子夜時分，一陣透骨涼風穿過石縫，將廖莫凡從淺眠中驚醒。他猛地打了個寒顫，發現篝火已漸微弱，隻剩幾點殘星般的炭火在黑暗中明滅。山林深處的寒意比想象中更加刺骨，仿佛能穿透衣衫直抵骨髓。
他急忙添了些柴火，看著重新跳躍起來的火焰，心中才稍稍安定。就在這時，遠處傳來一聲淒厲的狼嚎，緊接著是第二聲、第三聲，此起彼伏，仿佛在進行著某種狩獵前的呼應。廖莫凡握緊柴刀，手心滲出冷汗。這些聲音比之前更近了，似乎正在向他所在的方向移動。
突然，山林間毫無征兆地掀起一陣狂風，樹木瘋狂搖曳，發出令人心悸的呼嘯聲。這風來得詭異，不似尋常山風，倒像是天地震怒的前兆。廖莫凡驚恐地望見，遠處山穀上空，烏雲以肉眼可見的速度彙聚翻滾，形成一個巨大的漩渦。
豆大的雨點毫無預兆地傾盆而下，砸在樹葉上發出劈裡啪啦的聲響。在這片混亂中，一道刺目的閃電劃破夜空，瞬間照亮了整個山穀。借著一刹那的光明，廖莫凡看見令他終生難忘的景象——
三蛇渡劫
三條巨蟒在暴風雨中騰空而起，它們的龐大身軀在電光中若隱若現。最先映入眼簾的是一條墨黑色巨蟒，鱗片閃爍著幽冷金屬光澤，每一片都有巴掌大小。它的雙眼如同兩團燃燒的幽冥之火，在暴雨中格外駭人。緊隨其後的是一條青碧色巨蟒，通體泛著翡翠般的光澤，鱗片上隱約可見奇異的符文流轉，散發出神秘氣息。最後一條最為驚人，是條赤紅色巨蟒，周身仿佛燃燒著熊熊火焰，雨水落在它身上瞬間汽化，形成團團白霧。
這三條巨蟒顯然正在經曆一場驚天動地的渡劫。廖莫凡從未想過世間竟真有如此超凡存在，更沒想到自己會親眼目睹這神話般的場景。
墨黑巨蟒率先迎擊天劫，它張開血盆大口，發出一聲震耳欲聾的嘶鳴，周身泛起一層黑色光幕，硬生生接下一道閃電。電光在光幕上流竄，發出令人牙酸的滋滋聲。廖莫凡注意到，這巨蟒的額頭上隱約有一個奇特的印記，似乎在吸收著雷電的力量。
青碧色巨蟒則展現出驚人的敏捷，它在雷電間隙中靈活穿梭，每每以毫厘之差避開致命一擊。偶爾避無可避時，它會吐出一道碧綠光芒，那光芒與閃電相撞，竟能偏轉雷電的方向。廖莫凡發現，這蟒蛇身上的符文在雷電靠近時會發出明亮的光芒，顯然是一種古老的防護法術。
最令人震撼的是赤紅色巨蟒。它完全不似另外兩條般閃避，反而主動迎向雷電。周身火焰暴漲，與閃電正麵相抗。每一次碰撞都爆發出耀眼強光，將整個山穀照得如同白晝。廖莫凡甚至能清晰地看到，赤蟒身上的鱗片在雷電轟擊下迸裂飛濺，滾燙的蛇血如雨般灑落。
天地異象
這場天地間的較量持續了整整一個時辰。廖莫凡蜷縮在石縫中，既恐懼又震撼。他注意到，隨著渡劫的進行，周圍的環境也開始發生奇異的變化。
山穀中的植物以肉眼可見的速度枯萎又重生，地麵上的岩石在雷電轟擊下融化又凝固，形成晶瑩的琉璃狀物質。空氣中彌漫著一股奇異的香氣，似是檀香又帶著血腥，聞之令人心神震蕩。
更讓廖莫凡驚訝的是，他發現自己受傷的腳踝在這奇異的環境中竟然不再疼痛，反而有一種溫熱的感覺在傷口處流動。他下意識地摸向懷中的那株老參，發現參體也在微微發熱，仿佛在與天地間的異變產生共鳴。
突然，天空中的雷雲漩渦擴大數倍，一道比先前粗壯數倍的閃電凝聚而成，那閃電呈現出詭異的紫金色，其中蘊含的毀滅性能量讓遠在數百丈外的廖莫凡都感到毛骨悚然。
赤蟒隕落
這道閃電顯然鎖定了赤紅色巨蟒。儘管赤蟒周身火焰暴漲到極致，試圖與之抗衡，但在接觸的瞬間，它的護體火焰就被徹底擊潰。紫金閃電直接劈在赤蟒七寸處，鱗片瞬間化為齏粉，血肉橫飛。
