“更糟糕的是，我對此並未感到不安，甚至覺得……欣喜。”
語畢，希裡安大步踏入陰影之中。
妖魔們潛藏的建築是一座三層高的樓房，生性厭光的它們，入侵後的第一時間就摧毀了所有的光源，室內一片黑暗，充滿了腐朽的惡臭氣息。
希裡安在劍刃上灑滿了魂髓，引燃後熊熊燃燒，另一隻手握起了手槍，槍口朝向黑暗，隨意浮動。
通過模糊的光照，希裡安能看到遍布在地麵與牆壁上的爪痕，還有被打碎的木桌與櫃子，點點惡臭的血液落在地上，腐蝕出一片密密麻麻的坑洞。
他見到了那些未能及時撤離的鎮民們，破碎的屍體散落一地，像是被人拆散的玩具。
“呼……”
希裡安壓低了呼吸聲。
銜尾蛇之印可以通過殺戮提高希裡安的魂髓濃度，但已燃燒掉的魂髓，是無法立刻重新生成的，更不要說，希裡安的體力也是有極限的。
比起先前的全盛姿態，眼下的希裡安，無疑顯得有些虛弱。
可希裡安還是踏入了黑暗之中。
支撐希裡安的並非是執炬人的超凡力量，而是努恩一直以來的教導，幾乎要烙印進他血脈裡的信條。
責任感。
希裡安不清楚自己是否如提姆所說的那般，是一位變態殺人狂，但他可以確信，自己具備著極為強烈的責任感。
擔了責，就要直起身子。
靴跟碾過地板的碎屑時，希裡安的呼吸都放輕了——但黑暗裡的東西還是被驚動了。
“終於舍得露頭了？”
希裡安冷笑，利爪貼著鼻尖撩起，
後撤半步，一隻利爪正釘入希裡安方才站立的位置，磚石表麵騰起腐蝕性的白煙。
希裡安背靠承重柱調整呼吸，火劍在顫抖中灑下飄搖的光斑。
魂髓燃燒帶來的虛脫感正侵蝕每塊肌肉，劍柄傳來的觸感黏膩得像是要脫手滑落。
“魂髓快燒儘了……”
希裡安的喉結滾動著，咽下鐵鏽味的恐懼，“但殺你們，夠用了。”
走廊深處的異響刺破了寂靜，嬰兒般的啼哭混著砂紙摩擦聲。
忽然，頭頂橫梁炸裂，妖魔裹挾木屑俯衝而下。
希裡安的脊椎猛地繃直，肌肉記憶快過思考。
他旋身蹬牆，劍鋒自下而上撕開妖魔腹腔，布匹般的臟器裹著黑血潑灑在牆上，兩隻利爪擦著火劍而過，在金屬表麵拉出橙紅火星。
“就這點本事？”
希裡安朝著碎裂的妖魔啐出一口血沫，餘光瞥見另一頭妖魔正貼著牆根爬行，複眼在夜色中泛著幽綠的光。
妖魔暴起飛撲，帶起淒厲的嘶鳴聲。
希裡安矮身翻滾，火劍貼著地板橫掃，一舉削斷了妖魔的雙腿，而後槍聲大作，將那畸形的頭顱射穿、爆裂。
戰鬥還未結束，腳下的地板夾層傳來一陣密集的震動。
地板破裂，妖魔破壁而出，獠牙直指希裡安的咽喉。
希裡安還是太疲憊了，擰腰閃避的動作慢了半拍。
尖銳的木茬擦過希裡安的頸側，帶起了一片血色。
劇痛沒有令希裡安退縮，相反，他神色狂熱。
希裡安旋劍下壓的力道突然暴增，火劍貫穿了地板，也貫穿了其下的妖魔。
劍鋒從裂縫中抽出，粘稠的黑色血漿正順著劍槽逆流燃燒。
希裡安還有些不放心，朝著腳下又連開了數槍，見鮮血不斷地從地板的縫隙裡溢出，他這才確定妖魔的死亡。
抵達客廳，希裡安的喘息聲在空曠的地方顯得格外清晰。
希裡安扯下窗簾纏住滲血的右臂，借著窗外的火光，他看到了潛藏在建築內的最後一頭妖魔。
“果然，你們還是把灰霧帶了進來嗎？”
兩者間的距離很近，可希裡安卻看不清它的形態，像是有層黑紗將其包裹。
左掌心傳來催促的痛意，告訴希裡安，他的推測完全正確。
妖魔的攻擊來得毫無征兆。
利爪撕開霧瘴的刹那，希裡安屈膝後仰，劍鋒貼著對方下頜掠過，火星濺在妖魔翻卷的鱗片上，發出細碎的爆裂聲。
豎瞳驟縮。
尾鞭裹著腥風甩來，倒刺擦過希裡安的腰側時，他的靴底已重重踹在石牆上，反衝力撕開兩者間的距離，妖魔卻如影隨形，化作一道黑影撲至眼前。
太快了。
希裡安揮劍本能地斬落，半截斷角帶著滾燙的血噴濺在臉上，妖魔的獠牙咬住劍脊，利爪直掏他心口。
“滾！”
危急關頭，劍柄突然下壓，希裡安用護手甲卡住妖魔的獠牙，整個人倒翻至其背脊上方。
尾鞭還想再次抽打希裡安，卻被他提前預判般偏頭躲過。
“給我趴下！”
希裡安扣動扳機，金屬彈頭射穿了妖魔脊柱的骨節。
火劍自尾椎刺入，逆著脊椎上挑，整條脊骨連同寄生其中的神經簇被挑出軀殼。
黑血潑滿牆壁，抽搐的神經索在劍尖蜷曲，像條垂死的蛇。
“哈……哈……”
這一次希裡安真是拚儘了全力，渾身虛弱不堪，就連視野也開始暈眩。
抽搐的神經索仍在劍尖蜷曲扭動，希裡安咬牙舉起劍尖，抵住妖魔的後腦，劍刃順著顱骨縫隙刺入，將最後一聲嘶吼封在流血的喉管裡。
希裡安推開大門。
寒風卷走室內最後一絲腥氣，拄劍而立時，他聽見自己沙啞的聲音。
“都解決了。”
重擔卸下的瞬間，希裡安緊繃的神經“哢”地斷裂。
周遭聲音遠去，他虛弱地半跪下來，仰頭望向夜色儘頭，微光正在升起。
天快亮了。
圍困了白崖鎮整夜的潮汐，正緩緩退回靈界之中。