心頭最重的石頭落地，沈桃桃終於能夠將精力投入到城建之中。
這日，她正在書房與謝雲景以及幾位核心幕僚商議如何整飭水師，撫恤此次海戰中傷亡將士家屬等事宜，就聽得門外傳來一陣洪亮而熟悉的聲音，由遠及近，透著難以抑製的興奮：“桃桃，謝爺哈哈哈，我回來啦！”
話音未落，書房門被“哐當”一聲推開，沈大山大步流星地闖了進來。
他穿著一身半新不舊的袍子，腳上沾著泥點子，風塵仆仆，顯然是剛趕了遠路，但精神頭卻十足，一雙虎目炯炯有神。
“大哥！”沈桃桃見到沈大山，臉上也不由自主地露出了笑容，連忙起身相迎。
謝雲景也放下手中的文書，微笑著頷首示意。幾位幕僚見狀，知道他們有要事要談，便識趣地行禮退下了。
“可算見到你了，這一趟出去，沒少吃苦頭吧？聽說還差點……”沈大山上下打量著瘦了許多的沈桃桃，眼裡滿是心疼，後麵的話沒忍心說出口，轉而向謝雲行禮，“謝爺，你也辛苦了！”
寒暄過後，沈大山也顧不上喝口水，便迫不及待地開始彙報他這次去榮城幫忙建城的成果，嗓門依舊洪亮，“桃桃，謝爺，天大的好消息，咱們榮城，嘿！現在可是徹底大變樣嘍，跟以前那個破落小漁村比，簡直一個天上一個地下。”
他掰著手指頭，如數家珍：“頭一件，就是那新城牆。按照你們走之前定下的圖紙，早就完工了。好家夥，那叫一個氣派，比咱們軍城的城牆矮不了多少，都是用大青石一塊塊壘起來的，又高又厚實，城垛，箭樓一應俱全。趙青彆看年紀輕，是真舍得下力氣監工，質量沒得說，現在彆說小股土匪，就是官軍來了，想啃下咱榮城，也得崩掉幾顆門牙。”
“第二件，是城裡的光景！”沈大山眼睛發亮，“城裡頭現在可熱鬨了，沿著新修的主街，兩邊全是新起的鋪麵和工坊，叮叮當當的打鐵鋪子，煙霧繚繞的磚瓦窯，還有織布的，染布的，釀酒的，做木匠活的……尤其是那個燒陶的窯廠，嘿！燒出來的碗碟盆罐，又結實又好看，不光咱們自己用，連北邊狄戎那邊都有人偷偷過來買呢。還有咱們從南洋帶回來的那些稀奇古怪的種子，南雨專門劃了塊好地，請了老把式精心伺候，長勢那叫一個喜人，有些瓜果，咱們這兒從來沒見過，結得又大又多，看著就稀罕人。”
他越說越激動，唾沫星子都快噴出來了：“最重要的是人，桃桃，你是不知道啊，現在咱們榮城，可不是以前那樣人口稀稀拉拉了。這半年多，也不知道從哪兒傳出去的風聲，說咱們榮城有地種，有工做，官府還不亂收稅，不少從關內逃難過來的流民，拖家帶口，一撥一撥地往咱這兒湧。俺粗粗算了算，現在城裡城外的人口，比你們走的時候，怕是多了足足兩三倍不止，街上熙熙攘攘的，店鋪生意紅火，工坊裡人手都不夠用。趙青是真有兩把刷子，把這些突然多出來的人安置得井井有條，該分地的分地，該安排進工坊的進工坊，還組織人手幫著蓋房子，城裡頭一點兒亂子都沒出，真是天生當將軍的好材料！”
聽著沈大山繪聲繪色的描述，沈桃桃和謝雲景相視一笑，心中湧起欣慰和踏實感。
榮城，作為軍城最重要的屏障，它的穩定與繁榮，直接關係到軍城的根基是否牢固。
如今聽到榮城不僅城防穩固，百業初興，更是吸引了大量人口，這意味著軍城的發展潛力得到了極大的增強。
