奧斯汀轎車的雨刮器有節奏地左右擺動，像一隻疲憊的節拍器，在濕冷的夜裡敲打著沉悶的鼓點。車窗外的霓虹光影被雨水拉扯成一道道流動的色塊，光怪陸離，正如這座浮華又冷酷的城市。
回到位於福州路上的“硯秋偵探社”，林晚秋的身體仍在微微顫抖。這裡是棟三層小樓的二樓，臨街的窗戶能看到對麵報館徹夜不熄的燈火。室內收拾得一塵不染，書架上的卷宗按年份和類型整齊排列，一張寬大的花梨木書桌上，文具各安其位，連墨水瓶的標簽都朝向正前方。這裡是蘇硯秋的世界，一個由邏輯和秩序構築的避難所。
蘇硯秋倒了一杯溫熱的牛奶遞給林晚秋，用的是印著藍色矢車菊圖案的白瓷杯。
“喝點東西，暖暖身子。”她的聲音依舊平靜，卻比剛才在現場時多了一絲溫和的質感。
林晚秋接過杯子，指尖的冰冷觸到杯壁的溫熱，眼淚又一次不爭氣地湧了上來。“硯秋姐，小雅她……她那麼好的一個人，怎麼會……”
“我知道。”蘇硯秋沒有說“彆哭”之類的空洞安慰，她隻是坐在林晚秋身邊，將一件羊毛披肩搭在她身上。“正因為她那麼好，我們才更要找出那個毀掉她的人。眼淚是留給勝利之後的，現在，我們需要的是頭腦。”
林晚秋用力地點點頭，將眼淚和牛奶一同咽下。她知道，蘇硯秋就是這樣的人，再大的悲痛，也會被她用理智包裹起來，磨成一把鋒利的刀。
“你說得對。”林晚秋擦乾眼淚，眼神裡燃起一簇複仇的火焰，“我們該從哪裡查起？那件旗袍嗎？”
“對。”蘇硯秋起身走到書桌前，在一張白紙上寫下“曼陀羅旗袍”五個字，並在下麵畫了一條橫線。“陸探長他們會從鬆香粉末入手，那是官方的調查路徑，範圍廣，但耗時長。我們走另一條路，更直接，也更危險。”
她用鋼筆尖點了點“旗袍”二字：“一件做工粗糙、尺寸不合身的定製旗袍，卻能精準地送到三位互不相乾的女性手中，這本身就很可疑。凶手選擇的不是裁縫鋪，而是一個‘渠道’。晚秋，我需要你動用你的本事，查一查滬上所有叫‘錦繡閣’的裁縫鋪，尤其是那些已經倒閉或者名不見經傳的。”
林晚秋被蘇硯秋收留前，曾在街頭混跡多年，練就了一身打探消息的本事，對滬上三教九流的門路了如指掌。這是蘇硯秋的邏輯與法醫知識無法觸及的領域。
“交給我！”林晚秋立刻來了精神，從悲傷中抽離出來，變回了那個機敏的助理。“城隍廟那邊的‘百曉生’張，隻要給兩個大洋，就沒有他不知道的鋪子。”
蘇硯秋微微頷首，目光再次落到紙上。她又寫下了“微笑割口”四個字，筆尖在紙上停頓了許久，力道之大，幾乎要劃破紙背。
父親……父親墜樓後，被發現時，臉上也是那樣一抹詭異的弧度。警察和法醫都說那是肌肉鬆弛和墜落衝擊造成的巧合，可那畫麵，卻像一根毒刺，深深紮進了她的記憶裡。
這會是巧合嗎？還是說，父親的死，與這起連環凶案之間，存在著某種她尚未察覺的、令人不寒而栗的聯係？
一個念頭如閃電般劃過她的腦海，讓她渾身一凜。
**與此同時，公共租界巡捕房。**
陸景淵將那包用油紙包好的鬆香粉末放在桌上，對著手下的老巡捕李三吩咐道：“老李，你帶幾個人，連夜把租界內所有木行、樂器行、以及做佛事的香燭店都過一遍，查查最近三個月，誰家大量購入過鬆香。尤其是這家‘榮記木行’，重點查！”
“是，探長！”李三領命而去。
陸景淵靠在椅背上，揉了揉發脹的太陽穴。桌上的案卷堆積如山，三名死者的照片並排擺放，三張年輕的臉，三個同樣詭異的微笑，像是在無聲地嘲笑著巡捕房的無能。
他想起雨夜中那個清冷的身影，那個叫蘇硯秋的女人。她的冷靜、她的敏銳，以及她手中那枚奇特的鋼筆式手術刀，都給他留下了深刻的印象。
“女性不適合查案……”他自嘲地笑了笑，或許，是他小看了滬上的“新女性”。這個女人，就像一把藏在絲絨套裡的手術刀，看似無害，卻能精準地剖開案件的肌理。
“探長，”一個小巡捕推門進來，“法醫那邊有新發現，在第三名死者小雅的胃容物裡，除了***，還檢測到了微量的***成分。”
“***？”陸景淵眼神一凝，“也就是說，她很可能是在昏睡或半昏睡狀態下，被喂下或誘導喝下毒藥的。這就解釋了為什麼現場沒有搏鬥痕跡。”
這個發現，印證了蘇硯秋“非自願赴死”的推斷。
陸景淵站起身，走到窗邊，看著窗外依舊沒有停歇的雨。迷霧越來越濃了，凶手就像一個藏在霧中的幽靈，每一次出手，都留下一個血色的謎題。而他預感，解開謎題的關鍵，或許就在那個女偵探身上。