高丹平原，這處帝國中部的肥沃原野，一直是各方勢力爭奪的地方，在帝國分裂後，這裡也成了戰爭的最前線。
城牆下呐喊震天，遠方的陣地中，一門門火炮噴出火光，隨後那炮彈帶著呼嘯聲劃過天空，撞擊在城牆上。
耳邊到處都是火槍發射的聲音，其中偶爾也能聽到塔頂那床弩的絞動上弦聲，雖然時代在進步，但一些過去的設施並沒有完全舍棄。
繃緊的弩弦彈動，手臂粗的巨大弩矢射向城牆下，那一位位準備靠近城牆的士兵穿透，帶起一片殘肢斷臂，嘶喊哭喊的聲音在戰場上此起彼伏。
付出了一定傷亡後，西帝國的軍隊逐漸靠近城牆下，而城頭上的東帝國軍隊也受損不少，反擊的聲音也在變弱。
“該死。”手握軍刀的指揮官在城樓上吐了口血沫，然後皺緊眉頭，看著下方逐漸不利的局麵。
“嘭——”
又是幾顆炮彈落在城中，將高聳的射擊塔擊倒，磚石散落中，一些士兵也從高空跌落，隨後被落下的碎石掩埋。
在解除威脅較大的幾處射擊塔後，西帝國的後方升起一支獅鷲小隊，他們攜帶著‘雷焰矢’俯衝而下，進一步破開城牆上的缺口，宛如潮水的軍隊開始湧入城中。
不久之後，這處高丹平原上的要塞就落入西帝國的手中，滿是廢墟和黑煙的城牆上升起白金獅鷲和白色薔薇纏繞的旗幟，這也是代表西帝國的嶄新紋章。
兩天後，東帝國的新玫瑰堡。
艾芙琳女王依然端坐在高背王座上，前方兩側站滿了一位位貴族和臣子。
一位信使帶著軍情在大廳內緊急彙報，得知高丹平原上的鐵魚要塞失守後，眾人開始了一陣議論。
“也就是說，僅僅一周的時間，西帝國就將我們在高丹平原上的要塞拔掉了三座，剩下的兩座要塞也岌岌可危？”艾芙琳臉色微冷，似乎有些不愉。
“女皇陛下，請暫且息怒。”一位身穿學士袍的老者站出來，先安撫大廳內的眾人，見安靜下來後，他才繼續開口。
“高丹平原是帝國內肥沃的土地，也是重要的產糧地，還是昔日皇室的核心領土，我們不能輕易放棄。”
這句說完後，下麵不少人隨之附和，很快也有人開始主動提議。
“我願意帶領家族的軍隊前去支援高丹平原上的要塞。”一位穿著暗紅禮服的中年貴族走出來。
“是夏恩伯爵啊。”不少人認出這位說話的貴族。
作為昔日發誓守衛皇室的血誓家族之一，夏恩伯爵這番主動倒也不令人意外，在他的帶領下，一些其他貴族也開始響應。
最後，到了決定這隻支援隊伍的指揮者的時候，雖然幾位大貴族有所想法，但這時也沒有立刻開口，而是靜等那位女皇開口。
艾芙琳身著鮮紅為底金色碎邊的禮裙坐在王座上，目光輕掃過全場，然後抬起手臂。雪白的皓腕從紅緞的袖口伸出，指向下方的兩人。
“這次由夏恩伯爵帶隊，迪克男爵作為副指揮輔導，薩蘭爵士，費德爵士，路西爵士，分彆分彆作為支隊的指揮官和參謀協助。”
點明這次支援的主要人員後，艾芙琳又將目光轉向另外一側，那裡站著幾位身著白藍禮服的人員，他們是蘭茲華斯家的代表。
“蘭茲華斯家這次也要派遣至少五萬人的部隊援助。”
“是，女皇陛下。”依照過往的默契，調動五萬人支援前線在他們的允許範圍內，並不會在這種事情上反駁。
隨後，下麵的細節安排則由夏恩伯爵開始主導，議論完其他不重要的事情後，這次禦前會議也就結束了。
離開大廳，走過城堡中的走廊，艾芙琳回到了自己居住的臥室。
她關上門後，坐在梳妝鏡前閉目養神了幾分鐘，然後睜開眼睛，果然就看到那個坐在窗戶旁的身影。
“前線的消息，你知道了吧？”
“嗯，並不比你快多少。”羅克回答。
“那看來他們做的還不錯，沒有耽誤什麼時間。”對於羅克手中掌握的情報組織，艾芙琳是知道厲害的。
自從埃裡奧在媞泰妮亞失落後，忠於皇室的暗月受到了很大打擊，不少核心人員都消失在帝都內，之後就被這位找到機會，接手了這隻帝國內暗處的強大的力量。
“那麼，原因呢？為什麼西帝國突然變得這麼強勢起來，之前不是一直能維持均勢嗎？”艾芙琳抬頭詢問。
“原因，並不複雜，因為我的一位老熟人接手了將軍的位置。”羅克想起少年時的經曆，驚歎於艾賽亞崛起的迅速。
“誰？”艾芙琳突然感興趣起來。
“伯裡斯男爵的三子，艾賽亞。”
“沒聽說過。”
“你沒聽過也正常，他和我同一年進入埃梅納斯學習，也是我少年時的朋友，那時你應該是三年級。”羅克簡單介紹。
“哦，暴露了呀，刺客先生，根據這位的信息我很快就能打聽到你的具體身份。”
伯裡斯男爵是哪裡的貴族，艾芙琳並不清楚，但隻要知道這個名字，順帶找到羅克的過去便是輕而易舉的事情。
“嗯，這並不要緊，因為我的家人早就搬離那裡了。”
“嗬，你還真是謹慎。”艾芙琳繼續詢問。
“那就說說那位艾賽亞將軍吧，看看的你的朋友是怎樣的人。”
“艾賽亞……”羅克微閉眼瞳，似乎眼前又浮現出那張令人想揍的臉龐。
“一個幸運的家夥。”他簡單評價。
“就隻有這些嗎？”
“是的，我雖然小時候和他熟悉，但如今已經有十多年沒見麵了，過去的信息已經不能作準了。”
“那你說說過去的他吧。”
“過去，他是家中三子，不怎麼被父母管轄，很是自由，長的還算可以，偶爾會犯傻，很樂觀，在意身邊的人，不算壞，有些懶。”羅克說完停頓了小會又加上幾句。
“自來熟，很會交朋友，知道怎麼討女孩子喜歡。”
“後麵這幾點是刺客先生嫉妒的幾項吧，我看你冷冷淡淡的，估計以前在學校時也是那種沒有異性朋友的人。”艾芙琳靠在木椅的背上，一手撐著腦袋，看著不遠處的這位刺客先生，似乎在搜索記憶中可能見過這個男人的時刻。
“異性朋友嗎，確實沒有。”
“真是可憐呢，可以想想你的學院生涯是多麼單調了。”艾芙琳說了幾句後，似乎解氣不少，這才繼續說起正事來。
“對於那位艾賽亞將軍，你有什麼好的辦法嗎？”