這年月的烏嚕木齊其實是由兩座城組成，迪化城是漢回雜居，眼前的這座鞏寧城是滿營官兵和家屬的駐紮之地，兩地隔河遙望，相距十六裡。另一時空的曆史上直到光緒年間，兩城才合為一城。
滿城建於乾隆三十七年，城池建成後，乾隆取“鞏固安寧”之意，將其命名為“鞏寧城”。因為烏嚕木齊都統署衙、迪化州州衙、州學正衙門均在城內，因此這裡便成了滿清在天山北路的軍政中心。
要進城，首先得經過十幾丈長的鞏寧橋。此時的橋上往來行人已經不少，看到身穿鑲白旗棉甲的騎馬者，無不小心避讓。負責看守橋頭的綠營兵丁見其穿戴也不敢多問，還幫著驅趕行人。之後騎馬者一路通行無阻，牽著馬從東麵的承曦門進城後，經過商鋪鱗次櫛比的街巷，徑直來到了都統衙署的八字牆前。
鞏寧城雖然建城不過才二十年，可因其地處新疆東路的要衝，又是哈薩克汗國和滿清貿易往來的樞紐，故而極為繁華，不亞於關內。當初紀曉嵐被流放至此時，也訝然這裡的繁華富庶，發出了“廛肆鱗鱗兩麵分，門前官柳綠如雲”的感慨。
“來者何人？！”
當守衛在衙署台階上的幾名八旗兵看到穿著鑲白旗甲衣的騎馬者上前，便抬手示意對方止步。
騎馬者拱手道：“在下是巴裡坤領隊大臣和大人的親兵隊長阿林保。奉大人之命，有十萬火急的軍情，要麵呈都統大人。”
幾名八旗兵聞言頓時愣住了。巴裡坤？不是在幾個月前就被北海賊攻陷了嗎？
突然，守門清軍中的一名驍騎校突然厲聲喝道：“將此人拿下！”
幾個八旗兵立刻抽出兵刃，蜂擁上前。阿林保早有準備，他不慌不忙的拱手道：“諸位兄弟，彆誤會，我真是奉了和大人之命，有書信在此！”
那驍騎校嘿嘿冷笑：“誰他媽跟你是兄弟！會寧城早就被北海賊占了，和升額和大人城破之際就殉國了！你這廝居然敢假冒他的名義，怕不是北海賊的探子吧！拿下！”
兩名清軍此時已將刀架在了阿林保的脖子上，其中一人照著他的膝蓋窩就是狠狠一腳，阿林保也不反抗，順勢就跪在了地上。
“和大人還活著，沒死！”阿林保大聲辯解道：“城破之際，我家主子雖身中北海賊的銃子，可被我和幾個兄弟從死人堆裡搶了出來，又經救治，傷處已是無虞，眼下活的好好的！他老人家是皇上親賜的佛爾欽巴圖魯.”
幾名清軍也不理會，正要指使一名同伴去門房裡找繩索，就聽身後有人嗬斥道：“署衙門前重地，何事喧嘩？！”
眾人轉頭看去，就見一個身穿正四品雲雁補子的漢人文官騎著匹高頭大馬，帶著幾名跟班從東邊走了過來，仔細一看，原來是鎮迪糧務兵備道方敬。
守門的武官連忙打了個千，道：“方大人受驚了，卑職等人抓到了一名北海賊的探子。”
阿林保看到方敬，頓時來了精神，大叫道：“方大人，我是和升額和大人的戈什哈隊長啊！去年六月您去會寧城視察糧草儲備，小人一直跟在和大人身邊，咱們見過！小人是來給都統大人呈報軍情的！”
坐在馬上的方敬仔細打量了阿林保，彆說還真有點印象。去年和升額給自己送銀子的時候，這貨就在場，心腹中的心腹。
這些年隨著北海鎮崛起，清廷對新疆的治理也抓的不那麼嚴了，於是各級官員上下其手，虧空、侵吞國帑、虛報糧價的事又冒了出來。
要知道自乾隆統一新疆後，新疆東路各地在清廷大力發展屯墾的有心經營下，農田水利各項事業都得到了迅速發展，當地糧價一直不斷下降。連紀曉嵐都說，天下糧價之賤，無逾烏嚕木齊者，載麥盈車賣得的錢連三貫錢都不到。
然而在官府的公賬上，糧食采購價卻是一路高漲。比如小麥，每京石的市價不過白銀八九錢至一兩九分不等，而各州縣卻以每石一兩八九錢走賬。
方敬掌管著油水最肥的糧道，這兩年已經貪了一萬多兩銀子，實在爽歪歪。想到這裡，他便吩咐道：“把他帶進衙署內問話。”
長話短說。經過一番審問，阿林保的身份被確認無疑，隨後，一封蓋著巴裡坤領隊大臣印信的血書就被呈送到了烏嚕木齊都統尚安的麵前。當他看完信上的內容，不禁有些愕然。
和升額說會寧城破之時，自己中槍昏迷，被阿林保和幾名親隨從死人堆裡扒出來逃出了城，之後他們躲進了奇台附近的東泉大廟，幸虧廟裡的一名道士醫術超群，取出了身體裡的銃子，這才沒死。之後他便棲身於奇台附近的東泉大廟，喬裝成了火工道人。
他說自己也知道身為守城將領，城破便應自儘殉國，可他不甘心，一直想著報仇，不如此就對不起皇上的知遇之恩。最近靖遠城那裡似乎來了個北海賊的大人物，所以便想找機會行刺殺之事。這次讓阿林保來，就是請尚大人給他秘密調派一些弓箭和火槍好手，協助他一起行動。
實在寫不完了，先這樣，後麵再加。
本章完