亦不可擅入。那紫衣女子卻能出入自如。
蕭洛之自然是明白其中關竅，心中掀起萬丈波瀾。
待出了廂房，傍晚涼風拂來，葉疏迎麵上前，見那把弓仍背在他肩背之上，低聲道：“殿下的弓，未曾獻給聖上？”
“皇兄要孤先練足五石的弓，才肯原諒孤，”蕭洛之望向背上雕弓，“皇兄如此說，實則是希望孤莫要荒廢弓馬之術，這幾日孤也當多加勤練。”
隻是一想到皇兄那頗有深意的眼神……
蕭洛之總覺哪裡說不上來不對，走了幾步，停下腳步道：“上一次天珍閣的閣主，是不是說，新得來了一前朝古畫？”
葉疏立刻會意，“回殿下，是前朝大家辛道遠的真跡，傳言已經毀於戰亂，不想前日竟有人持來典當，經閣樓幾位老先生驗查，確是真跡無疑，殿下可要去瞧一瞧？”
燕王道：“立刻備馬，去天珍樓。”
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“天珍樓”乃當世首屈一指的珍寶閣，坐落於洛陽大市最繁華的街衢，樓高三層，朱漆金匾，接待客人非富即貴，不是腰纏萬貫的的豪奢商人，便是王侯世家的貴族子弟。
此刻二樓的雅間之中，天珍樓閣主，躬身奉上一隻錦盒，不著痕跡地打量著麵前蕭洛之的神色。
“殿下上次囑托於我，留意前朝書畫，小人一收到此畫卷，便來進獻給殿下。”
案幾上擺放著一幅《隴山夜雨問道圖》，隨著畫卷徐徐展開，蒼茫畫景躍入眼簾。
閣主見燕王目光灼灼凝望，心中已有成算，惋惜開口：“此畫確是辛大家的真跡無疑，隻可惜一角被雨水打濕，到底留下了瑕疵。”
“無妨，”燕王指尖輕撫畫卷，仔細觀察著畫上一草一木，隨口問了一句，“你說那獻畫之人是何人？”
“是一女郎，姓周。此畫卷已經是名家所畫，她卻聲稱還有更多珍品。若是她下次再來獻畫，小人自然幫燕王殿下留著。”
閣主抬手，給燕王去指著畫上細節，交談間，一青衣侍從門外快步走進，到閣主身邊，附耳低語數句。
閣主神色微微一變，眼中浮起亮光。
“那獻畫的周女郎恰好今日也來天珍閣了，此刻就在樓下，燕王可要賞臉去見一見？”
燕王抬手，笑道：“不必了，若當真有珍品，經由你手下次再獻於我便是。”
閣主連連應下，燕王殿下日理萬機，豈能一平民女子可以隨意接近的？
他殷勤隨侍在側，一邊下樓一邊介紹道：“閣中還得了幾件珍寶，殿下可要再移步一觀？”
燕王興致懨懨，目光始終未離手中畫卷。
經過門前，櫃台前立著一位穿桃紅羅裙的女郎，微風徐來，她幕籬輕紗如煙一般朝他飄來，蕭洛之側身避開，擦肩而過的刹那，卻見她臂彎抱著一卷書畫。
“姑娘可否將畫借某一觀。”蕭洛之駐足。
女郎驀然回首，仰起頭看來，輕紗遮住了她大半容顏，使得她麵容朦朦朧朧，“公子？”
那是一道清婉的嗓音，帶著幾分疑惑不解。
蕭洛之笑道：“我觀姑娘此畫實在不凡，可否請某細細一觀？”
女郎性格極好，聞言未曾退卻，笑盈盈道了一聲“好啊”，將畫卷慢慢展開。