大周使者穀正滔愜意的躺在驛舍雅間的榻上，端詳著桌上滿滿一盒金錠，眼中閃過貪婪的光芒，但很快被一種更亮的企圖野心壓住了。
“來人，將此物原封不動退還給唐國國主，告訴他：我穀某人性直如鐵，非身外之物可以收買！”
穀正滔當然知道，這些金錠每次都例行送給大周使者的，雖然金額頗豐，但也算不上是賄賂，隻圖一個不得罪使者，能讓他在大周天子麵前略微美言。
桓帝在位時，好幾次來的使者都是這個待遇。
但他此時最缺的不是錢，而是名和位。
為博清名、為今後的仕途所計，如此作態大罵還不夠，他直接將盒子擲在地上，嚇得驛舍服飾的下人都麵色驚慌，唯唯而退。
等他們走了，穀正滔壓低了聲音問親信隨從：“我剛才那句話擲地有聲，是思量了好久才想出來的妙句，你可一定要記下來，回京城後好人好好替我宣揚一番。”
“都記下來了，老爺，您剛才說的‘我穀某人性直如鐵，非這些身外之物可以收買’，小的都抄在本子上了，回京後就花些銀兩找個說書先生來上一段，就是古人那個什麼屈什麼淫。”
“是富貴不能淫，威武不能屈！我穀某人出使唐國，麵對江南十萬精兵都毫無懼怕之色，唐主卑詞厚禮賄賂我，我也誌節如雪分毫不收。這是什麼？這就是忠臣名士的氣派！等此事傳回洛京，隻怕連魏王都要高看我一眼！”
穀正滔越想越是得意——
他原本隻是魏王府中一個普通的謀士，此次初始唐國的任務也並不難：隻是作為正使來此為剛剛駕崩的李恒吊唁，順便敲打一下唐國。
就這後一件事也不用他多擔心，因為他的隨從都是武德司的暗諜，直接接受魏王的指令。
在他們的運作之下，唐國宗室直接在靈堂大殮時質疑新任國主，最後甚至鬨出了人命！
最難的事不用他乾，他隻要在這邊表現的孤高冷直、分毫不屑，儘顯大國使節的氣節，再回京鼓吹宣揚一番，他就能聲名鵲起之後，平步青雲也指日可待。
穀正滔越想越美，簡直想哼兩聲小曲。就在這時，他突然聽到窗外有微渺的女音在輕輕哼唱，好奇心之下，他走出了房間。
驛舍的門口有一大片空地，陽光照在地上，殘存一些昨日的落葉。有一女子正低著頭，手持掃帚在奮力清掃著。方才聽到的低聲哼唱，就是從她嘴裡傳出。
女子的聲音清脆甜美，竟比坊間的歌姬還要動人心魄。她唱的也不是那些香豔詞曲，而是很平實的鄉間小調。
穀正滔背著手漫步而行，表麵道貌岸然，心中卻禁不住想看這女子的相貌。
這女子掃了一陣，抬起頭擦汗時，正好讓他看了個真切：竟是荊釵布衣不掩國色！如此美貌頓時讓他色授魂與。
穀正滔回房後就連忙讓隨從去打聽，很快就知道了此女的身份：
這個謝氏女是驛舍舍長的女兒，出嫁後死了丈夫，因為家貧而回到父母家中，就在驛舍找了這一份仆役的差事。
穀正滔很快就憑著小恩小惠接近了她。
此女正是新寡，旁人有所忌諱不吉，穀正滔被色欲衝昏了頭腦根本不管這個，小意溫存加上屢屢贈送金銀之後，謝女終於答應跟他夜間幽會。
私會時謝女楚楚可憐，原本清麗哀傷的氣質之外，更添了幾分白日沒有的柔媚。
穀正滔被她迷得神魂顛倒，剛想要親吻之時，謝女忽然低聲哭泣，說穀正滔乃是天朝上使，正經的官爺，自己蒲柳之姿身份卑賤，怕他隻是偶然興起哄騙自己。
穀正滔各種詛咒發誓自己是真心的，還籌謀著秘密將她帶回洛京。
謝女用仰慕的眼神看他，說他是讀書人大才子，要穀正滔給她寫一首詞，紀念兩人的相愛之情。
穀正滔此時已被她徹底拿捏，也飄得忘乎所以，直接拿筆在她的帕子上寫了一首《月庭秋》：
玉階涼，桂影稠。銀蟾暗度小簾鉤，羅襦半解胭脂扣，瓊酥盞中醉溫柔。
夜如何？更未休。金猊香燼篆煙浮，莫教星沉雞唱曉，且向雲屏借月留。
在酒意和美色的催發下，他自覺這首詞寫得超出平日水準，很是自鳴得意。
他念著“羅襦半解胭脂扣”這一句，伸手在謝女的胸前解開了第一個扣環。
雪肌玉胸露了半截，他正要去摸，卻聽窗外有人聲響起，是驛舍舍長發現女兒不在，呼喚她的聲音。
謝女驚慌失措，像小鹿一般的逃走了。穀正滔悵然若失，為到嘴的肉飛走而遺憾，但也開始期待下一次幽會。
正巧這日有唐國官方的宴請，穀正滔在席間表現得崖岸高峻清高孤直。他正襟危坐著，敬酒一律不喝，連國主李瑾的問話都是報以高傲態度。
馮延巳老奸巨猾的笑著，絲毫不覺得這場麵有點尷尬——
“天使可曾聽聞我唐國歌姬謝清弦之名？她可是千金都難得一見其麵，今日願為國主和天使獻上一曲。
穀正滔手持玉盞睥睨四座：“江南雖富庶，卻沉溺絲竹之娛。”
話音未落，忽聞環佩叮咚。但見十二名提燈宮娥引著一位懷抱焦尾琴的女子翩然而入，榴紅披帛如流霞拂過金磚。
待得那女子在孔雀翎屏風前坐定，穀正滔手中酒盞驟然傾斜——這眉間點著朱砂靨的唐國第一歌姬，分明是連日在驛館門外掃地的貧女小謝！
但見素手輕撥，裂帛之音乍起：“玉階涼，桂影稠。銀蟾暗度小簾鉤，羅襦半解胭脂扣，瓊酥盞中醉溫柔。”
唱的竟是他昨夜題寫的《月庭秋》！
每唱一句，席間紫袍官員們的笑意便深一分，當唱至“莫教星沉雞唱曉，且向雲屏借月留。”時，已有臣子笑得冠纓亂顫。
“這首詞彆有意境啊，寫的似乎是一男一女正在偷情？天使您學識淵博，大概知道這是什麼典故吧？”
穀正滔麵色由青轉白，指節捏得玉盞咯咯作響。忽見那歌姬揚袖展出一方素帕，墨跡淋漓正是他親筆。
滿堂燭火都在他眼前扭曲成嘲弄的嘴臉，連殿角銅鶴銜著的瑞香煙都化作嗤笑的白霧。