沈桃桃正在不遠處的地頭，幫著幾個婦人削土豆。聽到動靜，心也跟著一緊。
馬？那可都是謝雲景的寶貝。
她二話不說，扔下手裡的土豆和刀，拔腿就跟了上去。
驛站馬廄裡已經浮起濃重的血腥味。
一匹黑色的母馬，此刻無力地躺在鋪著乾草的泥地上，它巨大的腹部劇烈起伏著，每一次呼吸都帶著痛苦的嘶鳴和濃重的白氣。
身下暗紅色的血水和渾濁的粘液，不斷滲出染紅了身下的乾草。
劉七，那個把馬當命根子的漢子，此刻如同熱鍋上的螞蟻，圍著母馬團團轉，臉上糊滿了淚水和汗水。
他的手想碰又不敢碰，嘴裡語無倫次地念叨著：“夥計啊，你挺住啊……挺住啊……怎麼會這樣，我天天給你喂最好的豆料……刷洗得乾乾淨淨……怎麼會難產啊？”
“怎麼回事？”謝雲景的聲音冰冷，目光掃過母馬痛苦掙紮的身軀。
“謝爺，謝爺……”劉七撲通一聲跪倒在地，哭著說道，“小的……小的該死！小的也不知道啊。昨天還好好的，今天早上突然就就這樣了，小的隻會喂馬，這……這接生小的實在不懂啊。”
沈桃桃的心沉了沉，她看著母馬身下不斷滲出的血水，焦急萬分。
她不懂獸醫，更不懂接生。
可她知道，再這樣下去這匹珍貴的母馬和它腹中的小馬駒，都保不住了。
“驛站裡有沒有懂獸醫的？”沈桃桃的目光急切地掃過馬廄外聞訊趕來的眾人。
眾人麵麵相覷，紛紛搖頭。
流放之地缺醫少藥，人病了大多數都隻能硬抗，何況是馬？
整個馬廄陷入絕望。
母馬的嘶鳴聲越來越微弱，呼吸也越來越急促，巨大的腹部起伏的幅度越來越小，身下的血水卻越來越多。它的眼神漸漸失去了光彩……
完了！
眾人心頭一片冰涼。
“桃桃……桃桃！”
一聲清脆的叫聲從馬廄外傳來。
眾人猛地回頭，隻見從遠處跑來一個梳著利落圓髻的女子。
邊喊邊朝著馬廄狂奔而來，她跑得飛快，臉上沾著泥點，一雙眼睛卻閃亮亮地盯著馬廄門口的沈桃桃。
沈桃桃渾身一震。原主那些塵封的記憶碎片被拚湊到了一起。
來人是原主在京城的好鄰居和好閨蜜，萬杏兒。
女兒身卻是漢子性格，以前最愛乾的是就是爬牆頭給原主塞糖葫蘆。
原主叫她一聲杏兒姐。
沈家流放前夜，杏兒姐悄悄翻牆過來，把一個小布包塞進她手裡，裡麵是幾塊碎銀子和一張皺巴巴的銀票，加起來足有一百多兩。
萬父隻不過是上林苑的馬夫，俸祿微薄，那一百多兩，定是萬家省吃儉用攢下的全部積蓄。
沈桃桃剛回憶完，萬杏兒已經衝到了馬廄門口。
她張開雙臂就要撲過來抱住沈桃桃，聲音激動：“桃桃，真的是你。我還以為……我還以為……”