當第一聲警笛由遠及近，撕裂黃浦江畔的死寂時，蘇硯秋正用手帕用力按著臉頰上的傷口。刺痛感讓她保持著絕對的清醒。她身上的夾克還殘留著陸景淵的體溫，混雜著江水的寒氣與硝煙的餘味，形成一種奇異而矛盾的包裹感。
陸景淵站在岸邊，身形挺拔如一杆標槍，麵對著那片衝天的火海，臉上沒有任何逃出生天的慶幸，隻有冰山般的冷靜。巡捕房的警車和消防車陸續抵達，探照燈的光柱在濃煙中交錯，將這片人間煉獄照得慘白。
“探長！”老巡捕李三帶著一隊人衝了過來，看到渾身濕透、狼狽不堪的三人，尤其是陸景淵，驚得目瞪口呆，“您……您怎麼會在這裡？”
“追查線索，被對方擺了一道。”陸景淵的回答簡潔得不帶一絲情緒，他指著火場，聲音沉穩而充滿不容置疑的權威，“立刻封鎖現場，通知消防隊，火勢必須控製在倉庫範圍內，不能波及碼頭其他設施。另外，對外宣稱，是倉庫線路老化引發的意外火災，有幾個流浪漢在裡麵取暖，不幸喪生。”
李三一愣，隨即領會了探長的意圖。這是要將他們的存在從官方記錄裡徹底抹去。“是！我明白。”
“屍體……可能已經燒得不剩什麼了，”陸景淵的目光掃過蘇硯秋，補充了一句，“法醫那邊，讓他們儘力而為。重點是，不要讓任何記者靠近。”
他三言兩語便將一場精心策劃的謀殺與陷阱，定性為了一場無人追究的意外。這是在保護他們，更是為了保護那條剛剛用生命換來的、尚未暴露的線索。
“硯秋姐，你的臉……”林晚秋看著蘇硯秋臉上的血痕，眼圈又紅了。
“皮外傷，不礙事。”蘇硯秋搖了搖頭，她的目光越過混亂的人群，落在了陸景淵的背影上。這個男人在處理危機時所展現出的果決與掌控力，讓她第一次對“官方力量”有了新的認識。他不僅僅是一個循規蹈矩的探長，更是一個懂得如何在規則邊緣遊走，以達成目的的掌局者。
陸景淵處理完現場事宜，走了回來。“我派車送你們回去。”
“不用，”蘇硯秋拒絕了，“我的車就在不遠處，我們自己走。今晚的事，越少人知道越好。”
陸景淵深深地看了她一眼，點了點頭。“也好。明天上午十點，我到你的偵探社找你。關於這個……”他瞥了一眼蘇硯秋緊握的拳頭，“我們需要好好談談。”
奧斯汀轎車在淩晨的薄霧中，悄無聲息地滑回了福州路。偵探社裡溫暖而乾燥的空氣，讓兩個剛從地獄邊緣爬回來的女孩終於感到了一絲真實感。
林晚秋立刻去燒熱水，準備薑湯，嘴裡還不停地念叨著：“太可怕了，我以為我們真的要死在裡麵了……硯秋姐，你快去換身乾淨衣服，不然要生病的！”
蘇硯秋卻沒有動。她站在那張寬大的花梨木書桌前，攤開手掌，將那枚濕漉漉的烏木船錨放在了一塊乾淨的絨布上。在明亮的燈光下，這枚小小的船錨終於顯露出它的全部細節。
它通體由上等的蘇拉威西烏木雕刻而成，木質細膩堅硬，色澤深沉如夜。雕刻的風格並非中式，線條粗獷而有力，帶著幾分異域風情。最重要的是，在船錨的尾端，有一個極其微小的、幾乎與木紋融為一體的印記。蘇硯秋取過她的銅製放大鏡，湊近了仔細觀察。
那是一個由字母“O”和“S”交疊組成的圖案，外麵還環繞著一圈波浪紋。
這不是一個隨意的裝飾，這是一個商號的徽記。
林晚秋端著薑湯走過來，看到蘇硯秋專注的樣子，也把腦袋湊了過來。“這是什麼？看起來好彆致。”
“是一個標誌。”蘇硯秋放下放大鏡，端起薑湯，辛辣的暖流滑入胃中，驅散了身體裡最後一絲寒意。她的大腦因為這股暖意和高度的專注，運轉得更加清晰。“秦師傅在被溺死前，拚命將它藏在手裡。凶手清理了現場，卻獨獨漏掉了這個，或者說，他們根本沒想過秦師傅能在最後一刻留下線索。這個船錨，就是他們自以為完美的計劃中，唯一的破綻。”
“那我們能查出這個標誌代表什麼嗎？”
“能。”蘇硯秋的語氣篤定，“滬上做進出口貿易的洋行和船運公司，都有自己的徽記。隻是這個標誌很隱晦，恐怕不是廣為人知的那種。”
她走到書架前，從最下麵一排抽出一本厚重的、皮質封麵的冊子。冊子很舊，書頁已經泛黃。這是她父親蘇明遠的遺物之一，一本他親手記錄的、關於滬上各大商號、洋行、工廠的資料彙編，裡麵不僅有公開的商業信息，還有許多是他私下調查得來的秘聞。
父親曾是前清翰林，投身實業後，依舊保持著文人做學問的嚴謹。他曾對蘇硯秋說：“硯秋，商場如戰場，知己知彼，方能百戰不殆。你看這些徽記，每一個背後，都代表著一個家族的興衰，一筆筆或乾淨或肮臟的交易。”
蘇硯秋的手指撫過父親熟悉的字跡，心中一陣刺痛。父親的死，和那詭異的微笑，始終是她無法擺脫的夢魘。而現在，這起連環凶案，似乎正將她一步步引向那個深埋已久的真相。
她深吸一口氣，將紛亂的情緒壓下，開始一頁一頁地翻找。
林晚秋安靜地坐在一旁，沒有打擾她。她知道，每當硯秋姐沉浸在這些舊物裡時，都是在與她的父親進行一場跨越生死的對話。