謝雲景一行人去驛站登記過後，就來到了榮城內的“悅來”客棧，這裡比城外更加壓抑沉悶。
空氣中彌漫著一股劣質油脂和灰塵混合的氣味，客棧老板是個乾瘦的中年男人，眼神閃爍，接過宋清遠遞上的銀錢時，笑容諂媚卻帶著一絲詭異。
一行人被安排在後院一處相對獨立的廂房，條件簡陋，但求清淨。
經曆了城門口的盤查和城內令人不安的氣氛，每個人都心神不寧，簡單用了些自帶的乾糧後，便早早分配了房間歇下。
沈桃桃、艾麗卡、阿鸝同住一屋，趙青、賀亦心與張小弓住在隔壁。
夜深人靜，榮城死寂得可怕，連犬吠聲都聽不到，隻有風聲穿過窗欞的嗚咽。
阿鸝本就心思細膩，加上白日所見所聞，心中恐懼，翻來覆去難以入睡。
約莫子時，她實在內急，見同伴們似乎都已睡熟，便輕手輕腳地披衣下床，摸索著打開房門，想去院角的茅房。
她回頭看了一眼屋內，姐妹們安靜的睡顏讓她稍稍安心，這才小心翼翼地掩上門，快步走向黑暗的院落。
時間一點點過去。
屋內，原本熟睡的沈桃桃猛地睜開眼，她睡眠極淺，阿鸝起身時她就醒了。等了許久卻不見人回來，心中莫名一緊。
“艾麗卡？”她低聲喚道。
幾乎同時，艾麗卡也睜開了眼睛，碧眸在黑暗中閃過一絲警惕：“她出去很久了。”
不安感迅速蔓延。沈桃桃立刻起身點亮油燈，兩人推門而出，院角茅房空無一人。
“阿鸝？阿鸝！”沈桃桃壓低聲音呼喚，回應她的隻有死寂的夜風。
恐慌瞬間攫住了她們。
兩人立刻分頭在小小的後院尋找，每一個角落都不放過，卻一無所獲。
阿鸝就像人間蒸發了一樣。
“快！叫醒大家！”沈桃桃聲音發顫，強自鎮定。
很快，整個小隊都被驚動。謝雲景、宋清遠、張小弓、趙青、賀亦心等人全部聚攏過來，臉色凝重。
“怎麼回事？”謝雲景沉聲問，目光銳利地掃視四周。
“阿鸝起來如廁，一直沒回來，哪裡都找不到。”沈桃桃急得眼圈發紅，聲音帶著哭腔。
趙青立刻檢查院牆和地麵，搖頭：“沒有攀爬痕跡，沒有打鬥掙紮跡象。”
宋清遠眉頭緊鎖：“門窗完好，她像是……自願跟人走的？或者被瞬間製伏？”
但這怎麼可能？阿鸝雖柔弱，但絕不會無聲無息就跟陌生人走。
瞬間製伏也不可能不發出一點聲響。
謝雲景猛地轉身，大步走向前院客棧老板的住處，周身殺氣凜然。張小弓等人立刻跟上。
“砰！”房門被粗暴踹開。
客棧老板正睡得迷糊，被嚇得一骨碌坐起來。