南方霍普蘭爾。
雖然經曆了前段時間的混亂，但新維爾加聯盟成立後，這裡變得比過去更加繁榮了，和寒霜玫瑰分離後，這裡也成了雙方貿易交彙的地方，來往的船隻也更多了。
卡裡忒斯商會因為是新聯盟的倡導者，在聯盟內獲得了更多的席位和好處，同時也因為洛蘭希爾的提議，聯盟將會把更多的收入拿來做基礎的公益事業，比如興建學校，道路，醫院等。
起初由於洛蘭希爾留下的詳細計劃，基本按著指示照做就是了，但日常中免不了遇到一些問題，當這些問題需要自己解決時，也要承擔其重大的責任，這時大家就開始懷念起那位大小姐來，但無法，隻能自己慢慢學著解決。
雖然商業的上的問題可以自己不斷摸索，協商，但高階實力和主心骨的缺失，讓卡裡忒斯商會在洛蘭希爾離開後，話語權也稍微降低了些，商會整體實力確實很強，但缺少一個可以掌控全局的人，將其統合起來。
塞雷斯在南方群島養老，切爾西雖然資曆老，但並不適合做領導者，其他高層，三大船隊首領常年在外，其他管事和工坊高層不少也是洛蘭希爾最近提拔起來的，他們都是有本事的人，心裡對那些實力平庸但資曆老的人有些不服氣，但彼此之間也覺得大家都差不多，憑什麼你站在我頭上。
真要管教這群人才，也隻有洛蘭希爾在時，才能讓他們心服口服。
就這樣，在重大事件上，商會高層不得不舉行投票製，有時甚至還要拜托切爾西給洛蘭希爾寄信，詢問最後的決策。
清晨的港口，雪已經慢慢化了，隻有一些纏繞在碼頭的繩索上還殘留著少量積雪，一艘艘海船停靠在港口，有的在卸貨，有的準備出航。
港口處，一些準備乘船的旅客正排著隊，由於近期不太平，進出港口的話需要驗證身份並登記。
“姓名？”
港口邊的小屋裡裡，一位記錄員帶著保暖的帽子，手裡拿著一支筆，身前放著一疊表格，開口詢問道，室內爐火燒的很旺，外麵還有不少人在等待。
“巴德。”一位不高的少年回答，他皮膚有點黑，雖然年紀不大，但手上也有不少勞作後留下的繭，一看就是能吃苦的人，雖然長的比較醜。
“到哪去？”記錄官抬頭看了看，履行公事的問到。
“西風的尼德郡。”少年說著這個有點陌生的詞。
“現在不叫西風了，是克蘭西亞，你去那邊可有點遠啊，就算乘船到北方的港口，也要穿過風息曠野和一些山林。”記錄官猜疑的問道。
“嗯，我有準備好糧食和錢。”少年抖了抖厚重的包袱，聲音憨實的回答。
“我說的重點不是這個，唉，算了，你有擔保證明嗎？”
“有的。”少年小心翼翼的從懷裡掏出一張信封，精美的信封似乎和破舊衣衫極為不符。
“這麼寶貝。”記錄官接過來打開，抽出其中的紙張，上麵的花紋也顯露出來。
“卡裡忒斯商會的紋章呀，很厲害嘛，我看看是哪位大人擔保你........洛.....洛蘭希爾大小姐。”
記錄官震驚的抬起頭，他這個月在這裡記錄幾千個人乘船出行，還是第一次看到這位大小姐的親筆擔保信，這個家夥看起來這麼窮，怎麼可能和那位大人搭上關係的？
他實在有些不解，但擔保信上的蓋章和文字做不了假，他之前就在聯盟公會工作，對這種東西的真假自然是極為了解。
“真看不出來。”他感歎一句，這時也收起之前隨意的態度，專心的填寫表格，然後又詢問巴德有什麼需要幫助的地方沒，北方現在比較亂，去那裡並不安全，要不要到時找一些大商隊，隨隊出發。
巴德表示不用，他並不擔心自己的安全，然後接過記錄官給的牌子，前往港口準備登船。
港口上一片繁忙，有的船在卸貨，有的船在裝東西，還有的船在修整檢查，一些客人就在港口邊小坐等待。
巴德要坐的那艘船還在裝東西，等會才能登船，他就找了一個舊墩子，擦掉上麵的雪就一屁股坐下，反正這點水份打不濕他的厚褲子，他身體也很壯實，不會感冒。
“是巴德嗎？”這時一個聲音從旁邊傳來，少年轉過頭，看到一個背著長條箱子的青年。
“真的是你，我差點認不出來了，我是拉瓦錫，就是你之前工作餐館附近那家煉金工坊的學徒，以前經常去那吃飯的。”
“是你。”巴德這才回想起來，這位煉金學徒比較富裕，每次都點白麵包，吃的很好。
“你後來是辭職了吧，好久不見你了。”
“嗯，後來我去釀酒廠工作了一段時間。”
“這樣啊，唉，最近確實發生很多事。”拉瓦錫感歎一番，然後才問道。
“你是要去回老家嗎？”
“不是，是去朋友老家看看。”
“看望朋友嗎，那也很不錯。我就不行了，沒什麼朋友，老師如今也不在了。”
“沒有朋友，就陪陪家人吧，能多相處一段時間也好。”巴德有些感觸。
“可我也沒有家人，小時候我就是一個孤兒，那時還差點餓死在街旁，要不是導師救了我，我估計還不能算作一個人吧。”
說到這裡，他似乎打開了話匣子，繼續傾述最近的的一些情緒。
“導師待我們這些學徒很不錯，我們大多都是家境不好，但導師卻很少讓我們吃苦，他說吃苦並不是什麼好事，吃多了人就變得自卑了。”
“那你們導師還很不錯。”