張氏眉心隱有陰影：“……女大當嫁，姻緣之事，她隻能聽家裡的。再者，嫁去哪家，也沒有常回娘家的道理，不時回來看望父母，來些書信就是了。”
不知因著麵前老婦人的態度抑或是最後那幾句，莊寧鴛心中涼了些，閉了閉眼，再勸：
“母親先前不是同我說過，兵部侍郎府有意以他家長子來求三娘嗎？兒媳聽聞，那侍郎家長子頗有才乾，與三娘年歲也匹配，三娘與那公子同隊打過幾回馬球，這便不算盲婚啞嫁，兒媳還以為，您是屬意這門婚事的。”
兵部侍郎鄭家和許父頗有交情，侍郎夫人和張氏也是手帕交，而許碧青與那鄭家長子，事實上更不止是“打過幾回馬球”的關係，而是青梅竹馬，兩小無猜。
許碧青在她麵前也表露過不止一兩次，對那鄭毅的喜愛。
本是天賜良緣，如今難不成真要就此斷送。
張氏臉色更青了些，偏開眼：“這些不過小兒女不懂事時玩耍罷了，與婚姻大事何乾，且那侍郎府也並未正式上門提親，如何算數。現如今，這門與端王的親事，是坐定了的，你不必再說這些。”
莊寧鴛聽她的語氣，手漸漸發了冷，此事，大抵無轉圜餘地了。
默然片刻，隻低聲：“兒媳是擔憂，端王殿下與三娘畢竟相差甚多，將來三娘嫁過去，怕是要受委屈，況且，此事太過突然，兒媳一時間沒意料到。”
張氏瀉出道長氣，神色放緩：“這倒不必擔憂，這門親事，還是端王殿下提的。”
“端王爺先提的？”
“王爺親口同你公爹說，入京後，幾場馬球會上都見過三娘，說她颯爽活潑，性情直率，若得她為妃，必定珍重待之。”張氏低聲。
莊寧鴛微微張口，最後緩闔了眼，心裡無端悲涼。
不欲再問“為何要在這節骨眼上嫁女親王”，她出身世家，如何不明白其中必有黨爭的影響，無非便是權衡利弊罷了。
不論是給家族留一條後路也好，抑或是奪嫡風浪中擇船而渡也好，總歸，都是這樣的結果了。
“兒媳明白了，回府之後，便去操辦起來，”麵容恢複平靜，“母親，還有何吩咐麼？”
張氏搖頭：“你去吧，午膳應當都備好了，你和蘭心先用。”
莊寧鴛站起身，行禮告退，帶著貼身丫鬟快步一路出到正院大門外，過了回廊，一轉角，和正要去偏廳用飯的酈蘭心撞了個對麵。
“大嫂？”酈蘭心定睛看清她，嚇了一跳，“大嫂，你怎麼了？”
不怪她驚訝，往日莊寧鴛雖體弱，卻未有過此時這般蒼白的麵色，方才還走得這麼快，像是趕著去什麼地方。
莊寧鴛見是她，微扯嘴角：“我無事……”
酈蘭心卻不信，這模樣，風一吹可能下一刻就要暈倒了。
不由分說，一把握住她雙手，更是一震：“大嫂，你手怎麼這麼涼！”
溫熱初夏，莊寧鴛的雙手卻像是兩塊剛從窖裡起出來的冰。
莊寧鴛還想說無事，酈蘭心卻不管她掙紮些什麼了，趕忙朝背後的梨綿：“快來幫把手，扶大奶奶去那邊亭子裡坐會兒。”
又朝莊寧鴛後頭滿臉焦急的丫鬟婆子說：“彆愣著了呀，快去請莊子上的大夫，再去膳房拿點甜湯水來，冷的熱的都要，這不知是中了暑氣還是餓的。”
丫鬟婆子們找到了主心骨，應聲呼啦啦跑散開來。
莊寧鴛從那屋子裡出來，全憑著心裡一股冷氣，如今驟然破了，身體也軟了下來，被酈蘭心和梨綿左右架起，半扶半提拎到了遮陰的涼亭裡，後頭還跟著個喳喳叫的小丫頭。
她頭腦發昏，耳邊卻還有主仆仨的絮絮叨叨。
梨綿：“大奶奶，大奶奶您怎麼樣了，是出門沒擋羅傘嗎，熱不熱啊？”
“瞧著不像中了暑氣，這手臉不見丁點紅，反而白得很，還冷冰冰的。”酈蘭心憂心，“大嫂，你是不是太餓了？我知道有些人若是吃的東西不足，就要頭暈乏力的，這時候用些甜的就能好。”
“我這有酥糖！大奶奶快吃！”醒兒趕忙拿出個小包。
大房跟過來的丫頭急忙叫：“誒呀，你這是什麼粗糙東西，怎麼能給大奶奶吃！”
梨綿怒道：“都什麼時候了還挑三揀四的，你瞧瞧你們，把主子都給餓暈了！”
“你說什麼呢！我們怎麼可能餓著大奶奶！”
酈蘭心把莊寧鴛扶著坐下，還得緊急調停：“好了好了，彆吵了，先給她含著，大夫已經有人去叫了。”
說罷，接過醒兒巴巴遞過來的糖，塞了一塊到莊寧鴛嘴裡：“大嫂，你且含著。”
莊寧鴛眼前有些暈眩，麵前的腦袋一分成三，但嘴裡卻是甜的。
“蘭心……”模糊叫她名字。
“大嫂，我在這，”酈蘭心擔憂看著她，給她擦擦額上冷汗，猶豫了片刻，還是說，“大嫂，你以後得多吃點兒，彆老是吃那些湯湯水水花花菜菜的，除了好看不頂用啊。”
她還在將軍府裡時，去大房那邊和莊寧鴛用過飯，怎麼說呢，口味素淡、裝盤精致，但是不抗餓啊，而莊寧鴛似乎也習慣了吃這些，胃口小的酈蘭心都懷疑是不是她喝風就能活。
“多吃些肉，啊，蹄膀燒肉鹵雞都挺好吃的，你瞧你瘦的，可不能這樣了。”酈蘭心惆悵地看了眼紙片一樣薄的嫂子。
莊寧鴛虛弱地含著嘴裡的蜜糖，很想說自己可能不是餓的，但實在沒機會說出口，隻能發出“唔唔”的聲音。
等了一小會兒，亭子那邊就傳來聲音：“大夫來了！”
“快過來！”