離揚州還有一百餘裡，已隻能先退入六合縣守衛，稍作休整。
然而，六合隻是小城，一下子湧進來三萬餘殘兵，城中又豈有糧食能夠供應。
李庭芝一路走過街巷，能看到百姓麻木的臉上，全是憂心忡忡之色，並不歡迎王師。
他更憂慮。
連日來所見所聞，唯「痛心疾首四字能夠形容。」
是夜，披著盔甲才在椅子上小憩了不過片刻，又有士卒匆匆趕過來。
「大帥。」
「何事？」
「李庭芝已成驚弓之鳥，迅速支起身，臉上滿是疲憊，眼中卻俱是警覺。叛軍派信使來了，要見大帥。」
「不見。」李庭芝道，「若再敢遣使來，殺了。」
「是。」
那士卒應了，猶豫了片刻之後，卻又傳回身來。
「大帥，對方說給大帥帶了陸秀夫的信。」
「君實？」
李庭芝微微一愣，此時才想到當年那個才華橫溢、格高意遠的年輕人。
他沉吟了一會，最後道：「本帥不見叛逆，讓他把陸君實的信拿來。」
「是。」
那士卒匆匆而去，過了一會，手裡拿著一封信，重新趕到了李庭芝麵前。李庭芝隻看一眼，便認出信封上的字跡確屬於陸秀夫。
時隔數年，陸秀夫的字跡其實還是有很大的變化，以前是清麗，如今則多了種豪邁與遒勁。
「淮左帥李公無恙。學生拜言，白日出而霜雪融，仁風過而茨棘掃，今燕雲複收，中原廓清，喜不自禁，於燕京致函，恭遞捷音。」
李庭芝本以為自己看到信時會很生氣。
其實沒有。
陸秀夫的第一句話說的便是收複中原的捷報，這是孟珙一生的誌向，同時也是他李庭芝一生的誌向。
而當看到陸秀夫想與他共同慶賀之時，他心中還感到了一絲遺憾。
十餘年前，反而是他先發現了陸秀夫的才乾，邀其至幕下任事如今回想起來，若是那般，隻怕反而讓人錯過收複中原的偉業，如今惶惶如喪家之犬。再往後看，能從字裡行間看到陸秀夫極力向他述說北方是如何景象，以及李瑕是怎麼樣的君王。
李庭芝卻是不了解李瑕。
他從未與對方打過交
道隻從許多消息中聽說對方弑君叛逆。
唯到了今日，他才開始了解到李瑕。
因為在信之最後，陸秀夫留下了一句話及一首詞。
詩詞言誌，陛下言，此非朕一人之誌，實華夏男兒之誌
李庭芝眯著眼看了兩眼，卻停了下來，撥弄了一下燭火，整理了衣冠，整肅了精神。
他還翻找出銅鏡看了一眼，燭光映著他的臉，臉上依舊有疲憊與狼狽之色。於是他洗了把臉，整修了一下胡子。做完這些，他才重新開始看起來。
麵對一個強大的對手、一篇雄渾有力的詩詞，李庭芝不願意以狼狽的模樣來應付。
這與敵我無關，這關乎於男兒的精神氣。
臨安。
選德殿。
囈語聲始終未停，因此每個人都能聽到禦榻上的官家的念叨。
彆殺我彆殺我。
眾臣隻當作沒聽到，微低著頭，努力把這聲音忽略掉。
然而，忽略不掉的是越來越難以挽回的局勢。
長久的沉默不是因為還沒得到消息，而是所有人都不知怎開口才好了。
「朱禩孫、楊鎮攜江陵府投降。」
「夏貴駐於鄂州，似有叛投之意。」
「賈似道不聽詔令，擅自統兵東進，已抵蕪湖.」
如此種種，壞消息一個接著一個，把好不容易才掌握了大宋權柄的諸相公直接打懵了。他們此時才意識到，他們一切的計劃都是建立在議和的基礎上。
太後、官家給他們權力是為了議和，百官、士紳、將士、百姓擁戴他們是因為不想打仗。
而一旦李逆不答應議和他們已拿不出第二個辦法。
此時所有人喉嚨裡梗著的隻有兩個字。
遷都。
沒人敢先開口最後卻是謝道清先說話了。
江萬裡從湖州上了奏書，給諸位相公看看吧。
陳宜中從王爚手中接過了江萬裡的奏書，有些訝然。
按照江萬裡的意思，卻是勸他們與賈似道握手言和。
陳宜中登時便心生不願，然而再一想，又能如何呢？如今賈似道一副在被李瑕弄死之前也要弄死他們的無賴姿態，朝廷總不能先戰賈似道、再戰李瑕。
謝道清問道：「諸卿以為如何？」
臣以為社稷為重，確可先安撫賈似道。
事實上，臨安宮城中這種君臣對奏對改變局勢能起到的作用已經微乎其微了。
這日，收效甚微的對奏進行到了一半，曾淵子才遲遲趕到。
謝道清不悅，認為這是對她這個聽政太後的不敬，問道：「曾相公何以晚到？」
「稟太後，臣離開樞密院之時，忽得到沿江製置使趙溍的奏報，稱叛軍主力已經抵達準西。」
曾淵子道：「趙溍還得到消息，據說李庭芝已經降了李逆。他不敢使長江天險有失，故而調回了南岸所有船隻。」
僅這幾句話，謝道清不由嚇得麵色慘白。叛軍主力已到淮西，隻怕意味著議和失敗。
李庭芝一降，意味著淮東也要失守，說是守江先守淮，如今才開戰，淮河防線竟已經完全丟了。
當然，長江北岸的船隻都被調空了，李庭芝是否真叛投了，朝廷其實也不知道……