“焚天宮...”林夢冉咬牙，“除了他們，誰還能搞出這種陰損事？”
三年前玄陽失蹤時，焚天宮曾派人來雲嵐宗“探訪”，當時誰也沒在意，現在想來，恐怕那時就布下了圈套。沈青蕪看著玉佩裡扭曲的黑氣，突然想起古籍裡的話：生息之力能淨化魔氣，卻需以血脈為引，引一次，折十年修為。
她摸了摸心口，那裡的生息之力還在隱隱發燙。若真是這樣，她還能淨化幾次？
“青蕪？”林夢冉見她臉色發白，伸手想扶，卻被她避開。
“我沒事。”沈青蕪將玉佩收好，“你盯緊玄鐵峰，看看當年玄陽接觸過的人裡，有沒有焚天宮的眼線。”
林夢冉還想說什麼，卻見阿無突然拽住沈青蕪的衣角，小臉上滿是驚恐：“長老！你的血在變冷！”
沈青蕪低頭，隻見方才滴在桌案上的血珠正在凝固，綠紋褪去後露出淡淡的冰藍。她心頭一緊——生息之力由草木與寒冰靈力相融而生，此刻冰藍漸濃，分明是寒冰之力在反噬！
她急忙運轉心法壓製，卻覺丹田一陣刺痛，靈力竟像被凍住般停滯不前。眼前的燭火開始搖晃，古籍上的字跡扭曲成怪誕的符號，耳邊響起無數細碎的哭喊，像是從血脈深處傳來的。
“長老！”阿無的哭喊刺破混沌。少年不知何時爬上桌案，正用木牌去碰那枚凝固的血珠。木牌的黃光剛觸到血珠，冰藍瞬間消退，綠紋重新亮起，沈青蕪體內的滯澀竟也隨之緩解。
“這木牌...”林夢冉驚得睜大眼，“竟能穩住生息之力？”
沈青蕪捂著心口喘息，冷汗已經浸透衣襟。她看著阿無手裡的木牌，突然明白過來——少年的靈觸能安撫靈力，木牌又與他氣息相通，兩者相加，竟成了生息之力的“容器”。
“阿無，”她聲音發顫，“以後...你彆叫我長老了。”
少年愣住了，空洞的眼窩對著她的方向：“那叫什麼？”
沈青蕪摸了摸他亂糟糟的頭發，指尖的生息之力正順著少年的發絲緩緩流淌，帶著奇異的暖意。“叫我青蕪姐姐。”
阿無的睫毛顫了顫，突然笑了，露出兩顆小小的虎牙：“青蕪姐姐。”
這聲姐姐像顆糖，悄悄化在沈青蕪心裡。她看著少年指尖與木牌相融的黃光，突然不那麼怕了——就算生息之力會灼傷經脈，就算寒冰之力終將反噬，隻要她還能站著，就不能讓焚天宮把這孩子拖進黑暗裡。
夜深時，沈青蕪終於在古籍的夾層裡找到張泛黃的圖紙，上麵畫著株從未見過的植物，根莖如血，花葉似冰，旁邊寫著“息壤草”三個字。批注說，此草能溫養生息之力，卻需以修士心頭血澆灌，三百年方能開花。
“三百年...”她苦笑，指尖撫過圖紙上的根莖，那裡的脈絡竟與她血中的綠紋一模一樣。
窗外突然傳來靈鴿振翅的聲音。沈青蕪展開信紙，上麵隻有一行字：黑風穀以西，三十個村落被魔氣吞噬，無一活口。
信紙從指間滑落，沈青蕪望著窗外沉沉的夜色，突然覺得心口的生息之力燙得驚人。她走到榻邊，看著阿無熟睡的臉，少年的嘴角還微微揚著，像是在做什麼美夢。
如果說生息之力是照亮黑暗的火，那她願意做那根燒儘自己的柴。隻是她不知道，這把火能燒多久，夠不夠照亮阿無要走的路。
而此刻，雲嵐宗山門外的雲海深處，一道黑影正站在懸橋上，手裡把玩著半塊玉佩。玉佩裡滲出的黑氣在他掌心凝成張扭曲的臉，正是玄陽的模樣。
“尊主，沈青蕪的生息之力比預想的強。”黑影的聲音帶著諂媚的笑意。
玉佩裡的臉突然睜開眼，赤紅的瞳孔裡映出蕪園的方向：“越強越好...等她的生息之力養熟了靈觸者，就是我們拿回‘息壤’的時候了。”
黑影低頭應是，眼底卻閃過一絲陰狠。他指尖的黑氣悄悄蔓延，順著懸橋的鐵鏈往下爬，像無數細小的蛇，鑽進雲嵐宗的山石裡。
蕪園的燭火還亮著，沈青蕪正對著息壤草的圖紙出神，沒發現桌案下的石縫裡，正滲出一縷極淡的黑氣，緩緩纏上阿無垂在榻邊的小手。少年在夢中蹙了蹙眉，攥緊的木牌突然亮起微光，黑氣像被燙到般縮回石縫，隻留下點冰涼的觸感，像誰悄悄碰了碰他的指尖。
夜色更深了，生息之力與魔氣的角力，才剛剛開始。
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