孟舟一臉生無可戀。
這可咋辦啊。
他在床上癱了一會兒，突然唰地坐起來。
要不……他棄暗投明吧！
桃源居那麼多新奇的菜，又那麼忙，肯定缺人手。
江茉溫溫柔柔的小姑娘，一看就好相處，不比江蒼山好多了？
重點是，在這他肯定能學到東西啊！
孟舟振奮了又萎縮。
江家那邊咋交代呢？
他左思右想，決定去一封書信。
孟舟一骨碌爬起來，翻出筆墨紙硯，磨墨的手都帶著點激動的顫。
筆落到紙上，他寫道：師傅，您做的菜不如人家小飯館好吃，我不回去了，跳槽了。
他一頓，把紙團成一團丟地上。
不行不行。
這不得把江蒼山氣得提著鍋鏟從京城追來江州。
他咬著筆杆琢磨半晌，終於有了主意。
信裡隻字不提桃源居的菜多好吃，也沒說自己想拜師江茉，隻撿些場麵話說。
師傅，江州風物甚佳，弟子在此發現數種新奇食材，其味獨特，弟子欲深入探究其烹飪之法，待學有所成，必能為禦膳房添彩。歸期暫誤，望師傅海涵。
寫完讀了三遍，孟舟覺得這話說得滴水不漏，既給了師傅台階，也為自己留足了時間，滿意地吹乾墨跡，連夜讓客棧跑腿的送了出去。
解決了京城那邊的事，孟舟心裡一塊大石落了地，倒頭就睡，夢裡全是烤紅薯的甜香和紅燜羊蠍子的味道。
第二天一早，孟舟揣著僅剩的碎銀子，雄赳赳氣昂昂又去了桃源居。
剛到門口，就見鳶尾正把糖葫蘆一串一串插在稻草樁上。
他趕緊上前搭了把手，笑得一臉殷勤。
“鳶尾姑娘，早啊！”
鳶尾被他這突如其來的熱情弄得一愣，挑眉道：“孟公子今日倒是來得早，還是來吃飯的？”
“不全是，不全是。”孟舟擺擺手，探頭往店裡瞅了眼，見江茉正在櫃台後對賬，聲音放低了些。
“我是來……你們這兒缺不缺幫廚？我以前在酒樓做過，刀工火候都還行！”
這話剛說完，就見江茉抬眸看來一眼，眼神裡帶著點審視，也不知隔著這麼遠聽沒聽見他的話。
孟舟心裡一緊，趕緊補充：“我不要工錢！管飯就行！就是想跟著江老板學學做菜，長長見識！”
他這倒貼錢學手藝的架勢，把鳶尾逗得噗嗤一聲笑了出來。
江茉放下賬本，走到他麵前，語氣清淡：“孟公子昨日打包的菜，看出什麼了？”
她又不傻，這人又是買菜譜，又是打包那麼多菜，定然有所企圖。
孟舟臉一紅，撓了撓頭，老實交代。
“實不相瞞，一道都沒看出來……但我是真心想學！江老板放心，我絕不偷師，您讓我做什麼我就做什麼，洗菜切菜燒火都行！”
他隻光明正大地學。
江茉麵帶微笑，“我記得孟公子已經有師門了。”
孟舟：“現在沒有了。”
江茉啼笑皆非。
這師門消失的可真快。
孟舟一臉誠懇又帶著點急切，他掏出江蒼山給他的那一兜銀子，小心翼翼。
“隻要江老板允許我來當學徒，這些銀子都給你。”
江茉沉默片刻，忽然笑了。
“行啊，那你今天就先試試。正好後廚缺個剝蒜的。”
孟舟眼睛瞬間亮了，忙不迭點頭：“哎！謝謝江老板！保證完成任務！”
孟舟擼起袖子就往後廚衝，腳步快得像怕江茉反悔。
後廚裡熱氣騰騰，灶台火苗跳動，案板上碼著新鮮的時蔬肉類，一股混雜著蔥薑蒜的香氣撲麵而來。
彭師傅見江茉領了個生麵孔進來，停下手裡的活計挑眉看過來。
江茉指了指牆角的竹筐。
“新來的學徒，讓他剝蒜。”
孟舟一看那筐蒜，心頓時一沉。
滿滿一筐紫皮蒜，堆得像座小山。
這也太多了點。
可他轉念一想，能留下來就是好開頭，擼起袖子抓起一頭蒜就開始剝。
他以前在江家學廚，基本功練得紮實，手指翻飛間，蒜皮就像蝴蝶翅膀似的往下掉，沒一會兒就剝出一小碗雪白的蒜瓣。
彭師傅在一旁瞅著，忍不住點頭：“小子，手挺快啊。”
孟舟剛想謙虛兩句，就聽見江茉的聲音從門口傳來：“剝完蒜，再把這筐紅薯削了。”
她遞過來一筐帶著泥土的紅薯。
孟舟一眼就認出這是昨日自己吃過的那個甜甜的東西！
原來叫紅薯啊。
他應了聲“好嘞”，拿起削皮刀繼續忙活。
雖說都是雜活，可他乾得格外認真，紅薯皮削得薄而勻，沒有一點浪費。
忙到晌午，客人漸漸多了起來。
孟舟一邊擦汗，一邊偷偷觀察彭師傅做菜。
隻見彭師傅顛勺翻鍋行雲流水，調料配比精準，一道紅燒肉下鍋，沒過多久就香氣四溢。
孟舟看得眼睛發直，手裡的活都慢了半拍。
“師兄，您一直在桃源居嗎？”
彭師傅給他一聲師兄叫的，差點把手腕子扭了。