前麵山僻路小，坑塹內積水不流，泥陷馬蹄，不能前進。
操大怒，傳下號令，教老弱中傷軍士在後慢行，強壯者擔土束柴（越到危難時刻，越顯責任擔當;越遇艱難險阻，越顯人間真情），搬草運蘆，填塞道路，務要即時行動，如違令者斬。
眾軍隻得都下馬，就路旁砍伐竹木，填塞山路，操恐後軍來趕，令張遼、許褚、徐晃引百騎執刀在手，但遲慢者便斬之。
此時軍已餓乏，眾皆倒地，操喝令人馬踐踏而行（亂世用重典，王道殺伐震懾，法也。），死者不可勝數。
過了險峻，路稍平坦，操回顧止有三百餘騎隨後，並無衣甲袍鎧整齊者。
操催速行，又行不到數裡，操在馬上揚鞭大笑（大笑：掩蓋內心的慌張，同時鼓勵戰士的鬥誌）。
操又言：周瑜、諸葛亮到底是無能之輩。
四、一哭
言未畢，關雲長，提青龍刀，跨赤兔馬，截住去路，操本欲決一死戰，眾將勸諫：人縱然不怯，馬力已乏，安能複戰？
程昱進言：昱素知雲長傲上而不忍下，欺強而不淩弱，恩怨分明，信義素著。曹操舊日有恩於關羽，今隻親自告之，可脫此難。
操從昱說，即縱馬向前，欠身問候並請關羽以昔日之情為重。
雲長言明：昔日關羽雖蒙曹操厚恩，然已斬顏良，誅文醜，解白馬之圍，以奉報矣。
操又提起：五關斬將之事，並以“庾公之斯追子濯孺子”（從前鄭國派濯孺子侵入衛國，衛國派庚公之斯追擊他。濯孺子說：‘今天我的病發作了，不能夠拿弓，我死定了！’又問給他駕車的人說：‘追我的人是誰呀？’駕車的人答道：‘是庚公之斯。’濯孺子便說：‘那我不會死了。’給他駕車的人說：‘庚公之斯是衛國著名的射手，先生反而說不會死了，這是為什麼呢？’濯孺子說：‘庚公之斯是向尹公之他學的射箭，尹公之他是向我學的射箭。那尹公之他是個正直的人，他所選擇的朋友也一定正直。’庚公之斯追上來了，問：‘先生為什麼不拿弓呢？’濯孺子說：‘今天我疾病發作，不能夠拿弓。’庚公之斯說：‘我跟尹公之他學射箭，尹公之他又跟您學射箭，我不忍心用您的箭術反過來害您。不過今天這事是國家的公事，我不敢不做。’於是抽出箭，在車輪上敲打了幾下，把箭頭敲掉，發了四箭然後就回去了。”）為鑒請求關羽放行。
雲長見曹軍惶惶，皆欲垂淚，一發心中不忍，把馬頭勒回，命眾軍四散擺開。
操見雲長回馬，便和眾將一齊衝將過去，雲長回身時，曹操已與眾將過去了。
雲長大喝一聲，曹軍皆下馬，哭拜於地，雲長愈加不忍（慈不掌兵,義不掌財,情不立事,善不為官）。
正猶豫間，張遼縱馬而至，雲長見了，又動故舊之情，長歎一聲，並皆放去。
曹操既脫華容之難，行至穀口，回顧所隨軍兵，止有二十七騎。
比及天晚，已近南郡，曹仁軍馬相迎，引眾入南郡安歇，隨後張遼也到，說雲長之德。
操點將校，中傷者極多，操皆令將息，曹仁置酒與操解悶，眾謀士俱在座，操忽仰天大慟。
操哭郭奉孝，言：若奉孝在，決不使操有此大失也（戰爭勝敗豈在一人耶？）！眾謀士皆默然自慚。
操喚曹仁言：操有一計，密留在此，非急休開，急則開之（凡事都有變數，但是做到心中有數即可）。依計而行，使東吳不敢正視南郡。
操令荊州托曹仁管領，襄陽已撥夏侯惇守把，合淝最為緊要之地，令張遼為主將，樂進、李典為副將，保守此地。
操分撥已定，遂上馬引眾奔回許昌，荊州原降文武各官，依舊帶回許昌調用。
曹仁自遣曹洪據守彝陵、南郡，以防周瑜。
五、佯殺
諸路軍馬，皆得馬匹、器械、錢糧，已回夏口，獨雲長不獲一人一騎，空身回見劉備。孔明正與劉備作賀，報雲長至。
孔明忙離坐席，執杯相迎故意佯賀：且喜將軍立此蓋世之功，與普天下除大害，合宜遠
接慶賀！（明褒實貶，最惡心！）雲長默然。
孔明假意猜測：關羽莫非因亮等不曾遠接，故爾不樂？雲長明言：雲長特來請死。
孔明假意猜測：莫非曹操不曾投華容道上來？雲長再次明言：是從那裡來，雲長無能，因此被操走脫。
孔明又故意詢問：拿得甚將士來？雲長實言相告：皆不曾拿。
孔明佯怒：此是雲長想曹操昔日之恩，故意放了，但既有軍令狀在此，不得不按軍法，遂叱武士推出斬之（戲精附體，莫過如此！）。
預知雲長性命如何，且看下回分解。