赤蟒發出一聲淒厲至極的哀鳴，那聲音中充滿不甘與絕望。它龐大的身軀從空中墜落，重重砸在山穀中，激起數丈高的泥水。即便在生命的最後時刻，它的雙眼仍死死盯著天空，仿佛在質問這無情天道。
與此同時，另外兩條巨蟒似乎借助赤蟒承受主要攻擊的間隙，成功渡過了最後的天劫。它們懸浮在半空中，周身散發出超凡脫俗的氣息。墨黑巨蟒的鱗片變得更加幽深，仿佛能吸收一切光線；青碧巨蟒身上的符文則明亮如星辰，流轉不休。
兩條成功渡劫的巨蟒在空中盤旋數周，最後望了一眼墜落的赤蟒，化作兩道流光消失在天際。隨著它們的離去，暴風雨漸漸停歇，雷雲緩緩散去，仿佛剛才的一切都隻是一場幻夢。
內丹之謎
天光微亮時，廖莫凡才敢從藏身之處出來。他猶豫再三，最終還是決定前往赤蟒墜落之處查看。越是靠近，越是能感受到那場大戰的慘烈。大片林木被摧毀，地麵布滿焦坑，空氣中彌漫著臭氧和焦糊的氣味。
赤紅色巨蟒的屍身橫亙在山穀中，即使已經死去，仍散發著令人心悸的威壓。廖莫凡小心翼翼地靠近，發現蟒首處隱約有紅光透出。他想起老人們說過的關於“內丹“的傳說，心跳不由加速。
取出柴刀，他費力地破開堅硬的蟒鱗，果然在顱內發現一顆拳頭大小的赤色珠子。那珠子通體溫潤如玉，內裡仿佛有火焰流動，握在手中能感受到一股暖流順臂而上，神奇的是他腳踝的傷痛在這股暖流經過時竟減輕了許多。
正當廖莫凡為這意外收獲欣喜時，遠處忽然傳來人聲。他急忙躲進灌木叢中，隻見一個穿著破舊藍布褂、打著綁腿的老人正健步如飛地向這邊走來。
神秘老人
老人來到赤蟒屍身前，仔細查看後長歎一聲：“千年修行，一朝儘毀，可惜可歎。“接著便打開葫蘆喝酒，又取出煙袋抽煙，似乎在等待著什麼。
廖莫凡屏息凝神，暗中觀察。老人抽煙的姿勢很特彆，吐出的煙霧竟凝而不散，在空中形成種種奇異圖案。更讓廖莫凡心驚的是，老人看似隨意地朝他的藏身之處瞥了一眼，嘴角似乎還帶著若有若無的笑意。
就在廖莫凡猶豫是否要現身時，老人忽然開口：“小子，彆躲了，老夫若要害你，你早就沒命了。“
廖莫凡心中一驚，隻得硬著頭皮走出來。老人打量著他，目光最終落在他藏在內丹的袋子上：“赤練丹雖好，卻不是你能駕馭的。此物至陽至剛，若無特殊法門壓製，三日之內必遭反噬。“
千年秘辛
老人娓娓道出三條巨蟒的來曆，原來這其中還牽扯到一段千年秘辛。
赤蟒本是西北荒漠中的一條普通沙蟒，千年前偶然吞食了一顆天外隕石中蘊含的太空精華，從此開啟靈智，走上修煉之路。它逆天而行，以陰體修陽道，每日正午忍受烈陽焚身之苦，千年不改。
墨黑巨蟒則是長白山天池中的一條黑蛟，修煉已有一千五百年，本是鎮守天池的靈獸，因偷食了池底冰蓮而被逐出天池，在外流浪修行。
青碧巨蟒來曆最為神秘，據說是上古媧皇遺族，血脈中傳承著洪荒秘法，因感應到天地大劫將至，特來人間尋找機緣。
三妖原本各居一方，互不相擾。直到三月前，天象顯示東北之地將有天門開啟，這是千年難遇的飛升機緣。三妖不約而同前來，卻沒想到天門開啟之地正是天劫最盛之處。
“這赤蟒明明可以獨自遁走，“老人歎道，“但它選擇犧牲自己，為另外兩妖抵擋最後一道紫霄神雷。這等胸懷，就連許多修仙之人也望塵莫及啊。“
寒玉寶盒
說罷，老人從懷中取出一個寒玉盒遞給廖莫凡。那盒子觸手冰涼，表麵有幽光流轉。廖莫凡將內丹放入盒中，果然那股熾熱氣息立刻被壓製。
