十一月四日，冬至。
今年是己未年，大宋興昌七年也快要過去了。
接連數年的戰火停歇，臨安城一派繁華安寧，各家各戶已開始采辦年貨，城隍廟也是香火鼎盛。
城隍廟建在吳山山頂，翻建於紹興九年，以賀高宗皇帝“龍飛鳳舞到錢塘”，飛閣瓊樓，廟宇堂皇。
幾名秀異社的女子上過香，聚在一起，踮著腳往北麵山腰望去。
“能看到李節帥府嗎？”
“隻能看到樓台，看不到裡麵。”
“聽他過幾日要回蜀地了。”
“這般快？回朝述職才兩月吧？過完年再走呀。”
“又不與你過年，近日陸續放了十多個美婢出府呢。”
“我昨日遇到一個，就在那邊橋上，有人問她怎就沒留在李節帥身邊……是呀，都沒輪到她服侍，見都沒見到李節帥一麵，如今還了身契，領了筆錢要回諸暨老家。”
“富貴枝頭攀不住，真沒用，換作是我可賴著不走。”
“李節帥便被唐大家迷住了，你還能與人家花魁比美不成？”
“看，那邊有兩個書生，好姿儀。”
“狀元郎？莫招惹他，回頭板著臉與你教，罵你不識禮數。”
“你怎誰都認識？”
“嘻，聚景園有我爹一份啊，詩會可見得多了。”
“另一人又是誰？”
“鄧剡鄧光薦，大才子。”
鄧剡踱了幾步，與聞雲孫並肩望向北麵的山腰。
“老師回信了，他如今正在成都，談及蜀中風物，是這任蜀帥一改構壘守蜀之策，棄守諸城，回遷軍民。今蒙虜又至大理進犯，恐一旦長驅直入，蜀地生靈塗炭……更多的，我也不知。”
“光薦兄如何看此事？”
“想來官家命李節帥歸蜀與此有關？”鄧剡擺了擺手，不欲多作評點，歎道：“今歲恩科未能中第，我一書生袖手空談，於國事無益。”
聞雲孫道：“光薦兄不必氣餒，以你之才華，下一榜必能高中。”
“三年又三年，句心裡話，我深恨丁大全把持科場，李節帥揭舉此事，我對他頗有改觀。”
聞雲孫點點頭，目露沉思之色。
“宋瑞在查何事？”
“朝堂諸事，與我等寒窗苦讀時所想，大有不同。”
“老師亦是如此。”鄧剡眯了眯眼，看著一隊到了李瑕府前，遂問道：“那是有人去見李節帥了……他府邸防備森嚴啊。”
“因朝中黨爭過甚，猜猜，又是哪方勢力……”
聞雲孫話到一半，忽聽到遠處一群女子正聚眾喧嘩，隱隱有“李節帥”三字傳來，他遂轉頭看了一眼。
鄧郯道：“秀異社。”
“光薦兄幫我過去打聽幾句可好？”
“大帥，楊郎君找你蹴鞠了！”劉金鎖趕到書房，大聲喊了一句。
李瑕正與唐安安在核對賬目，起身，帶著一本賬簿便往外走。
“到堂上見他吧。”
“咦，不去蹴鞠嗎？”
李瑕隨口答道：“你猜猜，哪方勢力叫他來的。”
……
“非瑜哪日走？”
“五六日後吧。”
“這一彆也不知何日能再相見。”楊鎮歎息一聲，又道：“明日陪我出城一趟吧？”
“哦？”
楊鎮道：“官家的意思，命我明日率右領軍衛護衛瑞國公主到城外功德寺上香。”
李瑕問道：“官家的意思是讓你去，還是讓我陪你一起去？”
“一起去吧？”
李瑕端著一杯熱水吹著氣，問道：“哪座功德寺？”
“城外西南方向白鶴峰虎跑泉附近。”
“九溪十八澗？”
“是。”
李瑕又問道：“那座‘賽靈隱寺’？”
賽靈隱寺，李瑕是聽過的，這也是閻貴妃在民間最厲害的惡跡，為了建這恢宏寺廟，差點砍掉了靈隱寺的晉代老鬆。
“非瑜一道去吧，臨行前，你我多聚聚。”
“不去。”
“非瑜，去唄，去唄。”
楊鎮也沒旁的辭，無非是賴在那椅子上死活不走。
這勳貴子弟也就這點本事，性情倒是不錯。
李瑕懶得搭理他，自拿起算盤在那對帳。
朝廷好支川蜀兩千萬貫，給的全是文書調令，要他自己從各地討要，回頭又是一堆糴米、鹽、酒之類的亂賬。