偶爾有幾個穿著榮城兵士服色的人在外圍艱難地維持著最基本的秩序，但他們臉上也寫滿了深深的無力感，麵對這無邊無際的苦難海洋，個人的力量顯得如此渺小。
“加快速度，進城！”沈桃桃猛地一夾馬腹，率先衝向榮城城門的方向。
必須儘快進城，立刻找到趙青，了解最詳細的情況。
榮城那依山勢而建的新城牆，果然如沈大山所言，巍峨高聳，牆體用巨大的青石壘砌得嚴絲合縫。
城門緊緊閉合，門板上嶄新的撞擊痕跡和深深的抓痕觸目驚心，無聲地訴說著城下曾發生過的絕望衝撞。
護城河上那厚重的木吊橋高高懸起，斬斷了通往城內的唯一路徑。
城牆上，垛口後麵密密麻麻站滿了弓弩在手的兵士，他們神情緊繃，目光如炬，緊盯著城下黑壓壓的人群。
城下，是洶湧的人潮，數以千計的流民聚集在那裡，他們用力拍打著厚重的城門，指甲在木板上劃出刺耳的聲音，發出撕心裂肺的哭喊和痛苦的咒罵，聲浪如同痛苦的潮水，一波波衝擊著城牆，也衝擊著每個人的心靈。
“開城門，軍城沈姑娘到！”賀亦心運足中氣，聲音穿透嘈雜傳上城頭。
城上的守軍顯然早已接到通報，辨認出端坐馬背的沈桃桃後，不敢有絲毫怠慢。
城門旁邊一扇僅容一馬通行的側門“嘎吱”一聲打開。
沈桃桃一夾馬腹，率先衝入城內，賀亦心和親衛隊緊隨其後。
隊伍剛一全部進入，身後側門再次迅速關閉，將震耳欲聾的哭喊隔絕在外，仿佛一道無形的屏障，將人間慘劇攔在了另一邊。
一進入城內，雖然依舊能感受到緊張的備戰氣氛。
街道上行人稀疏，且個個行色匆匆，麵帶憂懼，看到沈桃桃這一隊人馬，也隻是匆匆避讓，眼神中充滿了不安。
大多數店鋪都門窗緊閉，失去了往日的煙火氣，隻有懸掛的招牌在秋風中孤零零地晃動。
一隊隊全副武裝的巡邏兵士邁著沉重的步伐走過，靴子踏在青石板路上的聲音在寂靜的街道上回蕩，格外清晰，提醒著所有人局勢的嚴峻。
沈桃桃無暇他顧，在引路兵士的帶領下，徑直朝著城中心的守備府策馬而去。
守備府內，更是一片忙亂景象。
文書官吏抱著厚厚的卷宗快步穿梭，低聲交談中充滿了焦慮。
趙青正伏在一張巨大的榮城及周邊地形沙盤前，手指在上麵急促地劃動著，與幾名副將和文吏激烈地討論著，她的嘴唇乾裂爆皮，臉龐上寫滿了疲憊和焦慮，顯然已是多日未曾合眼。
見到沈桃桃風塵仆仆地進來，她急忙迎了上來，抱拳行禮，聲音沙啞得厲害：“沈姑娘，您可算來了！”
沈桃桃微微頷首，目光掃過在場眾人的臉龐，“趙守備，城外的情況我已親眼所見，堪稱慘絕人寰。為何緊閉城門，將數萬饑寒交迫的百姓拒之門外？眼睜睜看著他們在城下哀嚎待斃？”
她並非不懂軍事和城防的嚴峻，但作為親眼見到慘相的人，她無法保持完全的冷靜。
趙青聞言，臉上瞬間湧起無奈，急聲解釋道，“非是我心狠，罔顧百姓生死，實在是……實在是形勢所迫，我……我是不得已而為之啊。”