“這寒玉盒乃是用長白山萬年玄冰精髓煉製而成，專門克製至陽之物。但你需記住，此盒隻能保你三個月平安。三個月內，你必須趕到長白山天池，尋找玄冰洞中的清虛真人，唯有他才能化解內丹中的烈陽之力。“
廖莫凡聞言大驚：“三個月？從此地去長白山何止千裡，我又有傷在身，如何能在三個月內趕到？“
老人微微一笑：“這便是老夫要教你的第二件事——甲馬神行術。“
甲馬秘術
老人從布袋中取出一張黃紙，紙上用朱砂畫著奇異的符籙，形似馬匹卻又帶著翅膀。
“此乃甲馬符，是道門神行秘術。我將傳你口訣和運用之法，學會後日行千裡不在話下。“
接著，老人開始傳授口訣：“天地無極，乾坤借法；甲馬護足，神行萬裡...“口訣晦澀難懂，配合著特殊的身法和呼吸方式，廖莫凡學了整整一個時辰才勉強掌握。
就在廖莫凡練習時，老人突然一掌拍在他後背，一股暖流湧入體內。廖莫凡隻覺得渾身經脈仿佛被重新洗練，原本滯澀的氣息變得暢通無阻。
“老夫已用真氣為你打通經脈，現在試著運轉甲馬術。“
廖莫凡依言運轉法訣，隻覺得雙腿突然變得輕靈無比，稍一用力就躍出數丈遠，嚇得他趕緊收力。
老人點頭笑道：“不錯不錯，看來你與此術有緣。但要記住，甲馬術極耗真氣，以你現在的修為，每日最多使用兩個時辰，否則會損傷經脈。“
拜師學藝
看著老人如此傾囊相授，廖莫凡突然跪地叩首：“老人家待我恩重如山，還請告知尊姓大名，廖莫凡永世不忘。“
老人扶起他，眼中閃過複雜神色：“名字不過是個代號，你若願意，就叫我一聲"酒劍翁"吧。我本是蜀山劍派棄徒，流浪人間百年，今日見你舍身救父，又得此仙緣，不禁動了收徒之念。“
廖莫凡大喜，當即行拜師禮。酒劍翁受禮後，從懷中取出一本泛黃的古籍：“這是我畢生所學精華，名為《酒劍仙訣》，今日便傳於你。但要記住，修行之道重在修心，切不可仗技欺人。“
接著，酒劍翁又詳細講解了修煉的注意事項和境界劃分，從最初的煉氣化神，到後來的煉神還虛，每個境界都有不同的特征和難關。
前路艱險
就在兩人交談時，遠處突然傳來一聲尖銳的鳴叫，聲音中帶著說不出的邪異。酒劍翁臉色頓變：“不好，是幽冥宗的人！他們定是感應到內丹的氣息追來了。“
他急忙從懷中取出三張符籙塞給廖莫凡：“這是隱身符、神行符和護身符，關鍵時刻可保性命。記住，內丹之事絕不可再讓第三人知道，否則必招殺身之禍！“
說完，酒劍翁一掌拍在廖莫凡後背：“快走！往東三十裡有個山洞，可在其中暫避。三日內不要出來！“
廖莫凡還想說什麼，但隻覺得一股大力推來，整個人如同離弦之箭般向東飛去。耳邊傳來酒劍翁最後的叮囑：“好好修行，有緣再見
廖莫凡被師父酒劍翁那一掌“送”得如同人肉炮彈，在空中劃出一道不算優美但絕對高效的弧線，耳邊風聲呼嘯，眼前的樹木都變成了模糊的綠色色塊。
“師——父——您——這——送——客——方——式——太——硬——核——了——啊——！”他的慘叫聲被拉成了長音，在山穀間回蕩。
好在酒劍翁力道控製得妙到毫巔，就在廖莫凡以為自己要變成山壁上的一幅抽象畫時，去勢驟減，讓他得以手忙腳亂、連滾帶爬地摔進一個隱蔽的山洞裡，雖然摔得七葷八素，滿眼金星，但零件完好，沒啥大礙。
“呸呸呸……”他吐出嘴裡的草葉和泥土，揉著摔疼的屁股，齜牙咧嘴地打量這個新環境。山洞不大，但乾燥通風，入口處有茂密的藤蔓遮擋，相當隱蔽，是個理想的臨時避難所。
驚魂稍定，他才想起懷裡那本硬邦邦的《酒劍仙訣》和那三張保命的符籙。掏出古籍，借著洞口透來的微光，他小心翼翼地翻開了第一頁。