竹壽院。
王婆子正給老夫人布菜，門口丫鬟那聲“老爺回府了”順著穿堂風飄進來時，她手裡的銀箸頓了頓，眼風飛快地掃向桌上的三人。
心裡暗罵剛來的丫頭就是不懂事。
老爺哪回出外差回來後，不是腳剛沾地就往夫人院裡去？
老夫人的臉色僵硬了一瞬，顧忌到孫兒韓川在陪她用飯，她很快就恢複了常態。隻半晌才開口道：“知道了，讓人去給青梧備好晚飯和熱水。”
周蓉卻像是完全沒有察覺到氣氛的尷尬，或者說她是故意要讓這尷尬繼續下去。
隻見她抬起頭，一臉嬌俏看著老夫人，說道：“外祖母，按照周媽媽教給我的禮來說，舅父回來後理應先來竹壽院才對。”
韓川的臉色在丫鬟傳來那聲“老爺回府了”之後，本來就有些微紅。
又聽周蓉如此說，他連忙放下正在喝湯的碗，有些不自然地說道：“表妹，不可議論長輩。”
“我知道，我要講規矩對不對？怎麼沒人教舅母規矩？”周蓉小聲嘀咕道。
這聲音雖小，但房間內的人都聽到了。
一時之間，滿室隻剩下燭火劈啪的輕響。
等更晚些時，竹壽院內室裡。
老夫人坐在太師椅上，手裡端著一盞清茶，對正在打理床鋪的王媽媽抱怨道：“門房眼瞅著青梧風塵仆仆跨進院門，怕是回來後連茶都沒顧上喝，徑直就往安娘的院裡去了。”
王婆子就知道老夫人在飯桌上那些沒發出的火氣，早晚都得發出來。
每每老爺外出辦差，回來後都要發生這一遭。
隻是以前老夫人都是同老太爺抱怨夫人，現在跟著她來說道。
“當初我就說安娘不行，且不說門第低，還有滿肚子的心眼，偏偏老爺和青梧都說好。你看現在，青梧眼裡還有我這個娘嗎？”
“怎麼沒直接沒了？真要有那一天，我倒要挑個三從四德的，斷不擇個像她這般不孝婆母、嫉妒的婦人。”
眼瞅著老夫人越說越過分，王婆子心裡暗暗叫苦。
她趕緊將床上麵的最後一個褶子拍打好，轉身湊過去給老夫人續上茶。
隻把聲音壓得低低的，委婉勸道：“恐怕老爺是聽說了夫人重病的事，才會如此。”
聽到王婆子提起重病的事，老夫人的臉色並沒有絲毫變化。
對她攔住墨夏讓人送去給韓青梧的書信，是有半點的不自在都沒有。
端起茶杯，輕輕吹去表麵的熱氣，抿了一口。她才不緊不慢地說道：“那現在不還是好好的嗎？不隻是人好好的，身上還紮了刺呢。”
王婆子趕忙笑著說道：“大公子才學出眾，而且對老夫人您更是孝順有加。這可是哪家老夫人都比不上的！”
要不是跟在老夫人身邊伺候多年，自己都不知如何接話。
果然，一提到大公子，老夫人的臉色明顯緩和了許多。
“川兒自是處處都好，隻是可惜有那麼個娘。”
王婆子見狀，心中稍安，接著用誇張的語氣說道：“日後大公子得了狀元，老夫人豈不是狀元的祖母？您可還得為大公子擇新婦掌眼呢！”
老夫人聽後麵上帶笑，卻仍嘟囔著：“是啊，我倒要看看，她能得意到幾時。”
——
次日一早。
老夫人聽下人說韓青梧請了京城幾位有名的大夫來府上，給長安把脈診治，又吃了心。
連最得她心的王婆子都哄不好。
韓青梧剛下朝回府，腳步未及踏入垂花門，就見兩個眼熟的婆子候在影壁旁。
昨日他請來的那些人，無一人敢在圖紙上添筆。
甚至連父親病逝前特意請來的劉先生都說自己才疏學淺，隻道哪怕是請重金，也要讓繪圖的人繼續畫下去。
所以他現在是急著想知道長安腦子是否能好轉、日後還能不能再提筆繪圖，隻想當做沒看到這兩人。
可惜，被為首的婆子上前攔住了去路。
“老爺。”
那婆子福了福身，語氣帶著幾分急切，“老夫人這會子正等著您呢，說是有要緊事商議，讓您回府就先去竹壽院一趟。”
韓青梧目光下意識朝正院的方向瞥了眼，終究還是按捺下心頭的急切，沉聲道：“知道了。”
可剛到竹壽院的外麵，韓青梧就看到裡麵站著幾位陌生的姑娘。
意識到還是那一套老調重彈，他本想轉身就走。可想到此次回來還未來過竹壽院，還是跨進竹壽院的門檻。
廊下的風帶著幾分草木清氣，卻吹不散他滿心的急躁。
在正廳坐下後，韓青梧對老夫人說出話的也帶著應付。
“娘，我得忙上一陣子，你找我有什麼要緊事？”
老夫人眼皮都沒抬，冷哼一聲：“忙？你再忙也沒忘了往哪裡跑。隻是我看，你是快不記得竹壽院的大門朝哪裡開了。”
“哪裡的話，兒子讓隨文送過來那些東西，娘用著可還行？”
“不說那些，我也不跟你繞彎子。院子裡那幾位都是我挑出來身子骨康健，納進來給你開枝散葉。”
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開枝散葉？
現在安娘的腦子還不知道能不能好，韓青梧感覺自己都一個頭兩個大，哪裡還顧得上這個。
何況，安娘愛慘了自己，以往每每聽說納妾的事都強忍著傷心，但之後總得小病幾日，無力替他解決難題。
眼下這等情況，他娘這哪裡是給他納妾，分明是在給他添堵。
“娘，今日先不說這些，我還有公務。”
老夫人見韓青梧抬腿要走，心中的怒火瞬間被點燃。
她猛地將手中的茶盞往桌上一摔，隻聽“砰”的一聲，茶盞應聲而碎，茶沫子四處飛濺。
“慢著！”老夫人怒目圓睜，聲音中帶著明顯的怒意，“你這是要去哪裡？”
韓青梧眉頭擰成了疙瘩，轉身看向坐在主位上的老夫人，一臉無奈地說道：“娘，兒子真的還有公務需要處理。”
“公務？”
老夫人冷笑一聲。
“你怕是把那呂長安當成公務了吧！你被那狐狸精迷得暈頭轉向，連祖宗都快忘了！我忍了你三年又三年，如今你爹的熱孝都過去了，他在九泉之下也盼著你能多生幾個子孫呢！”
韓青梧實在不想在這個問題上與老夫人過多糾纏。
於是他趕忙說道：“娘，不如我把川兒叫過來，陪著您去城外燒香如何？”
眼見自己的親娘如此執拗，聽到韓川的名字也不鬆口。
韓青梧也是束手無策。
他實在擔心竹壽院的事情鬨大，讓安娘頭上、心裡一起傷。