趙青的成長和才乾，也讓他們倍感欣慰，這證明他們當初沒有看錯人。
“大哥，辛苦您了，這麼大老遠跑回來報信。”沈桃桃給沈大山倒了杯熱茶，柔聲道，“榮城能有今日局麵，趙青功不可沒，您和留在榮城的各位鄉親也付出了無數心血。”
“嗨，這有啥辛苦的，看著咱們的地盤越來越好，俺心裡頭比喝了蜜還甜。”沈大山大手一揮，端起茶杯咕咚咕咚一飲而儘，抹了把嘴，臉上滿是與有榮焉的光彩。
就在書房內洋溢著因榮城喜訊帶來的歡快氣氛時，門外響起了輕柔的敲門聲。
沈桃桃應了一聲，隻見蓮姬走了進來。她今日穿了一身素雅的月白色衣裙，發髻簡單挽起，雖不施粉黛，卻彆有一番清麗脫俗的氣質。
“沈姑娘，將軍，沈大哥。”蓮姬微微福了一禮。
“蓮姬姐姐來了，快請坐。”沈桃桃熱情地招呼她。從南洋回來後，蓮姬就不用扮演沈桃桃的侍女，所以沈桃桃稱呼她一聲姐姐，對於蓮姬，她始終心存感激和敬佩。
蓮姬落座後，沒有過多寒暄，直接切入正題，“沈姑娘，將軍，此次隨軍遠征南洋，經曆諸多波折，令我感觸頗深。尤其是與各方勢力打交道時，深感語言不通，風俗不明，實乃溝通合作之大礙，有時甚至會因誤解而平添許多風險與損失。”
她清澈的目光看向沈桃桃和謝雲景，繼續道：“軍城如今雖偏安北境，但觀天下大勢，閉關自守絕非長久之計。無論是與狄戎等周邊部族和睦相處，互通有無，還是未來可能與更遙遠的海外番邦進行貿易，交流技藝，乃至應對像倭寇這般來自海上的威脅，都需要大量通曉各方語言，了解異域風俗的人才。僅靠少數人零星掌握，遠遠不夠。”
“因此，”蓮姬的聲音堅定，“我有一個想法，想在軍城中開設一所專門的‘譯館’。招募城中聰慧機敏，有語言天賦的少年男女，由我以及將來可能尋訪到的其他通曉外語之人，係統地教授，甚至……若有機會，還可涉及更西方國度的語言。不僅教授語言，還可講解各地風土人情，律法製度，商貿慣例等。旨在為軍城培養一批可靠的翻譯與外交人才，為軍城日後之發展，開啟一扇通往更廣闊世界的窗戶。不知沈姑娘和將軍意下如何？”
蓮姬的一番話，眼光長遠，直指軍城未來發展可能麵臨的關鍵瓶頸之一。
沈桃桃聽完，猛地一拍手掌，欣喜道：“蓮姬姐姐此議甚好，簡直是高瞻遠矚，我早有此意，隻是苦於沒有合適的主事之人。姐姐你精通多國語言，又見識廣博，正是主持此事的最佳人選。此事若能成，對我軍城未來之重要性，絕不亞於新建一座城牆，多練一支精兵。”
她越說越激動，站起身走到蓮姬麵前，緊緊握住她的手：“蓮姬姐姐，此事我便全權委托於你，從今日起，你便是軍城‘譯館’的首任館長。需要什麼場地，銀錢，人手支持，你儘管擬個章程出來，我全力支持。要人給人，要錢給錢。務必儘快將這譯館辦起來，為我軍城培養出第一批通曉四夷之言的棟梁之材。”
謝雲景也讚同地點點頭，沉聲道：“蓮姬姑娘思慮周全，此議確為軍城長遠之計。涉外之事，知己知彼，方能百戰不殆，或合作共贏。譯館之事，有勞姑娘費心，軍城上下，定當鼎力支持。”
得到沈桃桃和謝雲景如此肯定的答複，蓮姬的臉上也露出笑容，她鄭重地行了一禮：“承蒙沈姑娘和將軍信任，蓮姬必當竭儘全力，不負所托。”