趙新這次進廣州城的目的是為了買藥材。在從北海鎮出發前，洪濤專門找他談了一次，話題就是藥材。
現在北海鎮的人口已經突破十萬，光是靠趙新和洪濤兩口子從另一時空買藥已經遠不夠用了。身為北海鎮衛生係統的老大，洪濤急需在本時空尋找替代藥物。
在找來吳氏兄弟一起商量後，兩人建議趙新最好從南方買一些藥材，並開列了清單。
比如止血化瘀的田七、祛風濕消腫的五加皮、去咳化痰的陳皮和天竺黃，消積化滯的青皮、清熱涼血的犀角，還有眼鏡王蛇俗名過山風等等。
在本時空買中藥材有個最大的好處，無化肥無汙染，而且像牛黃犀角之類的隨便買。有了這些替代的中藥材，趙新以後隻需要采購那些在本時空無法替代的藥物即可；比如抗生素或是慢性病的藥物。
其實這種事都可以委托給蔡家去辦，沒必要非得自己進城。所以趙新進城還有一個不好說出口的原因，來都來了......作為最具魔性的中國式勸誡詞彙，無數人都妥協在這句話之下，趙新也不例外。
話說想把一個沒身份的人送進廣州城，這對萬和行蔡家而言不過是小事一樁，搞定城門的城門吏和兵勇就可以。隻不過對於趙新而言，他這個大個子坐在馬車的轎廂裡著實有些憋屈。
馬車從西門進城時，果然沒人檢查，守門的兵丁看到是萬和行的馬車，根本不問。一行人進城後順著惠愛街東行，到了拱宸坊路口左轉，六榕寺那座花塔赫然在目。
趙新從轎廂的雕花窗往外看去，隻見街上熙熙攘攘的各色人流十分擁擠，各家商鋪還占街擺攤，把原本能容納兩輛馬車並行的街道搞的擁堵不堪。
乾隆時代的廣州城內外居住著大約一百萬人口，商業極為興盛，他們此行的目的地就是六榕寺以北的藥王廟，那裡就是廣州城內最大的藥材市場。
根據陪同的萬和行於管事的介紹，眼下廣州城內最有名的中藥鋪號是萬曆年就有的“陳李濟”，他家的陳皮最好；要想買田七等消腫祛濕的藥，那就去“馮了性”；至於過山風之類的草藥，可以去“何明性堂”。
“王老吉有嗎？”趙新眨巴著眼問道。
於管事一愣：“王老吉？賣什麼的？”
“涼茶。”
“沒聽說過。王老爺您是要喝涼茶？‘陳李濟’的涼茶就很出名。”
趙新又問道：“那潘高壽呢？”
於管事想了一會，茫然的搖了搖頭。他拱手問道：“王老爺，恕小人孤陋寡聞，這兩家鋪號您是從哪聽來的？”
趙新道：“北邊啊。”
於管事撫須笑道：“那王老爺肯定是聽岔了。廣州城有名的藥材鋪號在下差不多都知道，您說的這兩家如果是藥鋪的話，肯定沒有。”
趙新露怯了，他哪知道，王老吉和潘高壽這會兒連影都沒有呢。想喝王老吉？再等四十年吧！
等趙新按照吳氏兄弟的指點，假模假樣的在“陳李濟”選好陳皮，準備付款的時候，於管事出麵了。
對於萬和行蔡家來說，他們今天就好比陪著盜匪山賊逛街的鏢局，必須伺候好這位姓“王”的北地來客，絕對不能讓他在廣州惹上官司，而且要保證購物體驗。
話說這個時代的行商與外國商人私交密切已不是什麼奇怪的事。行商們在世界聚焦的激烈競爭環境下要取得一席生存之地，必須要有過人的經營之道。
對於十三行商人而言，他們之所以能獲得外國商人的信賴，一方麵與他們的精明乾練、國際視野有密切關聯，但更重要的是，他們很注重把商業拓展與情感溝通相互聯。這個時代的商業發展並不是後世扁平化的單純利益活動，而是要建立在互信交流之上的。
而清廷的索求無度讓官商矛盾更加激化，這也是後期行商們大規模走私鴉片的原因之一；不如此就無法支撐清廷各種名目的壓榨。
按說行商這麼難乾，某人說那我不乾了，退出。
夢呢！官府的要求是必須清償所有債務、欠餉和罰金，而且必須要上奏朝廷批準才可以。而且即便是退了，哪天宮裡諭旨一下來，就是捏鼻子借債也必須得乾，想不乾的話就等著抄家流放吧。
這次北海鎮借款給蔡家，光是利息一項蔡家就少付了十幾萬兩銀子。拿幾千兩出來給趙新購物，實在算不了什麼。
所以趙新今天買的東西都不用他掏錢。他想要什麼，由蔡家跟店鋪結算即可；而蔡家又是知名的行商，跟各店鋪交易都是記賬，等到三節前店家才會上門結款。
不過在於管事看來，趙新買的東西實在有些多，那架勢完全是要把人家的庫存全部掏空一般。
“陳皮幾年的？”這是趙新在問。
“回老爺，本店的陳皮都是十五年的上等貨。”
“那成，來兩百袋。”
“啊？是！老爺您請坐，上好茶！”那店夥計差點樂瘋了，大買賣啊！
於是等趙新一行人從這頭走到那頭，整條街的藥鋪都知道今天來了個大主顧，田七一買就是三百擔（一擔一百斤），犀角張口就要一百根......
結果等趙新把吳氏兄弟開列清單上的藥物都買齊後，於管事的肝兒都開始哆嗦了。這位“王老爺”一下買了五萬多兩的藥材！這下子萬和行可虧大了！
幸虧廣州是整個南方藥材的集散地，趙新要是去揚州買，根本買不到這麼多的貨。於管事戰戰兢兢的讓店家開了單子，讓人送到白熊行的倉庫，那裡也是萬和行的產業。
趙新這時也看出了於管事的焦慮，便道：“於先生，彆擔心，藥材的錢回去後我會轉給貴號。”
於管事原本想說“不用”，可這不是五百兩、五千兩，而是五萬兩，他實在沒勇氣拒絕。
此時已過正午，趙新一行人在藥材市場上轉了許久，都有些餓了。於管事想請趙新去酒樓要個包間吃飯，趙新心說哪用這麼麻煩，他一指街角的一個小飯鋪道：“不必麻煩，吃完還要去其他地方，那裡就行。”
於管事見趙新堅持，隻得應了。等走過去一看，原來是家粥鋪。因為正午已過，吃飯的人不多，鋪子裡隻有三個人在用餐。
話說眼下的廣州美食裡，可沒什麼腸粉、蝦餃之類的。後世耳熟能詳的那些小吃點心或者大菜，都要到十九世紀晚期才會出現。
這年月廣州人的主食是米、粥、麵、粉、糕；青菜種類很多，甚至連荷蘭豆也都引進開始種植；至於特色嘛，狗、蛇、老鼠、蜈蚣、龍虱。
粥鋪不大，蔡家夥計便在門口找了桌椅坐下，他們決計是不會進屋和趙新同桌而食的。
於管事陪著趙新進了鋪子裡，各自要了一碗粥，要了兩個酥蠶餅，讓店家切了一隻雞，又要了一壺米酒。
趙新喝了一口米酒，吧嗒了一下才道：“要是冰的就好了。”
於管事正要搭話，隻聽左側吃飯那三人的說話聲音突然就大了起來。