他當年是不是早就知道母親的本事？
又是不是知道母親的死不簡單？
“她手中有一份研究，是關於一種能慢性控製人心智的奇毒——”
“——‘牽機引’。”
“而覬覦這份研究，並最終對她痛下殺手的，不是彆人。”
陳閣老的聲音，一字一頓，像是從牙縫裡擠出來的。
“正是她最信任的師兄，當朝左相，裴硯之！”
裴硯之。
這個名字，像一根淬了毒的冰針，狠狠紮進雲知夏的心臟。
那個在母親口中，溫潤如玉、才華橫溢的裴師兄。
那個在她兒時記憶裡，總會笑著遞給她糖人的溫和男子。
竟是殺害她母親的凶手？
一股徹骨的寒意，從腳底板直衝天靈蓋。
她一直以為，自己要對付的，不過是柳承業和李夫人那樣的豺狼。
卻沒想到，在那豺狼之後，還藏著一條真正的毒龍。
她之前所有的勝利，所有的沾沾自喜，在這一刻，都成了一個天大的笑話。
“裴硯之此人，城府深不可測，在朝中經營多年，黨羽遍布，勢力滔天。”
陳閣老的臉色，在月光下顯得格外凝重。
“他要的東西，是你母親那份關於‘牽機引’的完整手稿。”
“你這次回京，鬨出這麼大動靜，已經引起了他的警覺。”
“丫頭，你必須儘快成長起來，否則，隻會被他碾得粉身碎骨，連渣都不剩。”
雲知夏的指甲，已經深深掐進了掌心，一片冰涼。
她抬起頭，眼中的震驚和悲痛，已經悉數褪去，隻剩下一片死寂的、燃燒著黑色火焰的恨意。
“我明白了。”
她從牙縫裡擠出三個字。
“多謝閣老告知。”
回城的路上，馬車裡的氣氛，壓抑得讓人喘不過氣。
雲知夏一言不發，隻是將兩個孩子緊緊地摟在懷裡。
馬車經過城南的貧民窟。
這裡是京城最肮臟、最混亂的角落，空氣裡都飄著一股子絕望的酸臭味。
就在這時，馬車窗縫裡悄悄塞進一張紙條。
是顧晏塵的筆跡。
“貧民窟暗坊有三道門，東門是狗洞，可容孩子進出，已安排人接應。”
雲知夏認出筆跡，指尖微頓。
他竟比她先查到？
她又想起顧晏塵送的律法卷宗裡，有一頁標注著“貧民窟暗坊多涉人口買賣”，當時沒在意，現在想來，他是不是早就查到裴硯之的線索，卻沒明說？
她還沒來得及細想，懷裡的雲小暖，身子突然劇烈地顫抖起來。
她猛地捂住耳朵，小臉“唰”地一下變得慘白，沒有一絲血色。
“啊——！”
一聲痛苦的尖叫，劃破了車廂裡的死寂。
“好吵……好吵啊……”
雲知夏立刻從袖中掏出一個小瓷瓶，倒出安神丸喂給小暖。
“這是用酸棗仁和遠誌做的，能緩解你聽到的噪音。”
小暖吃下藥後，哭聲漸止，但渾身依舊抽搐。
她抓住娘親的手，哭著說：“娘親……孩子的哭聲裡有苦杏仁味！跟你上次給陳爺爺解的‘牽機引’殘毒味道一樣！”
“他們被關在南邊的黑房子裡，裡麵還有好多瓶瓶罐罐……”
雲知夏心頭一震。
牽機引的半成品，正是苦杏仁味！
她立刻看向小墨。
小墨已在輿圖上圈出貧民窟南邊。
“是裴硯之的暗坊！上次查柳承業時，我見過這個位置的標記！”
回城後，雲心堂門口放著一個錦盒。
裡麵是慕容熙的字條。
“聽說你去了貧民窟，給小暖帶了安神香，還有裴硯之暗坊的賬本碎片，是我從他的綢緞莊查到的。”