“夏艦長，林教授。“奧列格的目光掃過艾彌爾的投影，“我聽說通信成功了？“
“剛建立連接。“林深的聲音裡帶著明顯的戒備。夏晴知道，三個月前奧列格曾私下要求他提供量子糾纏發生器的核心參數，被他以“違反接觸協議“為由拒絕。
“很好。“奧列格的手指在桌麵敲擊，夏晴認出那是他思考時的習慣動作，“我需要你們收集織夢族的技術參數。特彆是量子共鳴網絡的能量模型——“
“奧列格先生！“林深打斷他，“文明接觸法則明確禁止......“
“法則是用來打破的。“奧列格的笑容沒變，“當兩個中級文明相遇，技術共享能讓我們同時跨越到高級階段。你該記得21世紀的歐盟，成員國共享技術後發展速度提升了多少倍。“
艾彌爾的投影突然劇烈波動。夏晴看見光繭表麵浮現出細密的裂痕，像是被某種力量強行撕扯。
“痛苦......“艾彌爾的聲音變得支離破碎，“你們......在討論......逆向工程？“
林深衝向量子發生器，手指在操作台上翻飛：“快切斷政府端的連接！他們的信號乾擾了共鳴網絡！“
夏晴按下戰術麵板上的紅色按鈕。奧列格的臉瞬間被雪花取代，艾彌爾的投影卻仍在顫抖。夏晴注意到她（或者它）的光繭裡有暗紫色的能量流竄，像傷口裡滲出的血。
“對不起。“林深的聲音裡帶著歉意，“那是人類內部的激進派，他們......“
“我們知道。“艾彌爾的投影慢慢穩定下來，“量子共鳴網絡能感知情緒的浪潮。你們的文明裡，有像恒星一樣熾熱的善意，也有像黑洞一樣吞噬一切的貪婪。“
夏晴想起出發前看過的情報：奧列格的私人實驗室正在研究“戴森膜“技術，那是獵星者的標誌性科技。而獵星者，那些吞噬恒星的機械文明，此刻正以每百年一個星係的速度擴張。
“你們知道獵星者？“夏晴問。
艾彌爾的投影突然變得極其明亮，像是某種激烈情緒的爆發。夏晴感受到一陣灼熱的情緒湧來，那是恐懼，是絕望，是刻在文明基因裡的生存本能。
“他們已經摧毀了我們三個殖民星。“艾彌爾說，“量子共鳴網絡讓我們能提前感知到戴森膜的引力擾動，但無法對抗。我們需要......“投影的光暗了暗，“我們需要你們的幫助。“
林深的手指在量子發生器上劃出一道藍光：“我們也需要幫助。地球的生態係統還在恢複，火星殖民地的氧氣循環係統每隔三個月就會崩潰一次。如果獵星者來到太陽係......“
“所以我們才選擇接觸。“艾彌爾的聲音裡有了溫度，“不是為了掠奪，而是為了共生。量子共鳴網絡可以共享恒星能量模型，你們的可控核聚變技術能優化我們的光繭載體......“
“等等。“夏晴舉起手，“文明接觸法則說，技術共享會導致文明結構崩潰。你們不怕？“
艾彌爾的投影泛起溫柔的漣漪：“法則是高級文明定的。而我們，是正在學習如何牽手的孩子。“
科學艙的警報聲不知何時停了。夏晴望著林深，他的眼鏡重新架在鼻梁上，鏡片後的眼睛亮得驚人——那是她三年前在科學院初見他時的眼神，那時他說：“宇宙不該是黑暗森林，應該是一片星淵，每個文明都是一顆會發光的星。“
“我們需要時間。“夏晴說，“和地球的決策層溝通，和艦上的船員討論。“
“我們有的是時間。“艾彌爾的投影開始消散，光繭收縮成一顆淡藍色的星子，“量子共鳴網絡會保持連接。下次對話時，我可以給你們看我們母星的晚霞——用情緒的方式。“
星子熄滅的瞬間，量子發生器發出一聲輕鳴。林深彎腰撿起掉在地上的眼鏡，鏡片上沾著一枚淡藍色的光痕，像極了地球上的勿忘我。
夏晴摸向腰間的****，金屬的涼意透過手套傳來。但這一次，她的手指沒有收緊。
艦橋的全息屏突然亮起，顯示著地球的實時影像：奧列格的私人飛船正在脫離近地軌道，航向是月球背麵的秘密基地——那裡存放著從“方舟“號備份的量子糾纏發生器參數。
夏晴按下內部通訊：“武器官，解除武器艙的防禦鎖定。“
“艦長？“武器官的聲音帶著驚訝。
“不是攻擊。“夏晴望著窗外的星空，那裡有23光年外的半人馬座α星，“是防禦。為了可能到來的......共生。“
林深走到她身邊，兩人的影子在金屬地麵交疊。遠處傳來船員的歡呼聲——他們剛剛收到消息，量子通信成功了。
夏晴想起日誌裡的話，輕輕說：“也許，我該修改那篇日誌了。“
林深笑了，眼鏡上的光痕閃了閃：“改成"如果他們是來一起守護太陽的，我會親手點燃第一支煙花"？“
夏晴沒有回答，但她的嘴角翹了起來。透過艦橋的觀測窗，她看見銀河係的光帶像一條流動的河，每一顆星都在發光，每一顆星都在等待。